LES ACTIONS EXTÉRIEURES A L'ÉCOLE

Dans notre excursion à travers les écoles anglaises, nous nous sommes trouvé partout en présence d'individus ou d'associations, indépendants et responsables, jamais en face de l'État lui-même. Mais l'État et ses démembrements — comtés, municipalités, sdiool boards — ont cependant une action sur l'école. Quelle est cette action? Quels en sont la nature, les limites et les organes? Il faut définir le rôle de la Charity Commission, du Science and Art Departnienl; raconter riiistoire des crédits pour l'instruction technique; et dire quelques mots de la situation particulière au pays de Galles, oii l'enseignement secondaire, en vertu d'une loi récente, s'organise par comtés. A côté de l'État, certaines corporations, au premier rang les universités, exercent sur le pays, soit directement, par le jeu de leurs organes propres, soit indirectement, par les écoles secondaires qu'elles influencent, une

action que nous aurons à étudier. Quand enfin nous aurons parlé du rôle de la presse, nous n'aurons négligé aucune des causes qui concourent à former ou à modifier la société par l'éducation.

L'action de l'État.

L'État, en Angleterre, n'est ni envahissant, ni impérieux; il conseille, suggère, autorise, contrôle; il accorde son appui, — c'est à peine s'il l'offre, — il ne l'impose jamais. Il n'a pas la démarche insolente de l'État-tyran, qui enjambe, sans même voir, toutes les aspérités du réel. Il avance par lentes coulées, en s'insinuant le long des contours. A suivre l'État dans les attitudes qu'il a prises successivement à l'égard des questions d'instruction publique, on peut se faire une idée de la façon dont aux diverses époques du siècle il a conçu et joué son rôle.