LE PUITS DES GÉANTS; NEMBROD, ÉPHIALTÈS ET ANTÉE

Ce chant n'est pas heureux. Ni la poésie, ni la fantaisie n'en rachétent la conception. A quel titre introduire les géants dans l'enfer? Que Nembrod soit damné, on accepte cette damnation; car il a offensé Jéhovah, qui est aussi le Dieu des chrétiens. Mais les géants de la mytholozie n’ont point péché contre la majesté divine du Dieu unique quele vieux et le nouveau Testament annoncent. Dante note, à la vérité, qu’ils assaillirent le grand Jupiter, et l'on pourrait penser qu’à ses yeux ce grand Jupiter n’est qu’un autre nom du créateur du ciel et de la terre; mais il se charge lui-même de nous ôter toute interprétation de ce genre, quand il ajoute qu'ils firent peur aux dieux. C'est donc bien contre les dieux du paganisme qu'ils engagèrent la lutte où ils furent vaincus. Dès lors quel crime, quelle impiété y eut-il de leur part à s’attaquer à des êtres démoniaques que la chrétienté regardait comme les auteurs de l'antique idolAtrie?

Una medesma lingua pria mi morse, Si che mi tinse l'una e l’altra guancia, E poi la medicina mi riporse.

Così od’ io che soleva la lancia D'Achille e del suo padre esser cagione Prima di trista e poi di buona mancia.

Noi demmo il dosso al misero vallone Su per la ripa che il cinge d'intorno, Attyaversando senza alcun sermone.

Quivi era men che notte e men che giorno, Sì che il viso m'andava innanzi poco;

Ma io sentii sonare un alto corno,

Tanto ch’ avrebbe ogni tuon fatto fioco, Che, contra sè la sua via seguitando, Dirizzò gli occhi miei tutti ad un loco.

Dopo la dolorosa rotta, quando Carlo Magno perdè la santa gesta,

Non sonò si terribilmente Orlando.

Poco portai in là volta la testa, Che mi parve veder molte alte torri; Ond’ io : « Maestro, di’ che terra è questa? » Ed egli a me : « Però che tu trascorri

48. Tant ne sona Rolans du cor d'ivoire : nos anciennes chansons de geste racontent qu’à la fin de la journée de

Meisme langue me fist la blesseüre Qui me teigni de rouge la semblance, Puis m’aporta la mecine et la cure;

Ainsi J'oi que jà l’Achile lance,

Qui fu son pere, soloit estre ochoison Prime de male, puis de bone cheance.

Le dos tornames au dolereus valon Sus par la rive qui le ceint à l’entor, En traversant sans nul autre sermon.

Là moins que nuit avoit et moins que jor, Si qu'aloit peu mes regars en avant ; Mais j'entendi retentir un haut cor

Qui feist sourt tout son à l’avenant; Et, le suiant à rebours en son otre, Tout je dressai mes ieus en un tenant.

Dans la jornée de dolente memoire Où Charlemaine la sainte gent perdi, Tant ne sona Rolans du cor d'ivoire.

La teste à peine oi je portée ainsi, Que me sembla moult hautes tors veoir ; D'ont je : « 0 mestre, di, queus terre est ce ci? »

Et il à moi: « Come dans ce lieu noir

Roncevaux Roland, pour appeler Charlemagne à son aide, sonna du cors, dont le bruit se fit entendre à bien trente lieues.

Per le tenebre troppo dalla lungi, 24 Avvien che poi nel maginare aborri.

Tu vedrai ben, se tu là ti congiungi, Quanto il senso s’inganna di lontano; Però alquanto più te stesso pungi. »

Poi caramente mi prese per mano,

E disse : « Pria che noi siam più avanti, 30 Acciò che il falto men ti paja strano,

Sappi che non son torri, ma giganti, E son nel pozzo intorno della ripa Dall’ umbilico in giuso tutti quanti. »

Come, quando la nebbia si dissipa, Lo sguardo a poco a poco raffigura

36 Ciò che cela il vapor che l'aere stipa ;

Così, forando l’aura grossa e scura, Più e più appressando in ver la sponda, Fuggémi errore e crescémi paura.

Però che come in su la cerchia tonda Montereggion di torri si corona,

42 Così la proda che il pozzo circonda

Torreggiavan di mezza la persona Gli orribili giganti, cui minaccia Giove del cielo ancora quando tuona.

Ed io scorgeva già d’alcun la faccia, Le spalle e il petto, e del ventre gran parte,

48 E per le coste giù ambo le braccia.

Natura certo, quando lasciò l’arte Di si fatti animali, assai fe’ bene Per torre tali esecutori a Marte.

E s’ella d’elefanti e di balene Non si pente, chi guarda sottilmente

M. Montereggion de grans tors se corone: Montereg-

Tu fais aval trop courir ta veüe, 24 Sites cuidiers s’esgare loin du voir.

Bien verras tu, se ne fais arestue,- Come li sens se deçoit au lointain ; Pero un peu fai ha:te et l’esvertue. »

Puis cherement me prist il par la main :

« Ains que, dit il, nous soions plus avant, 50 Si que la chose ne t’esmaie aparmain, Ce ne sont tor, sache, ce sont geant ; Et dans le puit sur la rive à l’entor Il, du nombril aus piés, sont tant et quant. » Lorsque la nieble retrait sa tenebror, Li ceils desmele peu à peu la figure 36 De ce qui ert celés en la vapor; Ainsi, perçant l’air de la combe oscure Et m'aprochant plus et plus vers l’esponde, Errors s’en fuit, paors vient à mesure, Come au somet du mont à la reonde Montereggion de grans tors se corone, 42 Si sur la rive entor le puit immonde Haut toreloient, de demi lor persone, Li fier geaut horrible, que menace Jupins encore, quant sus au ciel il tone.

Je choisissoie jà d'un d’entre eus la face, Le dos, le pis et du ventre grant part 48 Et tout le lonc des costes sa grant brasse. Nature certes, quant se parti de l'art De ces cors faire, fu granment à loer, Ostant à Mars teus mains por son essart.

S’el n'ot pentir d’oliphans engendrer Ne de balenes, cil qui a jugement

gion était un château à six milles de Sienne, bâti en 1213, et couronné de douze tours très-hautes.

406 CANTO XXXH.

54 Più giusta e più discreta la ne tiene; Chè dove l'argomento della mente Si giunge al mal volere ed alla possa, Nessun riparo vi può far la gente.

La faccia sua mi parea lunga e grossa Come la pina di San Pietro a Roma, 60 E a sua proporzione eran l'altre ossa ; Sì che la ripa, ch’ era perizoma Dal mezzo in giù, ne mostrava ben tanto Di sopra, che di giungere alla chioma Tre Frison s’averian dato mal vanto; Però ch’ io ne vedea trenta gran palmi 66 Dal loco in giù dov uom s’affibbia il manto. Rafèl mai amech zabi almi, Cominciò a gridar la fiera bocca, Cui non si convenian più dolci salmi.

E il duca mio ver lui : « Anima sciocca, Tienti col corno, e con quel ti disfoga, 12 Quand’ ira, o altra passion ti tocca.

Cercati al collo, e troverai la soga Che il tien legato, o anima confusa, E vedi lei che il gran petto ti doga. »

Poi disse a me : « Fgli stesso s’accusa ; Questi è Nembrotto, per lo cui mal coto

59. Com est à Rome la pome de Saint Piere: une pomme de pin en bronze ornait jadis le mausolée d'Adrien {château Saint Ange). Après l’année 366, le pape Damase fit dans le parvis de la Basilique Vaticane une fontaine pour l'usage des pèlerins, à laquelle le pape Symmaque, après l'année 498, fit une couverture de métal, et il posa dessus cette pomme de pin. Quand on bâtit la présente église, la pomme de pin fut transportée dans le jardin du Belvédère, près du Vatican (note de M. Scartazzini, dans son éd. de 1874, Leipzig).

54 L'en tient plus juste et plus sage à l’ouvrer; Car où en un l'engins d’entendemént À mal voloir se joint et à puissance, Nule defense ne peut faire la gent.

Sa face estoit longue et grosse en semblance Come est à Rome la pome de Saint Piere, 60 Et ses çcors ert à ceste mesurance; Si que la rive, qui en quelque maniere Vestoit le bas, monstroit du haut bien tant Que de toucher jusqu’à sa cheveciere À tort iroient trois Frison se vantant ; Car j'en veoie trente palmes ainsi 66 Depuis le nœu du col en descendant.

« Rafel mai amech zabi almi, »

Si comença crier la boche fiere; Saume plus dous ne convenoit à hi.

Mes dus à lui : « Ame sote aversiere, Tien toi au cor ; o le cor done voie À passion ou ire qui te fiere.

Cherche à ton col, troveras la corroie Qui te le tient lié, ame confuse, Et voi qu'entor du pis el se reploie. »

Puis dit à moi: « Il meisme s’acuse ; Cis est Nembrot, por la cui male pense