DEUXIÈME CERCLE ; LES CHARNELS ; MINOS ; FRANÇOISE DE RIMINI

Ce chant est célébre par les vers que Dante a consacrés à la tragique histoire de Françoise de Rimini. Le sombre poëte de l'enfer est là aussi délicat et aussi touchant qu'aurait pu l’être son maître Virgile.

La doctrine de l'amour telle que les poémes de la Table-Ronde et les poésies des troubadours et des trouvéres l'avaient enseignée au moyen âge s'y fait sentir. Mais bientôt quelque chose de personnel et de profond se manifeste, quand, après avoir écouté Françoise, il se tient silencieux, la tête baissée, et que Virgile lui dit : che pensi? ou dans le vieux français : tu que penses? Il pensait à cette trame mystérieuse qui, par tant de doux pensers et d'ardents désirs, mena les deux amants à leur funeste destin; et une miséricordieuse tristesse s'emparait de son cœur.

C'est en lisant le poëme de la Table-Ronde Lancelot et à propos d’une des scènes de cette composition alors renommée que leur amour se trahit. Il serait curieux de savoir en quelle langue ils lisaient Lancelot. Nous avons, il est vrai, une ancienne traduction de ce poéme en prose italienne; mais existait-elle à la fin du treizième siècle, quand Françoise et Paul tenaient le roman entre leurs mains? En tout cas, ce n'était pas ce texte de prose italienne que Dante avait sous les yeux; car il nomme l'entremetteur Galeotto, pt dans la traduction en prose ce personnage porte le nom de Gallehaut.

Così discesi del cerchio primaio Giù nel secundo, che men loco cinghia E tanto più dolor, che pugne a guaio.

Stavvi Minos orribilmente e ringhia:

Esamina le colpe nell’ entrata, Giudica e manda secondo che avvinghia.

Dico che, quando l’anima mal nata Gli vien dinanzi, tutta si confessa; E quel conoscitor delle peccata Vede qual loco d’inferno è da essa ; Cignesi colla coda tante volte Quantunque gradi vuol che giù sia messa.

Sempre dinanzi a lui ne stanno molte ; Vanno a vicenda ciascuna al giudizio ;

. Dicono e odono, e poi son giù volte.

« O tu che vieni al doloroso ospizio, Disse Minos a me, quando me vide, Lasciando l’atto di cotanto ufizio :

Guarda com’entri, e di cui tu ti fide.

Non t'inganni l'ampiezza dell’ entrare. »

4. Là est Minos : Minos, dans Virgile, est l’un des juges de l'enfer, revêtu de toute la dignité d’un si grand office. Dante en fait un démon, comme de Charon, et il l’affuble de cette queue grotesque dont le moyen Age avait pourvu les diables; du moins, il nous apprend plus loin, XXIX,

Du premier cercle je descendi atant Jus au secont, qui moins de lieu contient Et plus de peine et un plaindre plus grant.

Là est Minos qui, rechignant, se tient :

Il essaime les coulpes à l'entrée, 6 Et juge et mande selon ce qu'il avient.

Adonc je di que, quant l’ame mal née Lui vient devant, ele se fait confesse ; Et cil pesere de la coulpe passée Voit en quel lieu d'enfer ele s'adresse, E o la queue il se ceint tantes fies 12 Que de degrés il veut que ele chiesse.

Sempre sont là noveles compagnies ; Chascune à tour vienent au jugement, Disent et oient, et puis sont jus plongies.

« O tu qui viens en ce manoir dolenti, Me dit li juges des ames maubaillies, 18 Qui delaissa tant ofice un moment, Garde come entres et en cui tu te fies ; Ne te degoive l'amplece de l’entrer. »

120, qu'il ne lui est pas permis de faillir : Minos, a cui fallir non lece.

20. Ne te deçoive l'amplece de l’entrer : souvenir de Virgile : Noctes atque dies patet atri Janua Ditis, En. VI,

cre +

E il duca mio a lui : « Perchè pur gride?

Non impedir lo suo fatale andare; Vuolsi così colà, dove si puote Ciò che si vuole; e più non dimandare. »

Ora incomincian le dolenti note A farmisi sentire ; or son venuto Là dove molto pianto mi percote.

Io venni in loco d’ogni luce muto,

-Che mugghia come fa mar per tempesta,

Se da contrarj venti è combattuto.

La bufera infernal, che mai non resta, Mena gli spiriti con la sua rapina.

Voltando e percotendo li molesta.

Quando giungon davanti alla ruina, Quivi le strida, il compianto e il lamento, Bestemmian quivi la virtù divina.

Intesi che a così fatto tormento Sono dannati i peccator carnali,

Che la ragion sommettono al talento.

E come gli stornei ne portan l’alì Nel freddo tempo a schiera larga e piena, Così quel fiato li spiriti mali:

Di quà, di là, di giù, di sù gli mena; Nulla speranza gli conforta mai Non che di posa, ma di minor pena.

E come i gru van cantando lor laì, Facendo in aer di sè lunga riga,

Così vid’ io venir traendo guai

Ombre portate dalla detta briga.

34. Quand il parvienent en devant la ruine : on ne sait pas au juste ce que Dante entend par Za ruine. La plupart des commentateurs y voient le creux qui sépare ce cercle du suivant. Là on s'arrête un moment et les plaintes

Li dus à lui: « Por quoi est que tu cries?

N’empesche pas le cours de son aler.

Ainsi se veut Îà où se peut tousdis Ce qui se veut ; et plus ne demander. »

Or commencerent tentir en ce porpris Notes dolentes ; et me vez-ci mené Là où de plaintes forment sui assaillis.

Je sui vénus en lieu vuit de clarté, Muiant com fait la mers en la tempeste, Quant s'è combatent li vent deschaené.

L'aure d'enfer qui jamais ne s’areste Les espris mene o la sue ravine,

Les torne, frape et ainsi les moleste.

Quant il parvienent en devant la ruine, Là sont clamor, plainte, dementement, Et il basphement là la vertu devine.

Je compris donc qu'à un si fait torment Est condamnés li pechere charnaus En cui raisons fu somise au talent.

Et com s’envolent par les tems ivernaus Li estornel à route large et pleine,

Si cà et là la tempeste infernaus

Et sus et jus les maus espris enmene; Nule esperance ne les eonforte mais,

Non que de pose, neis de menor peine.

Et com les grues vont en chantant lor lais,

Traversant l’air en longue trainée, Ainsi je vi venir poussant lor wais Ames portées par si faite meslée.

éclatent ; et en effet, un peu plus loin, au vers 96, Dante nous dit que le vent se tait ; et il profite de cette pause pour interroger Françoise de Rimini.

Perch’ io dissi : « Maestro, chi son quelle Genti che l’aura nera si gastiga? »

« La prima de color di cui novelle Tu vuoi saper, mi disse quegli allotta, Fù imperatrice di molte favelle.

A vizio di lussuria fu sì rotta,

Che libito fe’ licito in sua legge, Per torre il biasmo in che era condotta.

Ell'è Semiramis, di cui si legge Che succedette a Nino, e fu sua sposa; Tenne la terra che il soldan corregge.

L'altra è colei che s’ancise amorosa, E ruppe fede al cener di Sicheo;

Poi è Cleopatras lussuriosa.

Elena vidi, per cui tanto reo Tempo si volse, e vidi il grande Achille, Che con amore al fin combatteo.

Vidi Paris, Tristano, e più di mille Ombre mostrommi e nominolle a dito, Che amor di nostra vita dipartille.

Poscia ch’ io ebbi il mio dottore udito Nomar le donne antiche e i cavalieri, Pietà mi giunse, e fui quasi smarrito.

+ lo cominciai : « Poeta, volentieri Parlerei a que’duo che insieme vanno E paion si al vento esser leggieri. »

Ed egli a me : « Vedrai quando saranno Più presso a noi; e tu allor li prega Per quell’ amor che i mena, e quei verranno. »

Sì tosto come il vento a noi li piega,

67. Tristan : chevalier de la Table ronde, amoureux de la reine Iseult, femme du roi de Cornouailles, et tué par le mari jaloux.

Por quoi je di: « Mestre, qui est la gent Que li airs noirs chastie à tel menée?»

« Parmi iceles, me dit il erramment, Dont tu noveles veus savoir, la premiere Seignoria maint peuple hautement ;

En la luxure ele fu si entiere,

Que fist loisir par sa loi le delit, Por tollir blasme à sa male maniere;

Semiramis ce est, de cui on lit Que Ninus l’ot por hoir et à uissor ;

El tint la terre qui au Turc obeit.

L’autre est icele qui s’oci par amor, Et foi menti à la cendre Sichée;

Puis Cleopatre soignante en sa folor.

Je vi Helene, par cui fu mainte anée Si felenesse ; je vi le grant Achile Qui contre Amor à la fin prist meslée.

Je vi Paris, Tristan; et plus de mile Il me noina, du doit me les monstrant, Qu’Amor osta du monde par sa guile.

Aiant oï par itel convenant Dames anties nomer et chevaliers, Pitiés me prist et j'oi le cuer pesant.

Je començai : « Poete, volentiers d’araisneroie deux qui ensemble vont; On les diroit estre au vent si legiers. »

Et il à moi : « Tu verras quant seront Plus près à nous; et lore si les prie Par cele amor qui les mene ; il viendront. »

Aussi tost que li vens vers nous les guie,

14. Deus qui ensemble vont: ces deux sont Françoise, fille de Gui de Polenta, et son parent Paul Malatesta.

Mossi la voce : « 0 anime affannate, Venite a noi parlar, s'altri nol niega. »

Quali colombe dal disio chiamate, Con l’ali alzate e ferme, al dolce nido Vengon per aere ; dal voler portate Cotali uscir della schiera ov'è Dido, A noi venendo per l’aer maligno ; Si forte fù l’affettuoso grido.

« O animal grazioso e benigno, Che visitando vai per l’aer perso Noi che tingemmo il mondo di sanguigno, Se fosse amico il re dell’ universo, Noi pregheremmo lui per la tua pace, Poichè hai pietà del nostro mal perverso ; Di quel che udire e che parlar vi piace, Noi udiremo e parleremo a vui, Mentre che il vento, come fa, si tace.

Siede là terra dove natafui, Sulla marina dove il Po discende Per aver pace co’ seguaci sui.

Amor, che al cor gentil ratto s'apprende, Prese costui della bella persona

102 Che mi fu tolta, e il modo ancor m'offende.

Amor, che a nullo amato amar perdona, Mi prese del costui piacer si forte, Che, come vedi, ancor non mi abbandona.

Amor condusse noi ad una morte.

Caina attende chi vita ci spense. »

108 Queste parole da lor ci fur porte.