Plus estre en là qu'en cà : ils seront plus, puis

Por quoi je di : « Mestre, auront cil torment Tenor meïsme après la grant sentence, Ou alejance, ou gref empirement ? »

Et ilà moi: « Retorne à ta science, Qui veut qu'autant la chose est plus parfete, 408 Li maus i soit com li biens plus intense. Et encor que iceste gent desfete Jamais n’ateigne voire perfection, Plus estre en là qu’en çà les inquiete. »

Puis nous tornames ceste voie environ, Disant ce que redire n’est mestier. .

Là aus degrés qui font l’avalison, 115 Plutus trovames le mortel aversier.

qu'ils auront en plus leur corps, après la sentence générale.

114. Et Plutus : le Plutus mythologique, dieu de la richesse, devient, lui aussi, un démon.

QUATRIÈME CERCLE : LES AVARES ET LES PRODIGUES; PLUTUS ; LA FORTUNE ; CINQUIÈME CERCLE : LES COLÈRES ET LES MALVEILLANTS.

On remarquera que Dante met en enfer un grand nombre de clercs avides d'argent, mais qu'il refuse d'enreconnaftre aucun.

Le morceau capital de ce chant est ce que j'appellerai son ode à la Fortune. Il s’est laissé inspirer par les anciens, et a su trouver de grandes images, de belles expressions et une harmonie en accord avec les expressions et les images.

« Pape Satan. pape Satan aleppe, »

tominciò Pluto con la voce chioccia.

E quel savio genul. che tutto seppe, Disse per confortarmi : « Non ti noccia La tua paura, chè, poder ch'egli abbia, © Nontitorràlo scender questa roccia. »

Poi si rivolse a quella enfiata labbia, KR disse : « Taci, maladetto lupo ; Consuma dentro te con la tua rabbia.

Non è senza cagion l'andare al cupo , Vuolsi nell’ alto là dove Michele 12 Fela vendetia del superbo strupo. »

Quali dal vento le gonfiate vele Caggiono avvolte, poi che 1’ alber fiacca ; Tal cadde a terra la fiera crudele.

Così scendemmo nella quarta lacca, Prendendo più della dolente ripa 148 Che il mal dell'universo tutto insacca.

Ahi giustizia di Dio ! tante chi stipa Nuove travaglie e pene quante io viddi?

4. Satan aleppe....: ces mots ont fait le désespoir des commentateurs; nul n'a pu en tirer un sens quelque peu acceptable. Rien ne prouve que Dante y ait attaché aucune signification. Il met de rechef une ligne inintel-

Satan aleppe papé, Satan papé, Cria Plutus d’une vois enrouée.

Cis gentis sage, qui tout sut par verté,

Me conforta : « Que paors por rien née À toi ne nuise ; il n’a tant seignorage, Qu’à ceste roche il t’oste l’avalée. »

Puis, regardant cele lipe sauvage, Il dit à lui : « Tais, beste maleie ; En toi meisme use ta vaine rage.

N'est l’alers jus sans raison qui l’otrie; Ainsi se veut en haut, là où Michieus Fist la vengeance de la grant felonie. »

Come li voile qu’enfle uns vens perilleus .

Choient en tas, puisque li mas se ront, Ainsi à terre choit cis monstres crueus.

Nous descendimes si ens au quart reont, Nous avançant dans la rive dolente Qui serre en soi le mal de tout le mont.

Ah Dieu justice, qui, fors toi, tant presente Noveles peines et tormens que je vi?

ligible dans la bouche de Nembrod, Enfer, XXXI, V, 67. 41. Là où Michieus : la bataille dans le ciel et la vic-

toire de Michel sur le dragon sont prises de l’Apocalypse, XII, 7-9.

E perchè nostra colpa si ne scipa ?

Come fa l'onda là sovra Cariddi,

Che si frange con quella in cui s’intoppa; Così convien che qui la gente riddi.

Qui vid’io gente più che altrove troppa, E d'una parte ed altra con grand’ urli Voltando pesi per forza di poppa.

Percotevansi incontro, e poscia pur li Si rivolgea ciascun, voltando a retro, Gridando : « Perchè tieni? » e «Perché burli? »

Così tornavan per lo cerchio tetro,

Da ogni mano all’ opposito punto, Gridandosi anche loro ontoso metro.

Poi si volgea ciascun, quando era giunto Per lo suo mezzo cerchio, all’ altra giostra. Ed io che avea lo cor quasi compunto,

Dissi : « Maestro mio, or mi dimostra Che gente è questa, e se tutti fur cherci Questi chercuti alla sinistra nostra. »

Ed egli ame: « Tutti quanti fur guerci Si della mente in la vita primaja,

42 Che con misura nullo spendio ferci.

Assai la voce lor chiaro I abbaja, Quando vengono ai duo punti del cerchio,

— Ove colpa contraria li dispaja.

Questi fur cherci, che non han coperchio Piloso al capo, e papi, e cardinali, In cui usa avarizia il suo soperchio. »

Ed io : « Maestro, tra questi cotali Dovr' io ben riconoscere alcuni Che furo immondi di cotesti mali. »

Ed egli a me: « Vano pensiero aduni ; La sconoscente vita che i’ fe’ sozzi,

Et por quoi si no coulpe nous gravente?

Com l’onde fait sur Charibde et en mi Se brise o cele qui revient l’encontrer,

Ainsi vont cil, et retornent ainsi.

Là estoit gent qu'on ne sauroit nombrer ; De ci, de là, o greveus ullemens,

Il roeloient grans pois par moult pousser.

Il se frapoient en l’encontre ; à ce tens Chascuns tornoit et s’en aloit arrier, Criant, ci: « Tu retiens? » là: « Tu despens? »

Ainsi tornoient par le cercle aversier, De chasque main vers le contraire point,

Se jetant si lor honteus reprouvier.

Quant il avoient lor mi cercle rejoint, Por novel heurt chascuns tournoit soudain.

Je, qui avoie le cuer quasi compoint,

Di lors : « Fai moi conoistre, mestre, à plain Queus gent est ceste, se tuit furent d'iglise Cil tonsuré à la senestre main. »

Et il à moi: « L'ame fu si emprise Sur terre à tous de convoitise amere,

Que en despendre n’orent mesure mise.

À le crier lor vois est assez clere,

Quant aus deus poins du cercle sont venu Où les desjoint une coulpe contrere.

Cil furent clerc qui de cheveus ont nu Le haut de teste, papes et cardinal,

Qui d’avarice furent. sans fin tenu.

Et je di: « Mestre, parmi eus sont ital Que reconoistre porroie à escient,

Que dans la vie souillerent si fait mal. »

Et il à moi: « Tu as vain pensement :

Lor male vie, qui par les fist hideus,

Ad ogni conoscenza or li fa bruni.

In eterno verranno agli duo cozzi ; Questi risurgeranno del sepulcro Col pugno chiuso, e questi co’ crin mozzi.

Mal dare e mal tener lo mondo pulcro Ha tolto loro, e posti a questa zuffa ;

Qual ella sia, parole non ci appulcro.

Or puoi, figliuol, veder la corta buffa De” ben’ che son commessi alla fortuna Per che l'umana gente si rabuffa ;

Ché tutto l’oro ch'è sotto la luna E che già fu, di queste anime stanche Non poterebbe farne posar una. »

« Maestro, diss’io lui, or mi di’ anche :

Questa fortuna di che tu mi tocche,

Che è, che i ben del mondo ha si tra branche? » E quegli a me : « O creature sciocche, Quanta ignoranza è quella che vi offende !

O vo’ che tu mia sentenza ne imbocche.

Colui lo cui saver tutto trascende, Fece li cieli, e diè lor chi conduce,

Sì che ogni parte ad ogni parte splende,

Distribuendo ugualmente la luce ; Similemente agli splendor’ mondani:

Ordinò general ministra e duce,

Che permutasse a tempo li ben’ vani Di gente in gente ed uno in altro sangue, Oltre la difension de’ senni umani.

Perchè una gente impera, e l’ altra langue

57. O rooignés cheveux : c’est une allusion à un proverbe italien qui dit que les prodigues dépensent jusqu’à leurs cheveux.