L'image de sa blanche seror : la neige

24 Ben la ruina, e diedemi di piglio.

E come quei che adopera ed estima,

Che sempre par che innanzi si proveggia ; Cosi, levando me su ver la cima

D'un ronchion, avvisava un’ altra scheggia,

Dicendo: « Sovra quella poi t’ aggrappa ; 30 Ma tenta pria s’ è tal ch’ ella (i reggia. »

Non era via da vestito di cappa :

Chè noi a pena, ei lieve, ed io sospinto, Potevam su montar di chiappa in chiappa;

E se non fosse che da quel precinto Più che dall'altro era la costa corta,

36 Non so di lui, ma io sarei ben vinto.

Ma perchè Malebolge in ver la porta Del bassissimo pozzo tutta pende,

Lo sito di ciascuna valle porta

Che l° una costa surge e l’ altra scende.

Noi pur venimmo alfine in su la punta

42 Onde’ ultima pietra si scoscende.

La lena m’ era del polmon sì munta, Quando fui su, ch'io non potea più oltre, Anzi mì assisi nella prima giunta.

« Omai convien che tu così ti spoltre, Disse il maestro ; chè, seggendo in piuma,

48 In fama non si vien, né sotto coltre,

Senza la qual chi sua vita consuma, Cotal vesligio in terra di sè lascia Qual fummo in aer ed in acqua la schiuma.

E però leva su, vinci l’ambascia Con l’ animo che vince ogni battaglia,

54 Se col suo grave corpo non s' accascia.

Più lunga scala convien che si saglia ;

Non basta da costoro esser partito.

Bien la ruine esgardant par devise.

Com cil qui va en cevrant et esmani,

Si qu'on diroit que sempre il se devance, Ainsi, en sus vers un roc me traiant,

Il avisoil autre roc sans faillance, Disant : « Tu soies à celui bien tenus, Mais tente primes s’i peus avoir fiance. »

Ce n’esloit voie à des chapes-vestus ; Et ne poions, lui leger, moi aidé,

Qu'à peine aler de roche en roche sus.

Et se ne fust que de nostre còté Plus que de l’autre estoit la coste corte,

Ne sé de lui, mais je vaincu me sé.

Com vers le puit le plus bas et sa porte La Malebolge est entiere pendans,

Chascuns valons par sa place comporte

Qu'uns costés soit montans, l'autre avalans ; Por tant enfin venimes sus en som Là où la piere la derniere est gisans.

Por aler oultre, l'haleine du poumon, Quant fui au haut, me failloit tant et quant, Si que m'assis au premier eschaillon.

« Guerpir molesse convient d’ore en avant, Me dit li mestre; car siegeant en la plume Ne vient renoms, ne sous couete dormant.

Eh! sans renom cil qui son tens consume, Laisse de soi tel trace sur la terre Que fums dans Fair et que dans l’onde escume

Leve toi, sois de l'angoisse vainquerre 0 l'ame ferme qui vaint toute bataille,

Se par le cors ne se laisse conquerre.

Plus longue eschele conviendra que se saille ; Ce n'est assez d’iceus estre parti ;

Se tu m’intendi, or fa si che ti vaglia. »

Levami allor, mostrandomi fornito Meglio di lena ch’ io non mi sentia, 60 Edissi: « Va, ch'io son forte ed ardito. » Su per lo scoglio prendemmo la via, Ch’ era ronchioso, stretto e malagevole, Ed erto più assai che quel di pria.

Parlando andava per non parer fievole ; Ed una voce uscio dall’ altro fosso, 66 A parole formar disconvenevole.

Non so che disse, ancor che sovra il dosso Fossi dell’ arco già che varca quivi ; Ma chi parlava ad ira parea mosso.

Io era volto in giù, ma gli occhi vivi Non potean ire al fondo per l’ oscuro; 72 Perch'’io: « Maestro, fa che tu arrivi Dall’ altro cinghio, e dismontiam lo muro ; Chè, com” i’ odo quinci e non intendo, Così giù veggio e niente affiguro. »

« Altra risposta, disse, non ti rendo Se non lo far; chè la dimanda onesta 18 Si dee seguir con l’opera tacendo. »

Noi discendemmo il ponte della testa Ove s’aggiunge con l'ottava ripa; E poi mi fu la bolgia manifesta.

E vidivi entro terribile stipa Di serpenti e di sì diversa mena, 84 Che la memoria il sangue ancor mi scipa.

Più non si vanti Libia con sua rena ; Chè, se chelidri, jaculi e faree Produce, e cencri con anfesibena,

Se tu m’entens, or fai que ce te vaille. »

Lors me levai, etme monstrai forni D’haleine mieux que je ne me sentoie :

« Va, me vez-ci, di je, fort et hardi. »

Sus par le roc nous prenimes la voie,

Le roc pierreus, malaisé à passer, Plus roit que l’autre, ainsi que je veoie.

Parlant aloie, por foible ne sembler ;

Et une vois de l'autre bouge issi, Teus que parole ne pooit s’en former.

Ne sai qu’el dit, encor que fusse enmi Le dos de l'arc servant ici de pont,

Mais qui parloit d’ire sembloit saisi.

Jus j'esgardoie baissés ; mais jusqu’au font Li œils vivans n’aloit por l’air oscur ; D'ont je di: « Mestre, fai que vienes amont

À l'autre bort, et devalons le mur :

Car, come j'oi d'ici et pas n'entent, Si je voi jus, sans choisir à seür. »

« Autre respons, dit-il, je ne te rent,

Se non le faire ; car la demande honeste Suivre doit on o le faire en taisant. »

Nous descendimes jus du pont par sa teste, Où il rejoint la huitieme chaussée ;

Et puis me fu la boulge manifeste.

Et ens je vi une horrible aünée De mil serpens, o formes si grifaines Qu'en remembrer est m'ame encor troblée.

Plus ne se vant Libye o ses araines ; Car, s'ele engendre javeles à foison, Guivres, chersydres avec les amphisbaines,

85. Plus ne se vant Libye o ses araines: c'est une imitation de Lucain, Pharsale IX, 706-721.

Nè tante pestilenze nè si ree Mostrò giammai con tutta l'Etiopia, 90 Né con ciò che di sopra il mar rosso ee.

Tra questa cruda e tristissima copia Correvan genti nude e spaventate, Senza sperar pertugio o elitropia.

Con serpi le maa dietro avean legale ; Quelle ficcavan per le ren la coda 96 Eilcapo, ed eran dinanzi aggroppate.

Ed ecco ad un ch° era da nostra proda, S’avventò un serpente, che il trafisse Là dove il collo alle spalle s’ annoda.

Né o si tosto mai nè i si scrisse Com’ ei s’ accese ed arse, e cener tutto 102 Convenne che cascando divenisse.

E poi che fu a terra si distrutto, La polver si raccolse per sé stessa, È in quel medesmo ritornò di butto.

Così per li gran savi si confessa Che la fenice more e poi rinasce, 108 Quando al cinquecentesimo anno appressa.

Erba né biado in sua vita non pasce, Ma sol d’incenso lagrime ed amomo; E nardo e mirra son l’ ultime fasce.

E quale è quei che cade e non sa como Per forza di demon che a terra il tira, 114 O d'altra oppilazion.che lega l’ uomo, Quando si leva, che intorno si mira,

93. Sans nul refui et sans magique piere: la magique pierre est l’héliotrope, pierre précieuse de couleur verte, à laquelle on attribuait des vertus merveilleuses pour toute sorte de poisons, et particulièrement pour la mor-

sure des serpents.

Si males pestes et tanles ne vit on S’i monstrer onque, n'en l’Ethiope entiere, N'en la mer Rouge et la terre environ.

Par mi vermine si felenesse et fiere Coroient gens nues, espoantées, Sans nul refuì et sans magique piere.

O serpens erent lor main arrier liées; Cil se fichoient teste et queue en lor dos O les nouures par devant enlacées.

Es vous à un non loin de nous repos *int uns serpens qui là le tresferi Où aus espaules li cols est joins et clos.

Onc ne s’escrit si tost ne o ne i, Come il prist feu ; et cendre sans faillance Devint il tout, età terre chei.

Et quant aiusi n’ot de lui remanance, Se raüna la cendre, et, raünée, EI le refist en meisme semblance.

Si as grans sages est verités provée, Que li phenis meurt, ensuite renaist, Quant il aproche la cinq centieme anée; Herbe ne blé en sa vie il ne paist, Mais sol les larmes de l’encens et l’amome ; Et myrrhe et nart sont langes où il naist.

Et queus est cil qui choit et ne sait come Par le demon qui à terre le tire,

114 Ou autre mal qui enchaene l'home ;

Quant il se leve et entor soi remire,

113. Par le demon : c'est une attaque d'épilepsie que Dante décrit ici. On sait que l’épilepsie était dite maladie sacrée et attribuée à une influence démoniaque. ,

Tutto smarrito dalla grande angoscia Ch’ egli ha sofferta, e guardando sospira; Tal era il peccator levato poscia.

O potenza di Dio, quanto è severa, 120 Che cotai colpi per vendetta croscia !

Lo duca il dimandò poi chi egli era ; Perch’ ei rispose : « Io piovvi di Toscana, Poco tempo è, in questa gola fera.

Vita bestial mi piacque, e non umana, Sì come a mul ch'io fui ; son Vanni Fucci

126 Bestia, e Pistoia mi fu degna tana. »

Ed io alduca : « Digli che non mucci, E dimanda qual colpa quaggiù il pinse; Ch’ io il vidi uomo di sangue e di crucci. »

E il peccator, che intese, non s’infinse, Ma drizzò verso me l’animo e il volto,

152 E di trista vergogna si dipinse ;

Poi disse: « Più mi duol che tu m° hai colto Nella miseria dove tu mi vedi,

Che quando fui dell’ altra vita tolto.

Io non posso negar quel che tu chiedi.

In giù son messo tanto, perch’ io fui

158 Ladro alla sacrestia de’ belli arredi;

125. Com muls que fui: Vanni Fucci était un mu let, c’est-à-dire un bâtard ; il appartenait au parti des Noirs, et fut un homme très-violent et auteur de plusieurs meurtres. Aussi Dante est-il surpris de le trouver parmi les voleurs.

138. L'iglise as beaus arrois: l'église de Saint-Jacques à Pistoie. Un soir de carnaval, une bande de joyeux compagnons dont était Vanni Fucci, allait chantant avec des luths et autres instruments. Ils arrivèrent à la maison de ser Vanni della Nona, notaire très-estimé, qui se trouvait dans leur compagnie.Là Vanni Fucci, avec deux

Tout esmarris par l'angoisse et grevance Qu'il a soferte, et, esgardant, sospire ; Teus li pechere dressés avoit semblance.

Ah! Dieu puissance, come tu es severe, 120 Qui si grans coups assenes par venjance ? Mes mestre dit : « Qui es tu, tu pechere ? » « De la Toscane, dit il, par droite voie En ceste gole j'ai apleü n’a guere.

Vie de beste, non d'home, fu la moie, Com muls que fui ; Vanni Fucci la beste 126 Je sui, etj'oi por tesniere Pistoie. »

Et je au mestre: « Di lui que ne s’areste, Et qu'il gehisse queus coulpe l’a mis ci ; Car jel vi home de sanc et d’ire preste. »

Et li pechere ne se feinst quant m'oi, Mais assena vers moi face et corage, 132 Et male honte sur son vis s’espandi.

« Estre trové par toi moult plus m’enrage En la misere, dit il, où tu me vois, Qu'avoir perdu l’autre vie à hontage.

Ce que tu quiers, je nel nie, à mon pois; Ci bas sui mis, por ce que lere fui 158 En sainte iglise, l’iglise as beaus arrois,

compagnons, gagna l'église de Saint-Jacques, qui était voisine, y pénétra et en enleva le trésor et les ornements. Bien que les autres blàmassent cette action, ils ne s’en décidèrent pas moins à cacher le produit du vol dans la maison du notaire. Le podesta, averti, fit d’actives recherches ; on arrêta des gens mal famés, qui, torturés, avouérent qu'ils étaient coupables, et furent mis à mort. Finalement, fut arrêté un certain Rampino, homme noble mais de mauvais renom, et menacé du dernier supplice s'il ne rendait pas le vol. Vanni Fucci, qui s'était enfui, et qui aimait beaucoup Rampino, fit savoir au podesta,

E falsamente già fù apposto altrui.

Ma, perchè di tal vista tu non godi, Se mai sarai di fuor de’ lochi bui, Apri gli orecchi al mio annunzio, ed odi :

Pistoia in pria di Negri si dimagra, | 144 Poi Firenze rinnova genti e modi.

Tragge Marte vapor di val di Magra, Che è di torbidi nuvoli involuto; E con tempesta impetuosa ed agra Sopra campo Picen tia comhattuto ; Ond’ ei repente spezzerà la nebbia, Si ch’ ogni Bianco ne sarà feruto ; 151 È detto 1 ho, perchè doler ten debbia.

que le trésor volé était chez le notaire Vanni della Nona. Perquisition faite et les objets trouvés, le notaire fut pendu, et Rampino mis en liberté.

143. Primes des Noirs Pistoic se desfait : les Noirs furent chassés de Pistoie en 1301.

144, Puis renovele Florence gent et loi: la seigneurie de Florence, qui était aux mains des Blancs, passa aux Noirs à la suite de l’arrivée de Charles de Valois.

Et fu chargé faussement à autrui.

Mais, si que joie tu n’en sentes en toi, Se tu vas fors de ces noirs lieus meshui, À mes paroles ouvre l'oreille, et oi :

Primes des Noirs Pistoie se desfait ; 144 Puis renovele Florence gent et loi.

Du val de Magre Mars grant vapor atrait, Qui s’envelope de nuages espois ; Et o tempeste se ruant à dehait Aura bataille dans les champs picenois ; Et soudain Mars la nue derompra, Si que feru choiront Blanc à la fois; 151 Et jel te di, que doloir t’en devra.

146. Du val de Magre Mars grant vapor atrait : le val de Magre est une vallée faisant partie de la Lunigiane ; il s’étend des .vallées de la Vara jusqu’au fleuve Serchio. Ces vers assez obscurs font allusion à des avantages militaires obtenus par les Noirs sous la conduite de Marcello ou Maroello Malespina de Giovagallo, fils de Manfred, neveu de Conrad ie Vieux, et cousin de ce François da Mulazzo, chez qui Dante séjourna longtemps. Dante appartenait au parti des Blancs.

HUITIÈME CERCLE; SEPTIÈME BOUGE: CONTINUATION DES VOLEURS ; CACUS; AGNEL BRUNELLESCHI, BUOSO DEGLI ABATTI, PUCCIO SCIANCATO , CIANFA DONATI ET GUERCIO CAVALCANTI,

Tout l’effort de ce chant est dans la description élaborée du procédé de transformation par lequel un serpent devient homme et un homme serpent. Dante, évidemment, a voulu lutter avec Ovide, et même le surpasser ; car il se vante que le poéte latin n’a rien de si compliqué que cette double métamorphose. Il faut lui laisser ce triomphe, puisqu'il le réclame. On est certainement frappé des ressources de son imagination et de son style; mais le lecteur, du moins le lecteur moderne, s'intéresse peu aux minutieux détails dans l'étrange conception.

AI fine dell sue parole il ladro Le mani aizò con ambedue le fiche, Gridando : « Togli, Dio ; che a te le squadro. » Da indi in quà mi fur le serpi amiche; — Perch’ una gli s’ avvolse allora al collo, 6 Come dicesse: « Io non vo’ che più diche, » Ed un' altra alle braccia, e rilegollo, Ribadendo sè stessa sì dinanzi, . Che non potea con esse dare un crollo.

Ahi Pistoja, Pistoja, chè non stanzi D'incenerarti, si che più non duri, 42 Poi che in mal far lo seme tuo avanzi!

Per tutti i cerchi dello inferno oscuri Non vidi spirto in Dio-tanto superbo, Non quel che cadde a Tebe giù da’ muri. . Quei si fuggi, che non parlò più verbo; Ed io vidi un Centauro pien di rabbia 48 Venir chiamando : « Ov' è, ov’ è l’acerbo? » Maremma non cred’ io che tante n'abbia Quante bisce egli avea su per la groppa, Infin dove comincia nostra labbia. | Sopra le spalle, dietro della coppa,

2. Faire la figue, geste injurieux qui consiste à montrer le bout du pouce entre l'index et le médius.

En fenissant ses paroles, li lere Haussa les mains, et fist figue des deus, Criant : « Prent, Dieu; vez me ci te la fere. » Des lors me plurent li serpent; car uns d’eus Lui enlaca ses neus au col entor, Com s’il disoit : « Plus n’eres outrageus. »

Aus bras uns autres le prist, liant encor Et reliant le chetif par devant, Qui ne pooit neïs croller desor.

Ahi, Pistoie, que ne fais cendre atant De toi meisme, si que plus tu ne dures, Puisqu'en mal faire sont ti enfant croissant? Par tous les cercles des demeures oscures Esprit ne vi je à Dieu si orgueilleus, Non cel de Thebes o ses grans desmesures.

Sans dire mot, il fui de nos ieus ; Et un Centaure vi je plein de venjance Venir criant : « Où est cis outrageus? »

Je croi Maremme onc ne. dona naissance À si grans hidres, come il en croupe avoit Jusqu'où commence nostre humaine semblance.

Sur ses espaules derriers le chef gisoit,

15. Non cel de Thebes: Capanée; voy. ci-dessus Ch. XIV, v. 46 et suiv.