Maremme, contrée marécageuse et fort insalubre

Con l’ale aperte gli giacea un draco, 24 E quello affoca qualunque s' intoppa.

Lo mio maestro disse : « Quegli è Caco, Che sotto il sasso di monte Aventino Di sangue fece spesse volte laco.

Non va co’ suoi fratei per un cammino Per lo furar frodolente ch’ ei fece 50 Del grande armento ch’ egli ebbe a vicino; Onde cessar le sue opere biece Sotto la mazza d’ Ercole, che forse Gliene diè cento, e non senti le diece. »

Mentre che sì parlava, ed ei trascorse, E tre spiriti venner sotto noi, 36 De’ quai nè io ne il duca mio s'accorse, Se non quando gridar : « Chi siete voi? »

Per che nostra novella si ristette, Ed intendemmo pure ad essì poi.

Io non gli conoscea; ma ei seguette, Come suol seguitar per alcun caso, 42 Che l’un nomare un altro convenette, Dicendo : « Cianfa dove fia rimaso? »

Perch’ io, acciò che il duca stesse attento, Mi posi il dito sù dal mento al naso.

Se tu se’ or, lettore, a creder lento Ciò ch’ io dirò, non sarà maraviglia, 48 Ché io, che il vidi, appena il mi consento. Com’ io tenea levate in lor le ciglia, Ed un serpente con sei piè sì lancia, Dinanzi all’ uno, e tutto a lui s’appiglia.

V. 25. C'est Cacus : voy. sur Cacus, Virgile, Enéide, Ch. VIII. Il fut tué par Hercule, à qui il avait volé des taureaux et des vaches.

Ailes overtes, uns dragons maleois,

Qui jetoit flame sur ceus qu’il encontroit.

Mes mestre dit : « C'est Cacus, jel conois,

Qui sous la roche au pié de l’Aventin

De sanc fist rouge la terre mainte fois.

Il ne va pas par meïsme chemin

Que vont si frere, por sa fraude à embler

Le grant tropel qu'il ot lors à voisin.

Ce fu la fins de son felon ouvrer;

De la massue Hercule le feri

Cent coups; qu’au disme fust mors se peut cuider. » Si parloit il, et Cacus se parti,

Quant trois esprit s’avancerent sous nous;

Et ne li mestre ne je ne les choisi, Que quant crierent: « Adonc qui estes vous? »

Par quoi soudain cessames de parler,

Et nostre entente fu toute en ceus dessous.

Nes conoissoie ; mais avint, sans tarder,

Come avenir il seult par ochoison,

Qu'à l'un convint un des autres nomer, .

Disant : « Où fait Cianfa s’arestison? »

Je qui voloie mes dus fust ententis,

Le doit me mis du nez jusqu’au menton.

Ore, s'è croire, lettor, tu es tardis

Ce que dirai, ne fait à merveiller:

Je qui le vi ne le croi qu’à envis.

Tandis que j'ere fis à les esgarder,

Vez ci soudain un serpent à sis piés

Fondre sur l’un et forment s'i lier ;

43. Où fait Cianfa s'arestison: Cianfa était de la noble famille des Donati de Florence ; l’histoire ne dit pas qu’il ait été voleur. Il venait de subir une métamorphose, et il reparaît subitement comme serpent à six pieds.

Co” piè di mezzo gli avvinse la pancia, E con gli anterior le braccia prese, 54 Poi gli addentò e l’una e l’altra guancia. Gli diretani alle cosce distese, E miseli la coda tra amendue, E dietro per le ren su la ritese.

Ellera abbarbicata mai non fue Ad arbor si, come l’orribil fiera 60 Per l'altrui membra avviticchiò le sue.

Poi s'appiccar, come di calda cera Fossero stati, e mischiar lor colore; Nè l’un né l’altro già parea quel ch’ era, , Come procede innanzi dall’ ardore Per lo papiro suso un color bruno 66 Che nonè nero ancora, e il bianco more.

Gli altri due riguardavano, e ciascuno Gridava : « Omè, Agnèl, come ti muti!

Vedi che già non sei nè duo nè uno. »

Già eran li duo capi un divenuti, Quando n’apparver duo figure miste 72 In una faccia, ov' eran duo perduti.

Fersi le braccia duo di quattro liste; Le cosce con le gambe, il ventre e il casso Divenner membra che non fur mai viste.

Ogni primajo aspetto ivi era casso; Due e nessun l’imagine perversa 18 Parea, e tal sen gia con lento passo.

Come il ramarro, sotto la gran fersa De’ di canicular cangiando siepe, Folgore par, se la via attraversa; Cosi parea, venendo verso l'epe

67. Hé mi Agnel: d'après les anciens commentateurs, c'est Agnola Brunelleschi de Florence.

Les piés del mi à la pance atachiés,

Les piés d'avant aux deux bras qu'il saisi.

Et aux deux joues les dens agus fichiés.

Les piés d’arriere aus cuisses estendi, Tramist à droit sa queue entre les deus,

Et en arriere sur les reins la flati.

Onc n'estreigni uns yerre vighereus Si forment l’arbre, com ceste beste fiere Laga ses membres en cest maleüreus.

Puis se collant l’un à l’autre en maniere De cire chaude, et meslant lor color, Andui perdoient lor semblance premiere,

Com peu à peu, au fuer de la chalor Du feu qui art, li papiers devient bruns ; Li blans s'esteint, et noirs il n’est encor.

Là regardoient li dui autre; et chascuns Crioit : « Hé mi! Agnel, com changes tu!

Voi que déjà tu n'es ne dui ne uns. »

Jà li dui chef erent un devenu,

Et si l’on vit deus figures verties En une face, où dui erent perdu.

Li bras se firent deus de quatre parties ; Cuisses et jambes, et li ventre, et li bus Prirent teus formes qu’hom n'a onques choisies

Tous prims semblans i estoit confondus ; Et à pas lens ceste image perverse,

Dui et nessuns, s'acheminoit sans plus.

Com la lizarde, quant li soleus plus verse Sa grant chalor, fors de la haie issant Semble un espart, se la voie el traverse;

Si aus deux autres ens au cors en devant

81. Aus deux autres : ces deux autres sont les deux des trois esprits du v. 39.

922 CANTO XXY\.

Degli altri due, un serpentello acceso, 84 Livido e nero come gran di pepe.

E quella parte, donde prima è preso Nostro alimento, all’ un di lor trafisse.

Poi cadde giuso innanzi lui disteso.

Lo trafitto il mirò, ma nulla disse, Anzi co’ piè fermati sbadigliava, 90 Pur come sonno o febbre l’assalisse.

Egli il serpente, e quei lui riguardava.

L'un per la piaga, e l'altro per la bocca Fumavan forte, e il fummo si scontrava.

Taccia Lucano omai là dove tocca Del misero Sabello e di Nassidio, 96 E attenda a udir quel ch’ or si scocca.

Taccia di Cadmo e d’Aretusa Ovidio ; Chè, se quello in serpente e quella in fonte Converte poetando, io non l’invidio ; Ché due nature mai a fronte a fronte Non trasmutò, sì ch’ ambedue le forme 102 A cambiar lor materia fosser pronte.

Insieme si risposero a tai norme, Che il serpente la coda in forca fesse, E il feruto ristrinse insieme l’orme.

Le gambe con le cosce seco stesse S’appicar si che in poco la giuntura 108 Non facea segno alcun che si paresse.

Togliea la coda fessa la figura

82. Uns serpentaus se lancoit: ce serpenteau est Francois Cavalcanti; voy. plus bas v. 151.