L'ENSEIGNEMENT DR LA LANGUE FRANÇAISE

être négligée, et qu'on n'étudiera jamais un mot sans en étudier le sens.

Toutefois, bien entendu, il vient un moment où l'on peut placer avantageusement des exercices spéciaux sur les sens. La matière est immense et prête à des développements sans fin. Aussi, dans chaque lecture, dans chaque dictée, chaque fois qu'on se trouvera en présence d'un texte quelconque, des observations devront être faites sur les acceptions simples ou figurées, des mots intéressants qui seront rencontrés.

Pour le reste, il faut prendre bien des précautions. La science qui étudie le développement du sens des mots, la « sémantique » comme on l'appelle, qui touche de si près à la psychologie, n'est pas faite, et elle n'offre guère que quelques aperçus généraux qui puissent devenir matière pédagogique à l'école primaire.

Pratiquement, je crois qu'il serait très prudent de se borner à quelques exemples simples de développements faciles à comprendre. Faite clairement, la leçon sur ce sujet est alors très attrayante. Qu'on considère des phrases aussi communes que : « La plume de l'oie servait autrefois à écrire, on la remplace aujourd'hui par àes plumes métalliques » ; « Autrefois un aussi grand écrivain que Corneille ne pouvait pas vivre de sa plume »; elles peuvent