UN CHAPITRE DE GRAMMAIRE NOUVELLE

tout de suite le mot qualité, qui est équivoque pour le jeune enfant.

De nombreux exemples permettront d'apercevoir le rapport étroit qui existe entre le qualificatif et le nom qualifié, et prépareront à comprendre l'accord du premier avec le second. J'ai montré plus haut comment on faisait naître cette idée essentielle que l'adjectif varie en genre et en nombre, ici je me bornerai bien entendu, aux règles générales. Le vocabulaire me fournira des adjectifs exprimant des manières d'être très sensibles pour l'enfant : la couleur, la forme, la mesure, etc. En composition française, mes exercices, très modestes, consisteront à reconnaître dans une série d'adjectifs donnés celui qui convient pour achever une proposition, à dire celui qui s'applique à la porte, au mur de la classe, etc.. Je ne demanderai peut-être même pas tout de suite de les fournir.

Les textes de lecture et de récitation destinés au même âge, seront riches en adjectifs, de façon qu'ils achèvent de familiariser l'enfant avec la notion de qualification. Et j'en resterai là. L'enfant en gardera, si je ne me trompe, cette idée en gros : Pour dire comment est quelque chose, on se sert d'un mot qui s'appelle « adjectif », et qui se met tantôt au féminin, tantôt au masculin, suivant le genre du nom de la chose.

A un deuxième degré, je reprendrai la notion de l'adjectif qualificatif, et je pousserai plus loin l'étude des formes qu'il prend, en variant en genre et en nombre. Chemin faisant, j'apprendrai, en vocabulaire, comment certains adjectifs usuels se forment au moyen de suffixes : nature/, pierreux. Je ferai constater à l'élève les deux emplois de l'adjectif, tantôt attribut, tantôt épithète. En composition française, je lui enseignerai à choisir un attribut, une épithète, à éviter les épithètes superflues, et, si j'ordonne mon cours de telle sorte que l'on s'occupe alors de la description, j'aurai quelques chances de voir appliquer à peu près ces données à des exercices de rédaction.

Dans un cours plus élevé, il sera peut-être inutile de revenir sur l'étude des formes et sur les règles générales de l'accord, sauf pour les rappeler, l'adjectif étant maintenant suffisamment connu dans sa nature et dans ses rapports avec le nom. Mais il reste à montrer que certains adjectifs ont besoin d'être complétés pour avoir un sens, ainsi : enclin au mal, et surtout qu'on qualifie par beaucoup de mots autres que l'adjectif qualificatif.

D'abord, le choix seul de certains noms suffit à qualifier la chose nommée : ce tableau est un chefd'œuvre, il monte une rosse, il habite un palais. Le vocabulaire fait voir que certains de ces noms