APPRENDRE A QUALIFIER : ADJECTIFS

sont formés par des suffixes péjoratifs : paperasse, écrivaiUeur, marâtre.

Parmi les expressions qui peuvent qualifier le nom, il faut mettre au premier rang le participe présent et le participe passé, si voisins d'ailleurs de l'adjectif qualificatif qu'on a appelé l'un d'eux adjectif verbal : une toilette charmante, une robe foncée. A ce propos, on étudiera en vocabulaire la formation des adjectifs en é, u : bossw, marbre, qui ont l'apparence de participes passés.

On qualifie aussi avec des adverbes : donner la note bien; cela est mal, — avec des compléments de construction directe : une robe 'princesse, le style Louis XV, cet enfant, les yeux hagards, — ou indirecte : une montre d'or, de la soie de Lyon, une boutique à treize sous. En vocabulaire, il sera utile à ce moment de noter les différences de sens qui peuvent exister entre ce complément, et l'adjectif ou le participe correspondant : une montre en or, et une montre dorée.

La qualification se fait encore par des exclamations : une dentelle d'une finesse! — par des propositions : un voyage où Von se fatigue, une chose qui plaît.

Le travail, en composition française, consistera à employer intelligemment ces divers moyens de qualification, à remplacer parfois un qualificatif

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par un autre, et aussi à s'abstenir (remployer les qualificatifs à tort et à travers : « Amas d'épithètes, mauvaise louange », a dit La Bruyère.

Si les élèves sont assez avancés, j'étudierai avec eux comment la qualité se trouve liée à un objet autrement que par un rapport simple, marqué par le verbe être. Je la montrerai liée à ce sujet par des verbes marquant apparence : paraître, ressembler, avoir Pair; ou durée, progrès, évolution : rester, demeurer, devenir. Je ferai remarquer que souvent elle n'appartient pas, en fait, au sujet, qu'il s'agit parfois seulement d'une qualité qui pourrait lui appartenir : une chambre qui serait exposée au midi, ou bien d'une qualité qu'on désirerait lui voir : je veux une chambre qui soit claire. J'expliquerai qu'ailleurs l'attribution de la qualité au complément d'objet du verbe est une conséquence de l'action énoncée par le verbe : on l'élut député, on le prit pour délégué.

Le vocabulaire consistera à chercher les verbes qui peuvent marquer les rapports précédents, ou servir à rattacher un attribut à un complément d'objet. La composition française exercera à employer les modes convenables dans des propositions commençant par qui ou que.

11 faudra marquer ensuite les degrés que comporte la qualification : de l'eau chaude, assez chaude,