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Cette histoire est plutôt un tableau synoptique des diverses évolutions parcourues par la musique. D'autres ont écrit sur ce sujet des ouvrages fort importants: nous ne présenterons donc à rélève qu'une vue d'ensemble, une sorte de résumé, lidèle en cela au but que nous nous sommes proposé de conserver à ces pages la forme du mémento.

Comme les autres arts. la musique a une origine bien obscure. Si nous nous reportons à la plus haute antiquité, nous constatons que la musique était à l'état embryonnaire, sur lequel nous ne possédons aucune donnée certaine. Les premiers vestiges nous viennent des anciens peuples de Torient, les Egyptiens, les Assyriens et les Hébreux. Leurs monuments sont pour nous le grand livre où nous puisons les renseignements utiles. En ell'et. nous voyons sur les tombeaux des rois, dans l'intérieur des pyramides, des sculptures et des fi-esques qui témoignent du grand honneur dont jouissait l'art musical chez ces peuples.

Dès le XIIP siècle avant Jésus-Christ, la harpe et la lyre apparaissent, la flûte y est aussi représentée; mais on suppose bien l'état rudimentaire de ces instruments. Avec Fère chrétienne, la musique semble être le privilège des cérémonies du culte. Après bien des siècles, le moyen-âge et la renaissance lui inculquent un nouvel essor, nien faible il est vrai, mais le premier pas est fait.

Pourtant les progresse faisaient attendre. Avec le siècle du Roi-

Soleil, où les arts conquirent leur véritable place, des essais importants furent faits. Dès lors, la musique prit un grand développement, et les classiques lui donnèrent une formidable impulsion.

Un nouvel horizon apparût, et les grands génies posèrent, par leurs œuvres immortelles, les premières bases de notre harmonie moderne.

Bien plus, le perfectionnement des instruments de musique présente aux compositeurs, une foule de ressources naguère ignorées.

Nous suivrons pas à pas, mais dans ses grandes lignes, le chemin parcouru par Tart musical: nous nous arrêterons surtout sur le développement des écoles moderne et contemporaine, adoptant pour ce court exposé le plan suivant :

1" La musique chez les anciens ;

2° Période de transition ;

3° La musique au XVIP et XVIH*' siècles;

4" La musique modei-ne et contemporaine.