Chapitre Premier

La Musique chez les Anciens

Comme nous Pavons dit plus haut, il n'est pas possible d'assigner à la musique des origines exactes, il serait même plus juste de dire qu'on ne possède que des données incertaines sur les premières manifestations du génie humain dans l'art musical. Et pourtant, si Ton remonte à la plus haute antiquité, les arts (à l'exception de Ja musique) et les lettres nous ont laissé des monuments remarquables, souvent môme de vrais chefs d"œuvre. Aussi quel jugement nous est-il permis de porter sur la musique à cette époque reculée? Accuserons nous les anciens de manquer de génie au point de vue musical? Ou bien, nous en prendrons-nous à l'absence des procédés trouvés dans la suite des temps pour hi transmission aux siècles futurs des œuvres du génie humain? Faut-

il admettre que la musique n'ait pas trouvé sa place alors que les autres arts avaient déjà leurs représentants? Les pages qui vont suivre répondront à ces questions.

Qu^on nous permette ici ujie rétlexion! Depuis l'invention de l'imprimerie, que d'ouvrages ont été conservés! La possibilité de reproduire des milliers et des milliers de fois la même œuvre devait aussi fournir des chances mille et mille fois plus nombreuses de les conserver à la postérité. Les anciens Phéniciens avaient déjà trouvé un système d'écriture fort parfait, et. avant eux, existaient de nombreux modes d'écriture, hiéroglyphique chez les Egyptiens, cunéiforme à Babylone, à Ninive et chez les Perses, syllabique dans les anciens textes grecs, etc.. etc. Il est malheureusement certain que ces diverses manières étaient insuffisantes pour lutter contre le temps. .

Pourtant de nombreux chefs-d'œuvre nous sont parvenus à travers les âges. L'histoire nous dit qu'ils étaient retenus de mémoire de générations en générations. Mais la mémoire est un instrument fragile, et les œuvres musicales ne pouvaient être retenues par ce moyen ; il faUait pour elles un système plus perfectionné.

La musique nous l'avons dit, était en grand honneur chez les peuples de l'Orient, et on peut conclure d'après les vestiges que nous ont conservés leurs monuments que l'art musical avait chez eux de dignes représentants. Toutefois on peut supposer que l'imperfection de leurs instruments de musique ne devait développer en eux (ju'un sentiment de mélodie, sentiment bien naturel puisque la voix est le premier des instruments. Avaient ils l'idée de l'accompagnement? C'est peu probable.

La syrinx (invention de Pan), paraît être le plus ancien instrument de musique, réunion de chalumeaux de diverses grandeurs produisant des sons plus on moins élevés. On se figure son état primitif et le son émis [vm- cette llûte ! C'est là cependant le point de départ de beaucoup de nos instruments modernes, une colonne d'air mise en vibrations par le souffle.

Le XIIP siècle nous montre sur les monuments des Egyptiens la lyre et la harpe à plusieurs cordes, le sistre composé de baguettes en métab des clochettes et des cvmbales. On rencontre aussi chez

eux Va flûte double, la flûte traversière, la cithare qui avait de cinq à dix-huit cordes, différents modèles de tambours.

De plus, si nous parcourons les traités des anciens rhéteurs, nous a})prenons que la musique tenait chez ce peuple une place prépondérante dans toutes les cérémonies publiques ou religieuses, voire même dans les solennités funèbres.

Les monuments égyptiens réprésentent fréquemment des groupes de musiciens jouant de divers instruments. Faut-il admettre pour cela qu'i's possédaient la science de la simultanéité des sons ou bien que l'unisson leur était seul connu? Problème difficile à résoudre, sur la solution duquel les plus grands savants sont en désaccord ! Il est possible qu"il n"y avait chez eux que le sentiment du rythme, car on n'a aucune trace de la polyphonie. Est-ce à dire qu'elle n'existait pas et que ces musiciens faisaient entendre une note unique alors que leurs instruments, nécessairement de timbres et de diapasons différents, devaient tout au moins produire plusieurs octaves? Il serait téméraire de l'affirmer. Il est même probable que cet ensemble formait un tout plus ou moins harmonieux car il est difficile de supposer que pas un de ces exécutants, guidé même par le hasard, n"ait jamais tenté de produire un son différent de ceux donnés par les autres membres de cet orchestre !

Nous voilà donc en pleine hypo hèse, faute de documents écrits.

En raison de leurs relations avoc les Egyptiens^ les Assyriens devaient subir leur influence sous, le rapport de la musique ; en efl'et, leurs instruments sont presque semblables sur leurs basreliefs. On y rencontre des cithares à. cinq et dix cordes, des flûtes doui)les. des trompettes droites, des tambours ronds et plats, et une véritable batterie composée de timbales, cymbales et sonnettes. Moins instruits que les Egyptiens, les Assyriens les considéraient plutôt comme complice de leurs orgies. Aucun de leurs chants ne nous est resté.

La Bible et les Livres Saints nous édifieront sur la musique chez les Hébreux. Ils nous m.ontrent Moïse chantant un cantique de reconnaissance au Seigneur, après le passage de la mer Rouge, au son du tambour; David, jouant du kinnoi'. sorte de harpe

trigone, pour calmer les fureurs de Sai'il; puis, ce sont les grandioses solennités, lors de la dédicace du temple de Salomon, pendant lesquelles des milliers de lévites chantèrent au son des trompettes, des kinnors et des cymbales. Il faut bien admettre que les psaumes et les cantiques de David n'étaient pas seulement récités. Leur forme métrique devaient nécessairement les destiner à être chantés. Le prophète Isaïe fait mention de la musique chez les Hébreux, à qui il reproche Fabus des chants voluptueux dans les festins. La Bible parle de nombreux instruments de musique ciiez ce peuple, le kinnor, le nebel, instruments à cordes ; le schofar, trompette courbe, etc.

Il ne nous reste aucune trace antique sérieuse de la musique chez les Hindous, les Persans, les Chinois, Japonais. Tonkinois, Annamites, et cependant il est certain que chacun de ces peuples connaissait an système de notation. Il faudrait pour parler de ces peuples, nous reporter à une époque plus rapprochée. On rencontre encore actuellement chez les Hindous et les Chinois, ainsi que chez les peuples de l'Extrême-Orient, un grand nombre d'instruments à percussion, en usage surtout dans les pagodes, pendant les cérémonies religieuses. Leur chant, généralement monotome, a besoin de cet accompagnement rythmique. La danse y occupe un rang important et exprime toutes sortes de sentiments plus ou moins vulgaires, pour ne pas dire grossiers.

Il ne serait pas aisé d'établir d'une façon certaine l'état de la musique chez les anciens Grecs. Cependant on peut affirmer qu'ils avaient un véritable culte pour cet art. Delphes était le rendezvous artistique et littéraire de la Grèce. On y instituait des concours lyriques et musicaux en l'honneur d'Apollon. Linus et Orphée sont les plus anciens noms de musiciens de ce pays, puis Terpandre. Il y avait alors des familles entières d'aèdes et de rhapsodes. Tous chantaient en s'accompagnant de la lyre. Plus tard, quand apparurent les grandes tradégies, la poésie, la musique et la danse formèrent un tout, mais très certainement la musique à l'état de rythme et de mélodie.

Il n'est pas douteux qu'on ait chanté depuis la plus haute antiquité, mais on sait que, pour obtenir une o?uvre vraiment musicale, celle-ci doit être soumise à certaines règles. Le rvthme ne constitue

pas la musique pas plus que la mélodie, résultat du chant de Thomme, de même que la parole n'engendre pas une œuvre littéraire par le seul fait qu'on prononce des suites de phrases plus ou moins parfaites. On peut affirmer, d'après les écrits de Platon et de Pythagore (V'^ et VP siècles avant J.-G.) qu'ils connaissaient le ton et le demi-ton, et, par cela même, les genres diatonique, chromatique et enharmonique. Ils avaient aussi différents modes (dorien, phrygien, ionien, éolien, lydien) divisé en deux tétracordes. Les sons étaient représentes par des lettres, et la notation variait pour la musique instrumentale ou vocale. De là hien des complications. D'après les écrits qui nous sont restés, la musique fût surtout religieuse chez les Grecs, comme le témoignent les hymnes à Calliope. à Apollon et à Némésis. On sait que le culte de Bacchus était célébré chez les Grecs dès la plus haute antiquité. Thespis, regardé comme le plus ancieii auteur dramatique connu, eut l'idée, vers 535 avant J.-G., de célébrer dans le vers dithyrambique un autre dieu que Bacchus. Bientôt après il introduisit un acteur nouveau qui tantôt s'entretenait avec le chœur dans un dialogue et répondait à ses questions, tantôt exposait dans de longues tirades les événements qui faisaient le sujet du poème. Après le dialogue, le chœur reprenait son chant et sa danse. L'acteur profitait de cet intervalle pour changer de costume et de masque, ce qui lui permettait de faire successivement plusieurs personnages si l'action le demandait. L'innovation introduite par Thespis eût à Athènes le plus grand succès. Dès lors des concours en chœurs tragiques furent institués et la tragédie installa modestement mais définitivenieuL ses tréteaux à Athènes. Il n'est resté de Thespis que quelques titres de pièces. Il serait possible même qu'il n'eût écrit que les chants du chœur, se contentant d'improviser les récits qu'il devait faire. P. us tard Phrynicus introduisit les rôles de femmes dans le chœur et puis dans le dialogue quand Eschyle (V* s. av. J.-G ) eut fait paraître un second acleur. Il améliora le chfjeur au double point de vue orchestral et lyrique. Sophocle apporta plus de perfection encore. Euripide (même siècle), appelé par Aristole le plus tragique des tragiques, donne à la musique un rôle plus important. L'histoire nous apprend que les acteurs faisaient soutenir leur voix par un ou plusieurs instru-

ments de musique. On peut donc affirmer que, la poésie conservant toujours sa place préponpérante, le rythme musical servait surtout à maintenir le rythme poétique.

On lira avec quelque intérêt la description du théâtre grec.

Pendant plus de trente ans Athènes n'avait eu d'autre théâtre qu'une construction en bois qui, un beau jour (500). lors de la représentation d'une place de Pratinas, s'écroula. On se mit alors à bâtir un théâtre en pierre dans l'enceinte consacrée à Bacchus, sur le côté méridional de l'Acropole. Cet édifice devint un des plus splendides monuments d'Athènes, décoré de plus en plus richement à mesure que grandissaient la gloire et la fortune de la ville. Il pouvait contenir 30.000 spectateurs. La tragédie était née du chœur dithyrambique. Cette origine est rappelée parla forme même du théâtre, par l'importance donnée à l'orchestre^ et le lieu même où le chœur devait faire ses évolutions. L'orchestre était le centre de l'édifice, comme le chœur fût le noyau générateur du poème. Au milieu de cet espace demi-circulaire et vaste, était une petite élévation (thymélé) qui rappelait l'autel de Bacchus, autour duquel tournait le chœur dithyrambique. En face de l'orchestre, mais sur longueur égale à tout le diamètre de l'édifice, s'élevait ce que nous nommerions la scène. Cet espace extrêmement allongé avait en face de l'orchestre une partie en retrait ; les C(Més de droite et de gauche s'appelaient Parascénies. Le mur du fond qui faisait face aux spectateurs s'appelait proprement la scène. L'espace compris entre la scène et les parascénies était la cour fermée par une grille: c'était là qu'était le rideau. Dans la scène il y avait trois portes ; celle du milieu, la jjorte royale, représentait l'entrée principale, au centre se plaçait le personnage principal ou protagoniste. Le deutêragoniste et le tritagoniste passaient parles portes de côté. Il était entendu que tout acteur entrant par les parascénies de droite venait de la campagne et, par celles de gauche, de la ville. De l'orchestre nai talent les gradins destinés aux spectateurs. Des escaliers perpendiculaires sur l'orchestre et des couloirs concentriques permettaient une circulation facile. La galerie la plus haute était recouverte d'une colonnade. Le premier rang étaif réservé aux prêtres et aux archontes.

Contrairement aux usages modernes les représentations n'avaien L

lieu à Athènes qu'à trois époques de l'année, aux tmis fêtes de Bacchus. Elles commençaient aux petites dionj^siaques en automne, reprenaient en janvier et se terminaient aux grandes dionysiaques au printemps. Les petites n'étaient qu'une fête locale pour les campagnes ; les grandes, au contraire, étaient une fête nationale qu'Athènes donnait à ses alliés et à toute la Grèce. On représentait alors au grand théâtre de Bacchus les tragédies et les comédies nouvelles. Enfin les représentations duraient nécessairement plusieurs jours, mais on n'en sait pas le nombre, pas plus que celui des poètes admis à concourir.

C'était une œuvre très laborieuse et très coûteuse que la représentation d'une tragédie. Le poète devait d'abord demander le chœur à l'un ou l'autre des deux archontes. Le magistrat donnait le chœur. Il fallait alors recruter des choreutes, trouver un maître capable de les exercer, un local convenable pour les répétitions, et, pendant tout le temps des études, nourrir la troupe, l'habiller, la parer pour la représentation. Gela revenait à peu près à 3,000 drachmes (environ 2,900 francs) pour la tragédie, à moitié moins pour la comédie. C'était un citoyen riche et généreux qui se chargeait de cette dépense. La chorégie, ainsi s'appelait cette espèce de contribution volontaire, passait à Athènes pour l'usage le plus noble qu'on pouvait faire d'une grande fortune. Quant au poète et au chorège, ils recevaient un loyer peu considérable. Le prix du drame était décerné au concours par un jury que constituait l'archonte et qui se composait de cinq membres pour la comédie et probablement de dix pour la tragédie. Le poète vainqueur recevait une couronne faite d'une branche de l'olivier sacré. La seconde nomination était encore assez honorable; quant à la troisième, c'était une chute. Le chorège avait aussi sa récompense, une couronne et un trépied.

Le costume des acteurs présentait un aspect qui, certainement, nous semblerait bizarre et qui ne s'explique que par l'origine dionysiaque de la tragédie. 11 n'avait rien d'iiistorique, rien d'athénien, ni même de grec. Il était oriental et rappelait le pays d'où le culte de Bacchus tirait son origine. C'était pour les hommes de rang un vêtement bariolé avec manche, et qui pour les personnes âgées, descendait probablement jusqu'au talon. Les princes

portaient par dessus nn grand manteau hiun qui traînait à terre: pour les personnages de condition moindre, un manteau plus petit, rouge et bordé d'or. Les guerriers avaient sur leur tunique un pourpoint, les devins un vêtement en forme de lllet fait de fil de laine. Bacchus portait une robe de pourpre négligemment attachée sur les bras et sur laquelle flottait une gaze transparente, couleur de safran. Les malheureux, les fugitifs avaient des vêlements malpropres, de couleur sombre. Pour les drames satiriques, la peau de bête jouait même le plus grand rôle : on prenait celle de la chèvre, du bouc ; on imitait même quelquefois en tissus celle de la panthère.

La scène antique était immense. L'acteur réduit à ses proportions naturelles y eut semblé ridiculement petit. On s'ingénia à le grandir par le cothurne, brodequin avec semelles épaisses, carrées au bout. Pour conserver les proportions, on lui rembourra le corps avec des coussins, on lui allongea les bras avec des gants, enfin on lui grossit la tête avec un masque. Le masque avait de tout temps figuré dans les réjouissances dionysiaques. Eschyle créa le vrai masque tragique; cette invention fut réellement heureuse. En elfet le masque qui emboîtait la tète comme un casque lui donnait la grosseur nécessitée par l'agrandissement de Facteur. Il était ménagé de manière à renforcer la voix, chose indispensable dans ce théâtre en plein air et si vaste. 11 permettait au même acteur de jouer plusieurs rôles et aux hommes de jouer des rôles de femmes.

L'usage des masques et d'un costume varié et très apparent était commun à la comédie et à la tragédie, mais rien ne se ressemblait moins que ce qu'on voyait sur les deux scènes. D'apiès ce que nous en savons par de curieuses miniatures trouvées dans de vieux manuscrits de Plante et de Térence, les acteurs comiques portaient à peu près le costume de la vie ordinaire: la tunique et le pallium. Toutefois les acteurs de l'ancienne comédie portaient un costume plus apparent: la veste et le pantalon collant, rayés de diverses couleurs et rappelant ceux de l'arlequin moderne. Ils sont très obèses et enlaidis par des accessoires d'une inconvenance intentionnelle. Ils portent des masques à traits marqués, exagérés

même jusqa'à la caricature. C'était surtout le costume du chœur qui avait un caractère fantastique et bizarre.

Il y avait dans le chœur de la comédie des passages où le rôle des acteurs était suspendu et où le coryphée parlait pour le compte de Fauteur même. C'est ce qu'on appelait parabase. La parahase^ dit un critique moderne, formait une marche du chœur au milieu de la comédie. Elle est l'élément primitif du drame. Le chœur qui jusqu'au moment de la parahase avait eu sa position entre la scène et le thymélé. le visage tourné vers la scène, faisait un mouvement et passait en rang le long des bancs des spectateurs. Alors le coryphée s'adressait directement au peuple et au nom du poète disait ses griefs contre la cité, lançant par-ci par- la des boutades à sa fantaisie. Enfin la Cordace était une danse bouffonne à laquelle se livrait le chœur comique.

Cette digression sur le théâtre grec fera mieux comprendre l'importance que pouvait avoir la musique dans ces représentations. Ces évolutions du cha'ur et ces danses devaient être accompagnées d'un rythme produit par divers instruments, tels que la trompet;e, la flûte et la lyre.

La musique semble avoir eu chez les Grecs un caractère plus noble que chez les autres peuples, soit pendant les danses sacrées, soit pendant les repas où chaque convive s'exécutait tour à tour.

Nous avons vu que la musique trouvait aussi sa place dans la comédie, comme le témoigne le chœur des oiseaux d'Aristophane.

Les grands poètes grecs étaient donc aussi les grands musiciens, les poètes lyriques : Pindare, Alcée, Sapho, Anacréon ; les trois grands tragiques, et Aristophane lui-même

Des écoles de musique furent fondées dans lesquelles on étudia surtout la flûte.

Si l'on remonte au temps les plus reculés, les musiciens grecs sont entourés de légendes mythologiques : Orphée, Amphion, Linus, Olympe, et plus tard, Stésichore. Sacadas d'Argos.

A l'époque de Sophocle on cite Simonide de Céos, Mélammipide, Pronomos de Thèbes, et Lases, et surtout Pindare.

Au IV« siècle il y eût une sorte de tentative plus audacieuse, les instruments de musique se perfectionnent, on ajoute des

cordes à la Ij^re, Timothée se lance dans des hardiesses et avec lui Phrjqiis, Ginésias, Dorion et bien d'autres. Enfin du F'" au IIP siècles avant J.-C. les théoriciens apparaissent avecPythagore. Platon, Aristote.

Ils est à remarquer que les anciens appelaient musique tout ce qui se rapportait ou culte des Muses. Nous le répétons il est permis d'affirmer que l'harmonie leur était complètement inconnue en tant que science, la musique reposait uniquement sur le rythme et la mélodie. Du reste, encore de nos jours, les peuples de TOrient ail'ectionnent particulièrement les mélodies rythmées à l'unisson avec accompagnement d'instruments à percussion. Bien avant Pythagore, ils employaient dans leur notation les lettres de Talpha- ])3t, mais le grand nombre de leurs combinaisons rendait ce système fort compliqué^ et les traductions faites de nos jours peuvent être regardées comme fort douteuses.

Les Romains, peuple plus dilettante qu'artiste, imitèrent le système des Grecs, qui reposait, nous l'avons dit plus haut, sur le tétracorde. Leurs instruments de musique sont sensiblement les mêmes, la lyre, la cithare, la trompette, la harpe, la flûte. Les premiers vestiges de l'art musical se rencontrent dans l'Etrurie. Des prêtres de Mars vinrent s'établirent à Rome où ils chantaient leurs hymmes en l'honneur de leur dieu dans les cérémonies publiques, religieuses ou funèbres.

La musique semble avoir été intimement liée à la poésie lyrique, ou mieux hymnique, des anciens Romains. Les frères Ai^vales étaient un collège de douze prêtres qui devaient parcourir les campagnes en chantant des hymmes en l'honneur des dieux pour rendre les moissons abondantes. Leurs chants n'ont pas d'élévation de pensée ni d'enthousiasme. On y remarque en revanche des détails cérémoniels. Ges chants, écrits en langue osque, n'ont jamais pu être déchifï'rés complètement. Ils se composent de cinq phrases distinctes répétées trois fois chacune. Ce chant est : « Triomphe! » La première phrase est: « Lares, soyez-nous propices. » Les douze prêtres de Mars parcouraient toute la ville en dansant et chantaient l'hymne qui portait le nom de Salien. Ils étaient revêtus d'une tunique de pourpre et portaient des boucliers d'airain très larges, leurs têtes étaient recouvertes d'un casque. Ils

frappaient leurs boucliers sonores de leurs courtes épées. La chanson des frères Arvales et les chants saliens étaient appelés chants sacef^dotauûc.

Les chants populaires portaient le nom d'axamenta (axare, faire des imprécations).

Les nœniœ étaient des chants de deuil en l'iionneur et à l'éloge des morts.

Les Etrusques avaient également introduit les chants fesccnnins, souverainement licencieux et indécents, dans lesquels le peuple, à la saison des vendanges, se donnait libre carrière, et où les laboureurs s'adressaient les plus grossières injures. Ils étaient aussi chantés aux noces avec accompagnement de flûtes.

Si les Grecs avaient importé chez leurs voisins leur théâtre (1) et leur musique, il ne faut pas croire pour cela qu'ils furent appréciés du premier coup par les Romains. En effet, les jeux du cirque et le sang des bêtes féroces ne répondaient-ils pas mieax aux mœurs des descendants de Romulus?

Polybe raconte à ce sujet qu'une lutte de chanteurs avait été annoncée par Amicius. A Theure fixée, énorme affluence. Malheureusement le peuple s'était mépris. Il n'avait compris que le mot « lutte » dans l'annonce qui lui avait été faite. La lutte vocale ne l'amusait guère, il murmura et manifesta son mécontentement comme de coutume, en faisant du tapage. Les chanteurs s'arrêtent étonnés, mais comprennent bientôt ce qu'il en est. Ils cessent de chanter et luttent à coups de poings. Les spectateurs applaudissent à outrance.

Tite-Live nous rapporte qu'on demanda au poète tragique Livius Andronicus (vers 240 avant J.-G.) un cliant sacré pour obtenir des dieux l'éloignement d'Asdrubal. Ce chœur fût chanté par vingt-sept jeunes filles. D'après le même historien il se serait fatigué la voix et aurait obtenu qu'un jeune chanteur le remplaçât quand il fallait chanter. Il faisait les gestes tandis que le chan-

(1) La forme du tliéàtre romain était identiiuo à celle du tlu';\tre grec. Cependant il n'y avait pas de chœurs, l'orctiestrc contenait des places réservées aux grands personnages. La scène, beaucoup plus profonde, était cachée aux spectateurs par un rideau qui s'élevait de bas en haut. Les acteurs y (ijjuraient en plus grand noïn'.u-e et étaient surtout recrutés iiarmi les esclaves et les alïranchis.

teur était dans les coulisses. Il réussit parfaitement dans cette innovation qui resta au théâtre.

Si nous arrivons à l'époque du despotisme des empereurs romains, on sait que ceux-ci chantaient dans les festins en s"accomiiagnant de la lyre. Néron fut un peu poète. Il chantait luimême ses vers en dansant.

Les pantomimes étaient des danses où l'on indiquait par gestes ce qu'on voulait dire. Elles étaient jouées à la lin des festins.

On voit dans les comédies de Térence qu'un certain Flaccus y introduisit des parties de flûtes, mais il est probable que, comme chez les Grecs, cet instrument ne servait qu'à soutenir la voix de l'acteur. Les Romains avaient appris des Grecs, leurs vaincus, l'art de jouer de la cithare et de la lyre, et l'on vit se former une troupe de chanteurs dont le plus célèbre fût HermogèneTigellius. renommé comme joueur de flûte.

Ce fût quelques années avant J.-C. qu'apparût le genre dont nous venons de parler : la pantomime, genre nouveau emprunté aux Egyptiens, et le ballet où l'on vit défiler une longue théorie de danseurs. Un orchestre nombreux les accompagnait dans leurs évolutions.

La haute société romaine organisait de nombreuses soirées où l'on entendait des concerts de chœurs et d'orchestre Bien plus les grands praticiens eux-mêmes avaient à cœur d'être aussi de bons instrumentistes, et, à l'exemple des empereurs, on les vit chanter s'accompagnant sur la lyre et la cithare.

Le I" siècle de Lère chrétienne vit des artistes distingués tels que Terpnos, le maître de Néron, Ménécrate et Diodore,

Plus tard, sous Domilien.ce fût Ghrysogone, Pollion, Eschyon et Glaphyros.

Sous le règne de Caligula, le plus célèbre fut l'égyptien Mésomède, habile à jouer de la harpe.

Vitruve, savant architecte, peut être considéré comme le principal théoricien.

A cette époque on vit apparaître deux nouveaux instruments : la cornemuse et l'orgue dont l'idée paraît être due à Ctésibius (145 avant J G.) Get instrument fut perfectionné par son fils Héron et posséda déjà une dizaine de tuyaux.

Lavoix cite dans sûr histoire de la musique cette description pittoresque deforgue faite par l'empereur Julien dans ses poésies: « Des pipeaux d'une espèce particulière se présentent à mes yeux, » ils sont placés sur une caisse d'airain. Un souffle impétueux les » anime, mais ce n'est pas un souffle humain. Le vent, lancé hors » d'une peau de taureau qui l'emprisonne, pénètre jusqu'au fond » des tuyaux bien percés. Un habile artiste, aux doigts agiles. » dirige par son toucher errant les soupapes adaptées aux tuyaux, » lesquels, bondissant doucement, sous l'action des touches, exha- » lent une douce cantilène. »

On ne sait rien de bien positif sur l'état de la musique chez les anciens Gaulois. Le poète Lucain parle^ dans la Pharsale, du chant des bardes, qui d'après Diodore de Sicile et Grégoire de Tours, tirent leur nom du roi Bardus, fondateur de leurs écoles de musique. La lyre était l'instrument des Bardes. Polybe fait mention de trompettes gauloises. Jusqu'au moyen âge. on ne possède que des données vagues sur la musique des peuples du Nord,

Il est temps d'aborder la période de transition, encore bien pauvre si on la compare aux temps modernes. Mais les progrès se font, lentement il est vrai. Pendant de nombreux siècles l'art musical est toujours en enfance. Pourtant la mélodie semble vouloir s'affranchir de la poésie; effort difficile, sans résultat bien appréciable. Mais l'effort persiste. Cette longue période, presque stérile pendant de nombreux siècles, fait pressentir, vers sa iin. que la musique sortira victorieuse de ses entraves.

Résumons donc le plus clairement possible la marche de notre art et assistons patiemment à ses diverses évolutions.