NOTICE HISTORIQUE XI

huit médailles à ses élèves proprement dits, et créait en faveur de chacune des universités 29 bourses de 200 florins (fr. 423,28), destinées à des jeunes gens dont les parents étaient peu favorisés de la fortune et qui montraient des dispositions particulières pour Tétude.

Rappelons encore certaines dispositions du règlement de 1816, en ce qui concerne Torganisation intérieure des universités :

1® Des subsides plus ou moins élevés devaient être alloués, chaque année, par le trésor public, pour Tentretien des bibliothèques et des collections ;

2? Les villes, sièges des universités, étaient tenues de fournir, autant que possible, les locaux nécessaires à l'enseignement ; 3*^ Les autorités académiques étaient :

a) Le collège des curateurs, composé de cinq membres nommés par le Roi et dont faisait partie de droit le bourgmestre de la ville, siège de Tuniversité. Ses pouvoirs étaient très étendus. C'est lui notamment qui réglait les attributions des professeurs et qui, en cas de vacance d'une chaire, présentait au gouvernement une liste de candidats ;

b) Le sénat académique, ou assemblée des professeurs ordinaires réunis sous la présidence du recteur magnifique ; il avait la surveillance de la discipline et des études ;

c) Le recteur magnifique, nommé par le Roi pour un an, sur une liste double de candidats présentés par le sénat académique ; il avait la direction supérieure de la police académique, inscrivait les nouveaux élèves, recensait les anciens, et pouvait se faire assister d'un collège d'assesseurs, choisi par les curateurs parmi les membres des facultés autres que celle à laquelle le recteur appartenait ;

d) Le secrétaire du sénat acaclémique, nommé par les curateurs (auxquels s'adjoignaient le recteur et les assesseurs), sur une liste double de candidats présentés par le sénat académique; il était chargé de la garde du sceau et des archives de l'université, dressait les actes des différentes assemblées et dirigeait la publication des Annales académiques ;

e) Les doyens et les secrétaires des facultés, chaque professeur présidant à son tour annuellement, comme doyen, les réunions des facultés, et le plus jeune des professeurs remplissant les fonctions de secrétaire.

Ije règlement de 1816, malgré certaines imperfections que Ton chercha d'ailleurs à corriger dans la suite, contenait des dispositions de nature à assurer aux études académiques une impulsion des plus vives. Elles furent accueillies par le pays comme un bienfait, et.

XII L*£NSEiaNB];iENT SUPERIEUR EN BELGIQUE

dans un discours qu'il prononçait le 3 novembre 18C7, à l'occasion du cinquantième aiiniversaire de la fondation de Tuniversîté de Liège, un professeur de cette université a pu dire, avec raison, que « quelque jugement qu'on porte sur certains actes du gouvernement des Pays-Bas, et sans dissimuler les fautes par lesquelles il s'est aliéné l'esprit des populations belges, on doit reconnaître que, par l'établissement des universités, le roi Guillaume V a bien mérité de la Belgique ».

L'année qui suivit la promulgation du règlement de 1816 fut consacrée à l'organisation des universités, dont l'ouverture eut lieu le 3 novembre 1817.

En 1818, une loi du 12 mars régla tout, ce qui est relatif à l'art de guérir et créa, entre autres, les commissions médicales provinciales qui existent encore de nos jours.

La fin de l'année 1820 fut signalée par rétablissement, dans les trois universités, de cours propédeuliques destinés à la formation de professeur pour les humanités.

Mais passons à l'année 1825. Des faits nombreux lui assignent une place importante dans l'histoire de l'enseignement supérieur en Belgique. C'est d'abord un arrêté royal du 13 mai qui organise, dans chacune des universités, des cours de chimie et de mécanique appliquées aux arts industriels. A Gand, ville industrielle par excellence, cet enseignement prend une extension particulièrement considérable et donne naissance à VÉcole industrielle, qui rend, aujourd'hui encore, des services signalés. Le même arrêté dote la faculté des sciences de l'université de Liège de deux nouvelles chaires très importantes, l'une pour l'exploitation des mines, l'autre pour les sciences forestières. Dès lors se trouve fondée VÉcole d^s Mines, pour l'organisation de laquelle un règlement est approuvé par arrêté royal du 3 août 1825.

Le 4 juin 1825 était intervenu un autre arrêté royal qui devait provoquer de vives et nombreuses réclamations. Nous voulons parler de ra4jonction d'un collège philosophique à l'université de Louvain. Le 1 1 juillet suivant, un nouvel arrêté avait fait défense aux séminaires épiscopaux de recevoir des élèves n'ayant pas achevé convenablement leurs études au collège philosophique.

Le but apparant de la nouvelle institution était de pourvoir à l'insuffisance de l'enseignement préparatoire donné aux jeunes gens qui se destinaient à l'état ecclésiastique. En réalité, l'État s'arrogeait le droit exclusif de former les futurs ministres du culte catholique.

C/Ctte mesure constituait une faute et le gouvernement des Pays-Bas ne tarda pas à le reconnaître en déclarant facultative, dès l'année 1829, la fréquentation du collège philosophique.