RAMASSAGE DE LA SÈVE OU EAU D'ÉRABLE

Plus tôt la sève (eau d'érable) est transformée en sirop ou en sucre, meilleurs sont les produits. Elle se détériore très rapidement après avoir quitté l'arbre. Aussi devrait-on commencer le ramassage dès qu'il y a une pinte où deux dans les chaudières. C'est ce qui s'appelle courir les érables. On emploie souvent des seaux en bois pour transporter la sève des arbres à la tonne, mais il est préférable qu'ils soient en fer-blanc épais

FiG, 17. LE RAMASSEUR DE SÈVE FAISANT SA TOURNÉE

A noter la sbricole » qui lui sert à porter ses seaux

car ils se nettoient ainsi plus facilement. Pour qu'ils puissent être transportés plus commodément, on leur donne un large fond et un sommet rétréei.

La tonne servant à transporter la sève À la cabane est montée sur un traîneau en bois. On ne saurait recommander pour cet usage une cuve à forme rectangulaire, car elle serait bientôt mise en pièces par les ballottements de la sève sur les chemins cahoteux, On prendra done une tonne ronde, en fer-blance épais ou en fer galvanisé, avec un fond en bois renforcé. Une capacité de 75 à 100 gallons est suffisante pour une érablière de 1,000 arbres,

Le fond de la tonne est muni d’une ouverture de deux à trois pouces de diamètre qui permet à la sève de sortir rapidement. Il est bon d’y fixer une longueur de tuyau en toile ou en fer, fégèrement plus longue que

la hauteur du réservoir. Pendant le ramassage,. ce tuyau est relevé et fixé à un crochet au sommet de la tonne: on n'a ensuite qu'à l’abaisser et à en insérer l'extrémité dans la conduite communiquant avec le réservoir quand on veut vider la tonne.

Pour empêcher les saletés de pénétrer, on fixera, par-dessus la tonne, un filtre ou couloir de toile double: on aura soin de le nettoyer complètement après chaque ramassage. Il est bon également de filtrer la sève à travers un linge plié en deux ou trois, au moment où on la transvase de la tonne dans le réservoir.

L'idéal serait que la sève coulât directement de l'arbre à l'évaporateur; évidemment la chose est impossible. Le réservoir est nécessaire pour alimenter l'évaporateur entre deux voyages. Mais la sève se dété-

FiG. 18. UN RAMASSEUR QUI SE SERT D'UN TRAÎNEAU À BRAS ET DE BIDONS À LAIT

riore rapidement, aussi n'est-il pas nécessaire d'employer un grand réservoir; il suffit que sa dimension corresponde à la capacité de l'évapusateur. Pour tenir la sève fraiche, ce réservoir doit être plac sous un toit, au nord de la sucrerie. En temps chaud il est bon d'avoir de la glace à mettre dans la sève pour la tenir froide.

Le réservoir à sève doit c'e formé de fortes plaques de fer-blane, supportées par une charpente de fer ou de bois, Nous avons déjà dit qu'il doit être assez élevé pour que son contenu puisse s'écouler dans l'évaporateur.