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Huîtres de Thau, en réduisant la productivité de la pêche et par conséquent la vente des Huîtres elle-même, fut suivie, à la date du 25 janvier 1907, de l'interdiction de la stabulation des produits de pêche dans les canaux de Cette et sur les bords de l'étang de Thau, à proximité des centres habités. Cette interdiction n’a été connue de nous que par l'intermédiaire de la presse régionale, et nous avons pu lire dans Le Pelil Méridional du 1% février 1907 le petit entrefilet suivant :

« Les Huitres de l’élang de Thau. — Une dépêche ministérielle adressée à l'Administration de la Marine interdit :

La stabulation des produits de pêche dans les canaux de Cette et sur tous les bords de l'étang de Thau, Balaruc, Bouzigues, Mèze et Marseillan.

En conséquence, tous les pêcheurs qui avaient des réserves où ils conservaient le poisson et le coquillage ont été invités à les enlever immédiatement.

Même injonction a été adressée aux parqueurs de Cette, à qui un délai de huit jours seulement a été accordé. Ils auront, toutefois, la facilité de choisir un autre emplacement dans l'étang de Thau sous certaines conditions.

Cette décision a soulevé une très grosse émotion dans le monde des pêcheurs. Nous n’exagérons rien en disant que tout le monde est surpris qu'une décision aussi importante et dont les conséquences peuvent être si graves pour toute la population des bords de l'étang, et même de toute la région, ait pu être prise après une simple visite de moins de 24 heures, durant laquelle les enquêteurs ont trouvé moyen de visiter Cette, Mèze, Marseillan, Bouzigues et Balaruc.

On estime qu'une enquête sur place s’imposait et s'impose encore sous peine de provoquer des incidents ».

Cette interdiction souleva, en effet, de très violentes protestations d'autant que les pêcheurs entreposaient parfois dans les caissesréserves des produits de pêche autres que des Mollusques comestibles, tels que Langoustes, Anguilles, etc., et la mesure était générale.

Toutefois, l'intervention de M. Nerrer à la tribune de l’Académie de médecine,dans sa séance du 5 février 1907, « entretenant l’Académie de 120 cas d'accidents infectieux relevés en moins de 4 mois dans douze villes situées en divers points du territoire, cas ayant ceci de commun qu'ils avaient tous pour origine l’ingestion d'Huîtres provenant de la même localité : la ville de Cette (1) », et la campagne de presse auxquels ces accidents avaient donné lieu, apportèrent quel-

(1) A. NETTrER. Epidémie de fièvre typhoïde et d'accidents gastro-intestinaux consécutive à l’ingestion d’Huîtres de même provenance. (Bulletin. Acad. de Médecine, 3° série, t. 57, 1907, p. 194).

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que calme dans l’état d’esprit de notre population maritime, qui ne pouvait croire à tant de méfaits occasionnés par les Huîtres et se demandait s’il ne s'agissait pas là d’un simple dénigrement des Hutres de l'étang de Thau au profit des Huîtres de l'Océan !

M. NeTTER, comme l'avait fait,avant lui, M. CHANTEMESSE en 1896, s'était longuement préoccupé des accidents provoqués par les Huitres de Cette et avait négligé ceux occasionnés par les Huîtres des autres régions et de certains ports de l'Océan en particulier.M. VAïL- LARD mit ce fait en évidence, obligeant ainsi M. NETTER à annoncer qu'il avait « personnellement rencontré, depuis l'été 1905, vingt cas au moins de maladies infectieuses imputables à des Huîtres d’autres provenances »,

Mais quelle que fût l’origine des Huîtres, la communication très documentée de M. NETTER semblait établir surabondamment la possibilité des infections d’origine ostréaire, déjà signalée par M. CHan- TEMESSE et M. Mosny.

Nous ne saurions entrer dans une discussion des faits apportés par M. NeTTER à l'appui des infections provoquées par les Huîtres ayant subi une immersion dans des eaux polluées. Une étude critique de ce genre a été faite d’ailleurs avec une autorité beaucoup plus grande que nous ne pourrions le faire nous-même, par M. le Professeur BAyLAcC, de la Faculté de Médecine de Toulouse. Aux observations cliniques, M. BayLac a joint les résultats expérimentaux et il s’est préoccupé, ainsi qu'il convenait, des causes diverses de la toxicité des Huîtres, de la toxicité de ces Mollusques dans les différentes conditions auxquels ils peuvent être soumis depuis le banc sur lequel ils ont été pêchés jusqu’à la table même du consommateur (2). Voici, d’ailleurs, en quels termes M. BAyLaAc résume son Etude clinique el expérimentale sur la nocivité des Huiîtres (3) :

«Un double fait ressort de l’étude clinique et expérimentale précédente : d’une part, la nocivité des Huîtres, loin d’être une légende, est bien une réalité et, d’autre part, toutes les Huîtres, quelle que soit leur origine, peuvent, dans certaines circonstances, devenir nocives et déterminer des accidents morbides plus ou moins graves. Ces accidents se présentent sous deux aspects principaux.

«Le plus fréquemment, ils’agit de {roubles gastro-intestinaux d’intensité variable,consistant en coliques plus ou moins vives,accompa-

(1) Cf. Bull. Soc. Aquic., 1909, n°* 9-10, p. 221, n° 11, p.241, n° 12, p. 269. LANCE D ESC!

(2) J. BayLac. — Composition chimique des liquides d'Huîtres. C. R. Soc. Biologie, 1907, t. 62, p. 250.

Idem. — Toxicité des liquides d’Huîtres, C. R. Soc. de Biologie, p. 284.

Idem. — Influence de a température sur la toxicité des liquides d’'Huîtres, C. R. Soc. de Biologie, p. 331.

(2) J. BAyLAc. — Archives médicales de Toulouse, t. 13, 1907, p. 277.

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gnées ou non de vomissements, de troubles nerveux légers et toujours suivies d’une diarrhée abondante et fétide, qui revêt parfois des caractères cholériformes ou dysentériformes.

«Dans quelques cas, la fièvre typhoïde paraît succéder à l’ingestion des Huîtres.

«Une distinction s'impose entre ces différents faits cliniques trop souvent confondus. La fièvre typhoïde et les troubles gastro-intestinaux ne reconnaissent pas une pathogénie identique et il y a lieu d'admettre deux ordres d'accidents consécutifs à l’ingestion des Huitres : des accidents infectieux et des accidents toxiques.

«La fièvre typhoïde d'origine ostréaire appartient aux accidents infectieux dus à l’insalubrité des parcs : l'Huître n’est alors qu'un intermédiaire passif qui transmet à l’organisme humain les microbes pathogènes (bacille d'Eberth, par exemple) provenant des eaux souillées au milieu desquelles elle vit. Mais on semble avoir exagéré considérablement, dans ces derniers temps, la fréquence de la fièvre typhoïde d’origine ostréaire et l’on a, peut-être, attribué à l'ingestion d'Huîtres nocives des cas de fièvre tvphoïde relevant d’une tout autre cause. »

«En tout cas, tout en admettant la possibilité de l’origine ostréaire de la fièvre typhoïde, je crois, avec M. Grarp, qu'elle est de faible importance en comparaison des très nombreux autres facteurs étiologiques de cette maladie. »

«Les accidents gastro-intestinaux provoqués par les Huîtres doivent être considérés comme des accidents toxiques. Leur rareté, relativement à la grande consommation des Huîtres (des Huîtres de Cette notamment) et l’immunité dont paraissent jouir les populations des centres ostréicoles vis-à-vis des infections communement attribuées à une origine ostréaire, ne permettent pas d'attribuer ces accidents aux micro-organismes contenus dans ses Huîtres. L’apparition hâtive des troubles morbides (de 5 à 36 heures après l’ingestion des Huîtres) et leur analogie avec les accidents observés à la suite de l’absorption de viandes altérées ou avariées plaident, en outre, en faveur d'une intoxication. J'ajoute que, très fréquemment, les Huîtres, loin d’avoir été consommées fraîches, ont été exposées pendant de longs parcours en chemin de fer notamment, à des températures élevées, qu’elles ont été achetées presque toujours à des marchands à l’étal et qu’elles ont subi fréquemment les effets nocifs du rafraîchissement, toutes causes susceptibles de déterminer des altérations plus ou moins grandes des Huîtres, malgré leurs apparences de fraîcheur et de vie. »

«Il ne s’agit plus alors d'Huîtres fraîches contaminées par l'accès