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plages, prennent plutôt le nom de claires, constituant des bassins creusés dans le sol même et retenant l’eau apportée par les grandes marées, leur niveau étant supérieur au niveau moyen des marées ordinaires. Les installations flottantes ne peuvent exister au contraire que dans les eaux peu ou pas soumises aux marées, le sol au-dessus duquel elles sont disposées ne découvrant jamais : ce sont les parcs flottants de la Méditerranée.

Enfin, parmi les différents établissements otréicoles, il y a encore lieu de distinguer les parcs de reproduction, les parcs d'accroissement ou d'élevage du naissain, les parcs d’engraissement et les parcs de verdissement (ces derniers recevant plutôt le nom de claires à verdissement), le même parc pouvant d’ailleurs servir à la fois à l'élevage, à l'engraissement et même au verdissement. À cette nomenclature, Grarp (1) a ajouté les parcs d'élalage et les parcs de stabulation passagère et d’expédilion, qui, nous semble-t-il, doivent être considérés comme de simples entrepôts plutôt que comme des établissements d’ostréiculture, les différentes opérations qui caractérisent cette dernière y étant réduites au strict minimum ou même faisant totalement défaut.

«En ostréiculture proprement dite, ainsi que l'écrit M. RocHÉ£ (2), la spéculation industrielle repose tout entière sur ce fait que les eaux marines peuvent nourrir des quantités d'Huîtres très supérieures à celles que donnent normalement ces eaux, à condition que l'on mette les jeunes Mollusques à l'abri des ennemis et des causes de destruction qu'ils rencontrent quand ils vivent à l’état sauvage ». Mais ce fait étant exact, l’ostréiculteur n’en doit pas moins rechercher, pour l'installation des parcs ainsi que pour l'élevage de ses produits, les conditions les plus favorables aux opérations ostréicoles qu'il se propose, et, à cet égard, il est permis de dire que si l’éleveur est parvenu à une certaine précision technique, il est trop souvent guidé encore par un empirisme dont une connaissance plus complète de la Biologie de l'Huître est seule capable de le faire départir.

Nous ne saurions entrer dans l'étude des différents appareils et moyens utilisés pour recueillir le naissain et le soustraire aux diverses causes de destruction, pas plus d’ailleurs que pour obtenir le développement de ce naissain en Huître marchande. De telles opérations, si elles ont été tentées dans la région qui nous occupe, ont été abandonnées après des insuccès répétés sur lesquels nous avons déjà eu l’occasion d'insister. Toutefois, il n’y a pas lieu de croire que la récolte du naissain soit chose impossible dans l'étang de Thau, et, peut-être, s’agirait-il de varier les conditions mêmes des premières

(1) GrARD (A.). — Sur laprétendue nocivité des Huîtres, 1904, p. 29.

(2) G. Rocné. — La culture des mers, 1898, p. 246.

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expériences effectuées pour voir de nouvelles tentatives cotronnées de succès ? Il ne nous paraît pas trop hasardé, d’ailleurs, de croire que les modifications physico-chimiques qui ont dû se produire dans les eaux de l'étang de Thau, et grâce auxquelles s’est opéré le reépeuplèement spontané des gisements huîtriers de cet étang, ne contribuassent pour une grande part à la réussite de nouvellés expériences convenablement dirigées.

Quoi qu'il en soit, dans la région de Cette et de l'étang de Thau qui nous occupe, la seule pratique ostréicole à laquelle on se soit Hivré jusqu’en ces derniers mois est l'accroissement et l’engraissement simultanés d'Huîtres provenant des côtes de l'Océan, en même temps qué la stabulation temporaire d'Huîtres vertes et de Mollusques divers destinés à être livrés à bref délai à la consommation.

Basé sur quelques essais dans lesquels les eaux des canaux de Cette s'étaient montrées très favorables à l’engraissement des Huîtres, élevage cettois de l'Huître n'a subi, dans les opérations auxquellés il pouvait donner lieu, que peu de changements depuis 1880, daté de la création des deux premiers pares du Canal latéral, jusqu’en janvier 1907, époque à laquelle furent rapportées les différéntes concéssions accordées sur les canaux de Cette. Les parqueurs étaient unanimes à reconnaître que les Huîtres engraissaient rapidement et « poussaient » régulièrement ; mais nous ne $saurions donner des chiffres relatifs à l'augmentation du poids (engraissement) où des dimensions (accroissement) des Huîtres ainsi parquées, car de telles observations n’ont jamais été faites par ces parqueurs.

Il ne nous est pas permis davantage de donner, au sujet de l’accroissement des Huîtres, les résultats obtenus par l Administration dé la marine qui, en 1898, et après des expériences effectuées en 1894- 1895, par M. le sous-commissaire Vinson dans l’anse de Brégaillon, près Toulon (Var), avait décidé de généraliser ces dernières sur de nombreux points du littoral méditerranéen, en vue d'acquérir « une idée nette du processus et des conditions de milieu suivant lesquels s'opère la pousse des Huîtres dans la Méditerranée ». De semblables expériences furent entreprises dans les canaux de Cette, en divers points de l’étang de Thau,et à Agde, à l'embouchure de l'Hérault, mais elles n’ont fourni que des résultats négatifs ou inutilisables parce qu’incomplets, les expériences, qui avaïent à peiné commencé en février 1908, ayant été arrêtées par dépêche ministérielle du 6 octobre suivant pour ne plus être reprises dans la suite.

Le repeuplement spontané des gisements huftriers dé Thau, qui semblait devoir élargir le cadre si restreint dans lequel évoluait l’ostréiculture cettoise, n’a provoqué jusqu'ici que la création d’un seul établissement, celui de «L'Ostréiculture méridionale » de Balaruc-les-