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temps qu'une distribution en casier en rapport avec les plus grandes dimensions que les Huîtres avaient pu acquérir au cours de la stabulation précédente.

Enfin, au fur et à mesure des demandes, les Huîtres étaient expédiées sur les divers centres de consommation.

Ces diverses manutentions étaient opérées pour la plupart par un personnel plus ou moins nombreux, mais en grande partie féminin et qui a compté jusqu'à 16 ouvriers, dont 6 hommes gagnant 5 francs par jour et 10 femmes recevant un salaire journalier de 2 francs.

Caisse-réserve utilisée pour la stabulation des Huîtres.

Caïisses-réserves,

Les réserves où caïsses-réserves utilisées encore aujourd'hui par quelques rares expéditeurs d'Huîtres de Marseillan et de Bouzigues sont du même genre que celles qu'emploient encore les pêcheurs pour la stabulation des Anguilles et qui étaient si grandement employées dans les canaux de Cette et dans les divers bassins ou ports des localités riveraines de l'étang de Thau pour la stabulation des Huîtres, lorsque parut la dépêche ministérielle du 25 janvier 1907.

Ce sont de grandes caisses de bois, de dimensions variables, simulant pour la plupart une petite embarcation tronquée à l'arrière et parfois aussi à l'avant. Le fond de ces réserves, comme les faces laté-

rales,sont à claire-voie ou à parois pleines mais perforées de très nombreux trous d’un centimètre de diamètre environ, de manière à permettre à l’eau de pénétrer à l’intérieur de la caisse dans les deux cas.

Les Huîtres de taille marchande de l'étang de Thau,les seules achetées par ces expéditeurs, sont entassées dans ces réserves qui peuvent en contenir de 15 à 20.000 et même davantage, et immergées sur des emplacements de la domanialité maritime dont les eaux, après analyses, ont été reconnues bactériologiquement pures. De même, et afin de satisfaire aux règlementations édictées par le décret du 24 septembre 1907, les Huîtres subissent à un moment donné, et avant d’être livrées à la consommation, un brossage plus ou moins complet en vue de débarrasser la coquille des impuretés organiques et inorganiques qu'elle porte le plus souvent. Elles subiraient aussi, au dire des expéditeurs qui utilisent les réserves, des émersions périodiques qu'ils opéraiennt en traînant à terre, à l’aide d’un palan, la réserve et son contenu.

La stabulation dans ces conditions est toujours de courte durée et au fur et à mesure des besoins les Huîtres sont dirigées sur la consommation ou sur les parcs de l'Océan. Il n'y a donc ni accroissement ni engraissement du Mollusque. Il faut croire, d’ailleurs, et ainsi que nous l’avons déjà dit, que lorsque ces expéditeurs seront pourvus des concessions qu'ils ont sollicitées, ils abandonneront ce mode de stabulation qui est loin d’être à l'abri de toute critique.

Etablissement de «L’Ostréicullture méridionale».

A la date du 26 juin 1908, M. PauL , Ingénieur des Arts et Manufactures, créa sous la raison sociale de l « Ostréiculture méridionale » une société industrielle au capital de 80.000 fr. se proposant l'élevage des Huîtres de l'étang de Thau. Des terrains en bordure de cet étang furent achetés dans le domaine privé, à proximité de la petite commune de Balaruc-les-Bains, et moins de deux mois après la formation de la Société, ces terrains se trouvèrent transformés en une série de bassins, de canalisations et de bâtiments divers appropriés à l'industrie ostréicole.

Cet établissement, qui, pendant l’année commerciale 1908-1909, a fait subir un demi-élevage à plus de trois millions d'Huîtres, comprend une série de 15 bassins rectangulaires à ciel ouvert, creusés dans les alluvions récentes, semi-marines et semi-d’eau douce, formant les bords de l'étang à ce niveau. De profondeur (40-70 cm.) et de superficie variées, ces bassins, que l’on peut comparer à quelques égards aux claires de l'Océan, couvrent une superficie totale de 12.000 mètres carrés environ et se déploient en bordure de l'étang sur une longueur de 470 mètres, séparés de ce dernier par un