Même formule aux v
7ho
À son bras droit le mord un sanglier.
Devers l'Ardenne, il voit que d'autre part Férocement l'assaut un léopard.
Mais du palais dévale un lévrier
Qui, bondissant, court à lui, l'empereur, Tranche la droite oreille au sanglier,
Au léopard s'attaque avec fureur.
Français s’écrient : « Voilà rudes combats! » Mais nul ne saït quel sera le vainqueur.
Charles dormait ; il ne s'éveille pas‘.
La nuit s’en va; l’aube éclaire les cieux.
Très fièrement chevauche Charlemagne ;
Sur son armée sans cesse il a les yeux.
« Seigneurs barons, dit-il, de la montagne Voici les ports et les étroits passages :
A qui faut-il donner l’arrière-garde ? ».
—- « Que mon beau-fils Roland en ait la garde, Dit Gane. Aucun baron n’a son courage. »
Charle, à ces mots, lui jette un regard dur:
« Vous êtes donc le diable ? Au corps, pour sür, Vous est entrée une rage mortelle.
Et l'avant-garde, à qui donc sera-t-elle ? »
— « N’avez-vous pas Ogier le Danois, Sire ?
Quel meilleur chef pourriez-vous bien élire ? »
1. Ce songe est symbolique : le bras droit de Charlemagne, c'est Roland (cf. v. 597); le sanglier, c’est Ganclon ; le léopard, c’est Pinabel, futur champion de Ganelon; le lévrier, c’est Thierry, qui proclamera la félonie de Ganelon et vaincra Pinabel. — On trouvera plus loin (v. 2525-2569) d’autres visions symboliques.
En s’entendant par Ganelon nommer,
Le preux Roland en vrai chevalier parle :
« Sire beau-père, oui, je vous dois aimer
De m'avoir fait à l'arrière placer.
Mais n'ayez peur : le roi de France, Charle.
Moi le sachant, n'y perdra destrier,
Ni palefroi, ni mulet que l'on monte ;
Il n'y perdra ni roussin ni sommier,
Qu'on ne les ait achetés à cher compte. »
— « Je le sais bien, c’est vrai, » répond le comte.
Roland, voyant qu'on le met à l'arrière, Plein de courroux s'adresse à son beau-père : « Culvert ?, dit-il, fils de mauvaise race,
Tu croyais donc me voir laissant sur place Tomber le gant, ainsi que toi naguère ? »
1. La phrase est ironique ; sinon, on ne comprendrait pas la colère de Roland dans la laisse suivante. S'il s’indigne contre son beau-père au point de s’emporter en paroles violentes, ce n’est pas qu'il ait peur du péril à courir ; mais il a peine à concevoir la bassesse du procédé, ce mesquin sentiment de vengeance.|
2. J'ai cru devoir garder ce mot, sans nul équivalent dans la langue moderne. Exactement, le culvert était un « individu dont la condition était intermédiaire entre l'esclavage et la liberté, mais plus près de l'esclavage » (Lexique de Gonrrroy), quelque chose comme un serf. Ce mot revient souvent comme une injure dans la bouche de Roland et des pairs.
3, Gf. plus haut les v. 331-333,
« Droit Empereur, dit Roland le baron, Donnez-moi l'arc que vous tenez au poing :
Je suis bien sûr qu'on ne me verra point Le laisser choir, comme fit Ganelon, Quand il reçut le gant et le bâton. »
Mais l’empereur, dont l'œil au sol s'attache, Flatte sa barbe et tire sa moustache,
Et de ses yeux des larmes se détachent.
Naime est venu, qui s'avance à son tour.
Meilleur vassal ne fut onc en la cour?.
Il dit au roi : « Vous l'avez entendu,
Le preux Roland est rempli de colère Qu'on l'ait ainsi désigné pour l'arrière.
Vous n'avez pas baron plus résolu.
Donnez-lui l'arc que vous avez tendu,
Et trouvez-lui de bons aides. » Le roi Lui donne l'arc, et Roland le reçoit.
L'empereur Franc s'adresse à son neveu :
« Beau cher neveu, sachez que je vous veux Laisser moitié de mon armée en don:
C'est le salut pour vous, gardez-la donc. »
— « Jamais! répond Roland, pour rien au monde!
