LXIV
Le preux Roland monte son destrier.
Près de lui vient son fidèle Olivier, Et puis Gérin et le brave Gérier, 795 Othon, le vieil Anséis, Bérenger, Astor, le fier Gérard de Roussillon!, Gaïfier enfin, le très puissant baron.
Turpin s'écrie : « Par mon chef, j'en serai. » — « J'y vais aussi, dit le comte Gautier.
800 Je suis son homme et ne lui manquerai. »
Lors, entre soi, ces valeureux guerriers Se sont élu vingt mille chevaliers.
Gautier de l’Hum est là. Roland lui parle : « Gautier, prenez mille Français de France ; 805 Tenez hauteurs et défilés ; que Charles N'y perde aucun des siens! » Plein d'assurance, Gautier répond : « Pour vous je le dois bien. » Le comte, avec mille Français de France, Parcourt hauteurs ct défilés ; pour rien 810 {ln’en voudra descendre, auparavant Que soient tirées sept cents lames au vent.
1. Gérard de Roussillon est le héros d’une épopée provençale du x1Ie siècle,
Ce jour, le roi de Belferne, Almaris, Va leur livrer combat, cent contre dix!.
Hauts sont les puys, et les vaux ténébreux, Les rochers bis, les défilés affreux.
Ce jour, les Francs passent à grand’ douleur.
De quinze lieues on entend la rumeur.
Enfin, là-bas, voici Terre-Majeur !
Voici Gascogne, où règne leur seigneur!
Maint souvenir leur revient : fiefs, honneurs, Vierges chéries, femmes au noble cœur!
: Il n'en est pas qui de pitié ne pleure.
Le
Plus angoisseux que tous est Charlemagne :
Il a laissé Roland aux ports d'Espagne!
. Pitié l'en prend ; il ne retient ses pleurs.
Les douze pairs sont restés en Espagne.
Vingt mille Francs choisis les accompagnent, Tous gens sans peur et ne craignant la mort.
Pour l'empereur, il s’en retourne en France, Sous son manteau cachant sa contenance.
A ses côtés, Naime à cheval s’avance :
« Sire, dit-il, qui vous pèse si fort? »
Charles répond : « Le demander m'offense.
J'ai si grand deuil que malgré moi je pleure. Par Ganelon périra douce France.
1. Cette laisse, que je traduis à peu près littéralement, présente quelque obscurité, le fait qu’elle mentionne n'ayant pas d’autre suite dans le texte d'Oxford que les v. 2040-2053.
J’eus cette nuit rêve d'ange‘ : à douleur!
Entre mes poings Gane brisait ma lance.
C'est par sa faute, hélas ! que mon neveu Reste à l'arrière en sol étranger... Dieu !
Si je le perds, qui donc m'en tiendra lieu ? »
Charles le Grand ne se tient de pleurer.
Cent mille Francs ont pitié de ses larmes, Et pour Roland sentent vives alarmes.
Gane, félon, n’a craint de le livrer,
Du roi païen ayant reçu grands dons,
Or et argent, satins et ciclatons,
Mulets, chevaux et chameaux et lions.
Préparatifs de guerre des Sarrasins.
Or, cependant, les barons de Marsile ?, Comtes et ducs, vicomtes, aumaçours, Émirs, vers lui s'empressent. En trois jours, Il en a bien groupé quatre cent mille.
En Saragosse ont sonné ses tambours,
Et Mahomet * est dressé sur les tours ;
1. Rêve d'ange, c'est-à-dire suscité par un ange. « Les songes sont des visions que les anges, par l’ordre de Dieu, font apparaître devant les hommes endormis : c'est une conception biblique. » (G. Panis.)
2. Ce vers et les suivants font encore partie de la laisse Lxvirr.
3. C'est-à-dire l’image de Mahomet. — Nouvelle erreur sur le compte des Musulmans, qui ne sont pas plus adorateurs d'images que polythéistes (cf. la note du v. 8).
Il n'est païen qui ne l'adore et prie.
855 Tous, chevauchant, traversent en furie Terre-Certaine !, et les vaux et les monts.
De ceux de France ils voient les gonfanons. — Les douze pairs et leur arrière-garde De refuser le combat n'auront garde.
860 Vient le premier le neveu de Marsile ?, Sur un mulet à son bâton docile.
Au roi son oncle il dit d’un air ravi :
« Beau sire roi, je vous ai tant servi, J'ai tant souffert de peines et d'ahans, 865 J'ai tant gagné de batailles au champ, Qu'un fief m'est dù : c'est le coup de Roland. Je l'occirai de mon épieu tranchant.
Si Mahomet me veut être garant, J'affranchirai tout le pays d'Espagne 879 Depuis les ports jusques à Durestant *.
Je lasserai les Francs et Charlemagne.
1. Comme J. BÉDIER, je traduis le vers littéralement. Nous ne savons ce qu'est cette Terre-Certaine. Il ne saurait être question, comme on l’a cru, de la Cerdagne.
