Cf. la note du v

Dans quatre chocs, tout alla bien pour eux; Mais le cinquième aux Francs est désastreux Et voit périr tous les bons chevaliers,

Hormis soixante, épargnés du Seigneur.

Ceux-là vendront très cher leur dernière heure.

Appels du cor de Roland.

Roland, devant cette immense tuerie,

- Vers Olivier se tourne et l'interpelle :

« Beau cher ami, pour Dieu, je vous en prie, Voyez quels preux gisent dans la prairie !

Plaignons, hélas ! douce France la belle, Qui va rester veuve de tels barons

Que n'êtes-vous, à Roi que nous aimons,

A nos côtés ?.. Cher Olivier, mon frère,

Pour lui mander nouvelles, comment faire ? »

— « Je n’en sais rien, répond le noble comte. Plutôt mourir que d'encourir la honte!»

1. Ge beau vers d'Olivier est une réplique du beau vers de Roland (v. 1091) :

— « Le poète, recourant à ce procédé de symétrie contrastée dont il tire ses plus puissants effets, construit, comme pendant à la scène où

Plutôt mourir que souffrir déshonneur !

Roland disait ses arguments pour ne pas appeler (laisses Lxxx1r1- LXXXVII), une seconde scène où Olivier, ironique, cruel, reprend à son compte contre Roland les arguments de Roland lui-même. » (J. Bé- DIER.) L’étroite corrélation des deux épisodes prouve une contexture du poème habile el serrée. : {

Et Roland dit: « Je sonnerai du cor.

Charle entendra, tandis qu'il passe aux ports. Je garantis que reviendront les Francs. »

1705 Mais Olivier : « L'opprobre serait grand, Et le reproche irait à vos parents, Et durerait tant qu'ils seraient vivants!.

Quand je l'ai dit, vous avez résisté ; Vous le ferez sans mon gré maintenant. rd 1710 Si vous cornez, ce sera lâcheté.

Mais vous avez les deux bras tout sanglants?! » — « C’est que j'ai bien frappé ! » répond Roland.

Et Roland dit : « Rude est notre combat.

Je cornerai; le roi Charle entendra. »

1715 Mais Olivier : « Ce ne serait courage.

Quand je l'ai dit, vous l'avez dédaigné.

Le roi présent, nous n’aurions eu dommage.

Ceux qui sont loin ne sont pas à blâmer *.… » « Par cette barbe, a repris Olivier, 1720 Si je revois ma sœur Aude là-bas, Vous ne serez jamais entre ses bras. »