Cf. le vers 999 et la note

Ayant mandé leur chef, nommé Bégon :

« Garde-moi bien, lui dit-il, ce félon.

1820 De ma famille il a fait trahison. » Bégon le prend, et cherche à la cuisine Cent compagnons, de bonne ou triste mine.

Eux, épilant du traître le menton, De quatre coups de poing lui font tous don, 1825 Puis font jouer la verge et le bâton, Autour du cel lui passent un chaïînon, Et, l'enchaînant comme on fait un ourson, Sur un sommier le jettent — sans honneur.

Ils le rendront plus tard à l’empereur.

1830 Hauts sont les puys et ténébreux et grands, Profonds les vaux, rapides les torrents.

Clairons, sonnant et derrière et devant, Répondent tous ensemble à l'olifant.

Le roi chevauche avec emportement, 1835 Et les Français, anxieux et dolents, Vont, pleurant tous et tous se lamentant, Et priant Dieu qu'il préserve Roland, Tant qu'ils aient pu venir en masse au champ Et, près de lui, frapper virilement.

1840 Mais à quoi bon? Peine perdue, vraiment !

Ils tardent trop, ils n'y seront à temps.

4. « Ce passage est le seul dans notre poème où l’on croie voir une intention d’excitcr le rire par le spectacle du grotesque. La scène est odieuse à notre goût, mais l’auditoire à demi barbare ne répugnait pas à ces excès de représailles contre un traître. On remarquera que Charles, qui s’attribue le droit de faire outrager Ganelon, n’a pas celui de le faire mourir sans le consentement des pairs de l'accusé. » (PETIT DE JULLEVILLE.) — Cf. la note du v. 3741.

En grand courroux chevauche Charlemagne, Sa barbe blanche inondant sa cuirasse!.

Tous ses barons chevauchent sur sa trace, 1845 Tous courroucés qu'aucun d'eux n’accompagne Le fier Roland, dans la lutte sanglante Par lui livrée aux Sarrasins d'Espagne.

Qui survivra, lui blessé ?... La montagne A ses côtés n’en voit plus que soixante!

185o Onc roi ni chef n’eut troupe plus vaillante?.

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Déroute des Français.

Embrassant monts et landes du regard, Roland a vu, gisants de toutes parts, Des Francs, qu'il pleure en gentil chevalier* : « Seigneurs barons, Dieu de vous ait pitié!

1855 Qu'en Paradis il vous recoive tous Et vous octroie repos en saintes fleurs * !