C'est-à-dire : la longueur de deux doigts

&. En vous achetant au prix de leur sang.

Cédant au vœu de ses meilleurs amis, Dans son fauteuil Marsile s’est remis.

« C'était, lui dit le califet, folie

Que de férir le Français ; avant tout,

Vous le deviez écouter jusqu’au bout. »

Gane reprend : « Cet affront, je l’oublie, Soit. Cependant, pour tout l'or que Dieu fit, Pour tous les biens de ce pays d'Espagne, Je ne saurais manquer de dire ici

Ce que, par moi, le puissant Charlemagne Vous mande, à vous, son mortel ennemi, »

Gane portait manteau de zibeline

Tout recouvert de soie alexandrine ? :

Il l'a jeté, Blancandrin le recoit.

Pour son épée, il ne veut s’en défaire :

Par le pommeau la serre son poing droit.

« Noble baron ! » disent ses adversaires.

Devers le roi Gane s’est avancé :

« Vous vous fâchez à tort, en vérité.

Celui qui tient la France, Charlemagne,

Si vous suivez la loi de chrétienté,

Vous donne en fief la moitié de l'Espagne.

L'autre à Roland, son neveu, reviendra.

1. Ge calife est l'oncle de Marsile (v. 493 et 505). 2. Cf. le v. 408 et la note.

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Vous aurez là, certe, un fier compagnon !

A cet accord si vous répondez non,

En Saragosse on vous assiégera,

Sire, et bientôt pris de force, enchaîné, Au siège d’Aix vous serez droit mené.

Là, vous n'aurez mulet ni destrier

Ni palefroi ; mais un mauvais sommier, Pour tout honneur, sera votre monture, Et vous perdrez par jugement le chef.

Notre empereur vous fait tenir ce bref. »

Et son poing droit livre au roi l’écriture.

Marsile alors, de rage, est sans couleur.

Il rompt le sceau, dont il jette la cire, Ouvre le bref, qu'il se hâte de lire.

« Charles, dit-il, qui de France a l'empire, Me ramentoit son ire et sa douleur, Lorsque à Basan et son frère Basile

Je fis couper la tête, aux monts d'Haltile !.

Donc, si je veux que mon corps reste vif, Je dois livrer mon oncle le calife.

Sinon, jamais entre nous d'amitié. »

Le fils du roi s'exclame : « C’est pitié, Que de parler comme cet envoyé !

Il a tant fait qu'il n’a plus droit de vivre. A lui la mort ! Sire, qu'on me le livre,

Et j'en ferai justice. » Épée en main,

Gane, à ces mots, s’adosse au tronc du pin.