XXX VIII

Dans son verger s'en est allé le roi, Menant des siens les meilleurs avec soi :

C'est Blancandrin, dont le chef est tout blanc ; Puis Jurfaleu, son fils, son héritier ; 505 Son oncle enfin, calife au cœur altier.

Blancandrin dit : « Rappelez donc le Franc :

De nous servir il m'a juré sa foi. »

Le roi répond : « Bien, ramenez-le-moi. »

Et Blancandrin prend aux doigts Ganelon, 510 Puis au verger l'amène jusqu’au roi.

Là, s’accomplit l'infâme trahison.

« Beau sire Gane, oui, j'eus tort envers vous, Lui dit le chef de la gent Sarrasine, Quand je voulus vous férir, de courroux.

515 Je vous fais droit avec ces zibelines.

Mieux en vaut l'or que ne font cinq cents livres !. L'amende est belle : eh bien ! je vous la livre. » Gane répond : « Je ne puis refuser.

Qu'il plaise à Dieu vous en récompenser ! »

510 Marsile dit : « Gane, écoutez : je sens Que le désir de vous aimer me gagne.

1. Vers transcrit littéralement de l'original. Entendez : elles valent en or plus de cinq cents livres.

Je veux ouir parler de Charlemagne.

Il est bien vieux ; il a fini son temps,

Et, — que je sache, — a passé deux cents ans. Il a mené son corps par mainte terre,

Reçu maints coups sur son écu de guerre, Réduit maint roi puissant à mendier.

Quand sera-t-il donc las de guerroyer ? »

Gane répond : « Las ? tel n’est point mon maître. Nul ne le voit et ne l’a pu connaître

Sans l'avouer pour baron achevé.

Je ne puis tant le louer ni vanter

Qu'il n’ait encor plus d'honneur, de bonté.

Sa grand’ valeur, qui la pourrait conter ?

Lui, que Dieu fait de vertu resplendir,

Mourrait plutôt qu’à ses barons faillir.

Le païen dit : « Le cas est merveilleux :

Cac Charlemagne est tout chenu, tout vieux, Et, — que je sache, — a deux cents ans et mieux. Il a peiné de son corps en maints lieux, Reçu maints coups de lances et d’épieux, Réduit maint roi puissant à mendier.

Quand sera-t-il donc las de guerroyer ? »

— « Tant que vivra son neveu, rien de tel.

Il n’est tel preux sous la chape du ciel.

Très preux aussi, son fidèle Olivier.

Les douze pairs, que Charle affectionne, Veillent avec vingt mille chevaliers.

Charle, assuré, ne redoute personne. »