Cf. la note du v

Le païen dit : « Je m'étonne vraiment :

Car Charlemagne est tout chenu, tout blanc, Et, — que je sache, — a plus de deux cents ans. Il a passé partout en conquérant,

Reçu maints coups de bons épieux tranchants, Occis maint roi qu'il a défait au champ.

Quand sera-t-il las d'aller guerroyant ? »

— « Certes jamais, tant que vivra Roland.

Il n’est tel preux jusques en Orient.

Très preux encore, Olivier le vaillant.

Les douze pairs, que Charles aime tant, Veillent, en garde, avec vingt mille Francs.

Charle, assuré, ne craint homme vivant. »

— « Beau sire Gane, a dit le roi Marsile, J'ai la plus belle armée qu'on vit jamais.

Mes chevaliers sont bien quatre cent mille :

Je puis combattre et Charle et ses Français. » Gane répond : « Ne tentez pas le coup :.

De vos païens vous perdriez beaucoup.

Laissez folie, et montrez-vous plus sage.

À l’empereur donnez tant de trésors

Que tout Français s’'émerveille d’abord ; Envoyez-lui par surcroît vingt otages :

En douce France il s’en retournera.

L'arrière-garde après lui restera,

Dont son neveu Roland sera, je crois,

Et Olivier, le preux et le courtois.

Si l’on m'en croit, ils sont morts cette fois.

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Charles verra son grand orgueil à bas, Et plus jamais n'aura soif de combats. »

— « Beau sire Gane, a dit le roi, beau sire, Ce fier Roland, quel moyen de l'occire ? »

Gane répond : « Je sais bien vous le dire.

Charles s'enfonce aux meilleurs ports de Cize :. Derrière lui, l’arrière-garde est mise,

Avec, pour chefs, Roland, le comte altier, Et son ami, le fidèle Olivier.

Leur compagnie est de vingt mille Francs.

Lancez sur eux cent mille combattants, Pour engager la lutte avec furie ;

La gent de France en sortira meurtrie.

Vous pourrez bien souffrir de la tuerie; Mais livrez-leur nouveau combat sanglant.

Dans l’un des deux succombera Roland.

Vous aurez fait noble chevalerie,

Et plus n'aurez guerre de votre vie. »

« S'il se pouvait que Roland y füt mort, Charles perdrait le bras droit de son corps.

Sa merveilleuse armée y resterait ;

Il n'aurait plus tant de forces jamais.

Terre-Majeur * en paix reposerait. »

1. Région de la Navarre qui touche à Roncevaux. Pour aller d’Espagne en France, on traversait d’abord les défilés de Roncevaux, qui sont sur le territoire espagnol, puis les défilés de Cize, qui sont sur le territoire français.

2. Terre-Majeur (c’est-à-dire : d’après G. Paris, la grande terre ;

Marsile au cou baise Gane, et dès lors, Joyeux, il lui découvre ses trésors.