Cf. la note du v
Em
Ils frapperont qui d’entre eux s'abandonne.
Ils ont pour chef Thierry, le duc d’Argonne!.
Le dernier corps sur tous les autres tranche :
3085 Ils sont cent mille, et des meilleurs de France, Barons gaillards, aux fières contenances, Aux chefs fleuris, aux barbes toutes blanches. Ils ont vêtu double brogne et haubert, Et ceint épées ou de France ou d'Espagne.
3090 Sur leurs écus sont des signes divers?
| Montés, ils n’ont qu'un vœu : croiser le fer.
« Monjoie ! » crient-ils. Près d'eux est Charlemagne. Geoffroy brandit l'oriflamme saint Pierre, Qui de « Romaine » eut le nom autrefois,
3095 Et qui dés lors prit le nom de « Monjoie »*.
4. Ce Thierry, duc d’Argonne, n’est pas le même que le Thierry, frère de Geoffroy d'Anjou (v. 2883), que nous verrons à la fin du poème se faire contre Pinabel le champion de Roland.
2. « Vers obscur. C’est la seule trace que nous trouvions, en notre poème, d’un ornement de l’écu qui, suivant quelques érudits, pourrait, de près ou de loin, ressembler à des armoiries. Or, ce n'étaient en aucune façon de vraies armoiries, mais un signe quelconque, ou plutôt une multitude de signes divers pour se reconnaître dans la bataille. » (L. GAUTIER.)
3. Ces vers sur l’oriflamme ont besoin d’éclaircissement. L’oriflamme est un étendard fait d’un tissu de soie de couleur rouge tirant sur l’orangé, que nos anciens rois, partant pour la guerre, allaient recevoir des mains de l’abbé de Saint-Denis. Maïs la légende a compliqué ses origines et son histoire. La plus ancienne représentation de l’oriflamme nous est offerte par deux curieuses mosaïques de Saint-Jeande-Latran, à Rome (1x siècle) : l’une représente saint Pierre remettant à Charlemagne une bannière verte, étendard de la ville des papes ; l’autre représente le Christ remettant à Charlemagne une bannière rouge, étendard de l’empire. Or, non seulement on a confondu ces
COXX VI
Or, l'empereur de son cheval descend.
Sur l'herbe verte il se prosterne à terre, Tourne son front vers le soleil levant, Et, de tout cœur, fait à Dieu sa prière ! :
8100 « Notre vrai Père, en ce jour défends-moi! Toi qui sauvas Jonas, lorsque, vivant, IL fut au corps de la baleine; toi Qui épargnas de Ninive le roi ; Qui délivras Daniel de son tourment, 3105 Dans cette fosse aux lions dévorants ; Qui préservas du feu les trois enfants ? ; Que ton amour ici me soit présent!
Accorde-moi, s’il te plaît, ô mon Dieu, De bien venger Roland, mon cher neveu. »
3110 Ayant prié, Charle, en se redressant, Signe son chef du signe tout-puissant.
Il monte alors son fougueux destrier ; Jozeran, Naime, ont tenu l’étrier.
Il porte, avec l’écu, l’épieu tranchant.
3115 Son corps est beau, vigoureux, imposant,
deux bannières en une (appelée autrefois Romaine), mais encore, par un rattachement factice, on a confondu l’oriflamme carolingienne avec l’oriflamme capétienne, quoiqu'il n’y ait rien de commun, historiquement, entre la rouge bannière de l'empire et le rouge étendard des abbés de Saint-Denis. — Quant à la tradition d’après laquelle la bataille de Saragosse aurait amené la substitution du nom de Monjoie à celui de Romaine, c’est une légende de plus. Sur le nom de Monjoie, cf. les notes des v. 1181 et 2510.
