Cf. la note du v

2. Ceux qu'il avait envoyés à Charlemagne pour lui déclarer la guerre (laisse ccx1v).

Païens, sautant à bas, courent s’armer.

Le vieil émir, non plus, ne veut tarder:

Vite, il revêt sa brogne à pans brodés, Lace aussitôt son heaume d'or gemmé, Puis ceint sa bonne épée à son côté.

A cette épée, son humeur orgueilleuse, Qui la prétend l’égale de Joyeuse,

A conféré le nom de « Précieuse ».

Et ce mot même est aussi son cri d'armes; Ses chevaliers le crient dans les alarmes.

À son cou pend un large écu bombé,

A boucle d'or, et de cristal bordé ;

La guige en est de beau satin broché.

Il tient en main son bon épieu Maltet, Dont le bois est massif, et dont le fer,

A lui tout seul, chargerait un mulet. Soutenu par Marcule d'outre-mer,

Sur son cheval Baligant est monté.

Son enfourchure est vaste ; il a grand air.

Mince de flanc et large de côté,

Gros de poitrine, il est très bien moulé. ?

L'épaule est forte en lui, le regard clair, Fier le visage, et les cheveux bouclés.

Il-est tout blanc, comme fleur en été. \ Pour la valeur, c'est un chef éprouvé. à Dieu ! quel baron, s’il avait chrétienté :f Le sang jaillit de son cheval qu'il pique.

D'un bond, il saute un fossé qui mesure Cinquante pieds. Frappés de cette allure,

4. Comme le cri « Monjoie ! » est celui des Français. Cf. le v. 2510 et la note.

2. Cf. un regret analogue exprimé plus haut (v. 899), à propos de l’'émir de Balaguer.

Païens s’écrient: « Quel champion magnifique ! I] n'est Français, s’il l'ose provoquer,

Qui, malgré lui, ne doive succomber.

Charle est un fou de ne s’en être allé. »

Le vieil émir a l'air d'un vrai seigneur.

Sa barbe est blanche à légal d’une fleur.

Homme très sage et savant en sa loi,

C'est, en bataille, un fier et noble roi.

Il a pour fils Malprime, un chevalier

Grand, fort, de ses ancêtres héritier !.

« Sire, dit-il à son père, en avant!

N’allons-nous pas voir Charle ? » Et Baligant: « Nous le verrons, mon fils, car c'est un preux, Et mainte geste en parle avec honneur.

Mais il n’a plus l'aide de son neveu,

Et contre nous ne tiendra pas une heure. »

« Beau fils Malprime, ajoute Baligant,

Hier fut occis le bon vassal Roland,

Avec le preux et vaillant Olivier,

Les douze pairs, de Charles tant aimés,

De France, enfin, vingt mille combattants.

Tout le surplus, je ne le prise un gant.

Oui, l’empereur revient certainement.

Mon messager, le Syrien, m'apprend

Qu'il a formé dix corps d'armée très grands.

Un de ses preux sonne de l'olifant,