IX. — Recherches sur les v6g6taax nourrissants
En pr^sentant cet ouvrage, j'acquilte deux promesses : la premiere, de donner au Memoire stir les veg4taux nourriasants^ qui remporla le prix k I'Acad^mie des sciences de Besangon en 1 7 72, plus de d6 veloppement et de publicity qu'il n'en a eu lorsqu'il parut dans le Journal d* agriculture; la seconde de r6pondre aux objections qu*on m'a adress6es relativement ^la culture et a I'usage des pommes de lerre. Avant de porter un jugement sur la valeur des ressources que je propose, je supplie qu'on se transporte dans les cantons de nos provinces les plus recul6es des gra:ndes villes, pr^s des hommes courb6s sous le poids accablant des travaux les plus p^nibles, pour goiHer le pain dont ils se nourrissent ; on s'assurera qu'ils le pr^parent dans les temps d'abondance, avec les pois, les petites feves, les haricots, la vesce et I'avoine et que cet aliment compact et visqueux Icur codte souvent plus que le meilleur pain de froment. Que sera-ce done, dSs qu'il y aura cherts et disette ?
Personne plus que moi, n*a fait une 6preuve plus d6sa-
greable de riiumeur d^nigrante de nos concitoyens d6dai-
gneux. L'ignorance et la prevention ont presque 616 jusqu'A
me faire un crime d'avoir o^6 montrer qu'il 6i6 possible
d'utiliser la pomme de terre et d'en fabriquer du pain. Les
vues les plus utiles sont longtemps contrari^es, empoi-
sonn^es par les pr6jug6s : il faut s*y attendre, tel est le sort
des nouveaut6s ; et malgr^ les cris des cabaleurs dont le
si6cle abonde, il faut refuler paisiblement et sans humeur
ceux qui sont disposes k tout d6primer ; profiler de leurs
observations si elles sont bonnes, ne faire aucun cas de
celles qui lancent le sarcasme : s'en fAcher serieusement, ce
serait combler leur espoir ; ils sont assez k plaindre de ne
pas savoir sacrifier quelques moments de leur inutile exis-
(1) Voy. Bibliographies no 22.
RECHBRGHES SUR LES VfiGfiTAUX NOURRISSANTS. 147
tence aubien public... Quoique les hommes pour qui on s'occupe le plus utilement ne soient pas toujours les plus reconnaissants, il faut 6tre assez courageux pour braver leur injustice at leur ingratitude. Quand on est enflamm^ r6ellement du d^sir de servir ses semblables, on ne doit pas 6tre arr^t^ par la crainte d'encourir leur censure: quiconque cache k la soci6t6 une v6rit6 pr6cieuse, lui fait un vrai larcin.
Pour peu que Ton veuille examiner lesdiflf^renls ouvrages que j*ai publit^s sur les aliments^ on verra qu*il n'en est aucun qui ne soit appuy^ de Texp^rience et de Tobservation. Charge de verifier, par tons les moyens que la chimie suggfere, si les pommes de terre contiennent quelque principe capable de nuire k Tc^conomie animale, j'ai d^montr^ que s*il existait un remade propre k pr^venir les maux dont on inculpait leur usage, c'^tait dans ces racines elles-m6mes qu'il fallait le chercher. Pour conserver aux pauvres une ressource qui leur fournit k peu de frais une nourriture salutaire qu'on voulait leur 6ler, je me suis attach^ k en augmenter la production, k couvrir de pommes de terre les terrains incultes que la charrue ne sillonne jamais. Je n'ai done pas cherch6 k ^tablir de syst^me ; c*en est un dangereux que j'ai os6 attaquer et d6truire. Au reste, toutes les critiques (1) dirig^es contre mes travaux n'ont pu temp^rer le d6sir que j'avais d'en perfectionner I'objet ; si quelque chose est capable de d^soler leurs auteurs, c'est Timpuissance ob ils sont de prouver que mes recherches aient eu d'autre but que les progr^s de Tart et le bien g6n6ral. Quel autre motif pouvait m'animer? Je ne suis dans aucune
(4) Rntrcs autrcs, une Refutation du pain de pomme de terre ins(?rt^c dans le volume de YEsprit des journaux du mois de juillot 4780 et la brochure suivantc : Jugement impartial et s^rio-corni-critique d*un Manantf cultivateur et bailli de son village^ sur le pain de pomme de terre pur de MM, Parmentier et Cadet. Berne, 1780. Cost k tort quo Qu^rard {France litteraire) fait figurer cette brochure anonymo parmi les travaux de Pai'mentier.
148 LA GHIHIE ALIMENTAIRE DANS L lEUVRB DE PARHENTIER.
entreprise et ne fais aucun commerce ; je ne soUicite ni places, ni pensions ; je n'ai point d'hypolh6se k 6tablir ou k di^fendre : ay ant entrevu une v6rit6 pr^cieuse, j'ai l^he de Tappliquer k nos premiers besoins ; en un mot, j'ai propose ce que j'avais fait et ce que je croyais qu'il conviendrait de faire. Ma td.che est remplie ; c'est maintenant au temps et k Texp^rienco k porter la conviction (1).
