LE YIN
Les Vins de France. — La vigne est une des principales richesses de la France, et si l’on jette un coup d'œil sur la carte viticole on constate qu’elle y occupe une des premières places. La vigne n’a pourtant été introduite en ce pays que tardivement, et seulement après l’invasion romaine ; en revanche, elle y prospéra très rapidement, et la réputation des vins de France, que les progrès de la culture et de la vinification n’ont fait qu’accroître, était déjà grande au moyen ûge.
Mais s’il est facile de recueillir dans les chroniqueurs les détails qui prouvent un grand développement de l’industrie vinicole en France à cette époque, il le serait bien moins de se procurer des renseignements un peu précis sur les procédés de culture et de
vinification, sur les chiffres de production, de consommation intérieure et d'exportation.
L'exportation ne dut jamais être bien grande, vu le manque presque absolu de voies de communication. Il serait plus difficile encore ou, pour mieux dire, il serait absolument impossible de classer les vins du moyen âge, car, en réalité, ces vins ne furent jamais classés. Les- cépages, cultivés au hasard et sans choix, fournissaient des vins absolument indéterminés et qui n’avaient d'autres caractères que ceux qu’ils empruntaient au terroir et au mode de fabrication, fort élémentaire partout, mais néanmoins très divers. La culture et la fabrication rationnelles, qui ont fait de nos jours de si grands progrès, ont bien changé l’état de la question.
L'un des produits les plus raffinés de l'industrie vinicole, le vin mousseux, n’est pas absolument moderne, mais ne remonte pas bien loin. Le vin blanc lui-même est une invention relativement récente.
Vins de Bordeaux. — Les vins de Bordeaux (1) sont produits dans diverses parties du département de la Gironde qui sont classées le plus souvent de la façon suivante : Médoc; Graves et pays de Sauternes; région des Côtes, subdivisées en Libournais et Saint-Emilionnais, Fronsadais, Cubzadais, Bourgeais, Blayais et Bergeracois ; région de l'Entre-deux-Mers; enfin les Palus.
Le Médoc est la région qui fournit les grands vins rouges du Bordelais. Une classification déjà ancienne les divise en vins fins, subdivisés en cinq classes: premiers, deuxièmes, troisièmes, quatrièmes et cinquièmes crus; vins bourgeois ou demi-fins ; vins artisans et vins paysans. On y compte comme premiers crus : Château-Lafite , Château-Latour, Château-Margaux ; puis, comme seconds crus, les Châteaux : Branne-Cantenac, Rauzan-Ségla, Rauzan- Gassies , Durfort-Vivens , Lascombes, Léoville-Lascases , Léoville-Poyféré, Léoville-Barton , Gruaud-Larose-Sarget, Gruaud-Larose-Faure, Ducru-Beaucaillou. Mouton-Rothschild, Pichon-Longueville, Pichon-Longueville-Lalande, Cos d'Estournel, Montrose; et ensuite de très nombreux troisièmes, quatrièmes et cinquièmes crus.
La région des Graves, surtout connue pour ses vins blancs , compte cependant un premier cru rouge rivalisant avec ceux du Médoc : Château-Haut-Brion ; puis, comme seconds crus, les Châteaux : la Mission, Pape-Clément, Haut- Bailly, Haut-Brion-Larrivet. Les vins blancs de choix sont produits plus spécialement dans le pays de Sauternes; on y trouve un grand premier cru , Château- Yquem; puis, comme premiers crus, les Châteaux : Guiraud, la Tour-Blanche, Peyraguev, Haut-Peyraguey, Vigneau, Rabaud, Suduiraut, Coutet, Climens, Bayle, Rieussec. Ensuite viennent les vins blancs ordinaires , produits principalement dans la région des petites Graves; les meilleurs sont ceux de Cérans.
Les vins des Côtes proviennent des coteaux argilo ou silico-calcaires qui bordent la Dordogne et la Gironde; ils sont un peu .moins fins. On distingue dans cette région le Libournais et le Saint-Emilionnais, qui donnent les meilleurs vins de cette catégorie; ils sont plus alcooliques et se rap-
(l) Nous tenons à remercier M. le Ministre de l’Agriculture, qui, sur notre demande, nous a fait adresser, par l’Office de renseignements agricoles, sur les vins de Bordeaux, de Bourgogne et d’autres régions d’intéressantes notices, ici reproduites.
LES BOISSONS
prochent des vins de Bourgogne : les plus réputés sont ceux de Pomerol et de Saint-Émilion, dont les meilleurs correspondent aux quatrièmes et cinquièmes crus du Médoc; puis le Fronsadais, dont les vins de Canon- Fronsac ont une réputation à peu près égale; ensuite le Bourgeais et le
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