palaiz (57, 62, 80), palais (61, etc

i. Plutarque, Them. vi, 3: « On loué aussi grandement ce qu'il feit, touchant le truchement qui vint avec les ambassadeurs du Roy, pour demander l'eau et la terre, c'est à dire, entière recognoissance et obéissance aux Grecs : car il le feit saisir au corps et punir de mort, par décret publique, pour avoir ozé employer la langue grecque aux commandemens des Barbares. » (Trad. d'Amyot, édit. orig., 1559, I, ^ 79 r«. )

2. D'après Marty-Laveaux, du Bellay ici ferait allusion à ce passage de l'éloge que Pline l'Ancien fait de Cicéron, HisL NaL VII, XXXI, 117 : « Quanto plus est ingenli romani terminos in tantum promovisse quam imperii. » Cf. pour l'idée cette phrase du BruiuSy Lxxiii, 255 : « Plus certe attulit huic populo dignitatis, quisquis est ille, si modo est aliquis, qui non illustravit modo, sed ctiam genuit in bac urbe diccndi copiam, quam illi qui Ligurum castella cxpugnaverunt. » — La phrase même de du Bellay indique nettement une citation plus précise, que je n'ai pu identifler. Rapprocher toutefois cette pensée de Laurent Valla (préf. du I" liv. des Élégances) : « Videntur mihi non modo ditionis nostri homines, verum etiam linguae propagatione caeteris omnibus antecelluisse. » (Édit. Simon de Colines, Paris, 1544, ^ 2 r». )

3. Ce leur est amené par Tidée de pluralité contenue dans peuple romain,

A. Au sens du latin beneficium : sans le service que rendit aux Romains leur langue. Cf. ci-dessus, p. 77, n. i.

DE LA LANGUE FRA>ïCOYSE 321

de leur langue, pour la quele seulement nous les louons, nous les admirons, nous les adorons. Sommes nous donques moindres que les Grecz ou Romains, qui* faisons si peu de cas de la nostre ? Je n'ay entrepris de faire comparaison de nous à ceulx la, pour ne faire 5 tort à la vertu francoysc, la conférant* à la vanité gregeoyse ^ : et moins * à ceux cy , pour la trop ennuyeuse longueur que ce seroit de repeter ^ l'origine des deux nations, leurs faictz, leurs loix, meurs et manières de vivre, les consulz, dictateurs et empereurs de Tune, les 10 roys, ducz et princes de l'autre. Je confesse que la

1. la quelle (57, 62, 80), laquelle (61, etc.) — louons (92, 97).