III

3. François I" a fait beaucoup, aux yeux de du Bellay, pour la langue nationale, en favorisant les traductions d*auteurs anciens. Et c'est un fait qu'il eut toujours en estime singulière ce genre de travail. 11 encouragea ceux qui s'y livraient en les récompensant par quelque charge auprès de sa personne, en les nommant valets de chambre ou secrétaires. Il tira de sa « librairie » de Fontainebleau, pour les faire imprimer, les traductions manuscrites présentées à son prédécesseur par Claude de Seyssel {Thucydide, 4527 ; Xénophon, 4529 ; Diodore, 4530; Eusèbe, 4532; Appien, 4544). Il commanda lui-même au poète Hugues Salcl la traduction d'Homère, et c'est sur ses ordres qu'Amyot commença celle de Plutarque. Les « translateurs », connaissant ft le grand zèle du roy h ouyr et veoir tous bons authcurs traduitz en langue françoisc » (épitre dédie, de la traduction de Lactance à François I•^ par René Famé, 4547), lui dédiaient àrenvi leurs a versions », Clément Marot la Métamorphose d'Ovide ( 1533 ), Etienne Dolet les Tusculanes de Cicéron ( 1543 ), Lazare de Baïf VHécube d'Euripide ( 4544 ), Hugues Salel les dix premiers chants de ïlliade (4545). Jacques Peletier les deux premiers chants de VOdyssée (4547), etc. Je trouve dans l'épitre en vers adressée à François I", en tète de VAndrogy ne de Platon par Antoine Héroôt (4542), quelques vers qui seront le meilleur commentaire du passage de notre auteur :

Soubz vostre nom, Boubz vostre bon exemple.

On poult venter ce Koyaulme trcsamplc De n'estre moins en lettres fleurissant

DE hX LANGUE FRANCO Y8B 79

qu ainsi soit^ philosophes, historiens, medicins ^, poë> tes, orateurs grecz et latins ont apris à parler francois ^. Que diray<je des Hébreux? Les saintes lettres donnent ample temoingnaige de ce que je dy ^. Je laisseray en

1 et que ainsi soit (75) — medlcins (57, 80), médecins (61, etc.) — poètes (57, 62, 80), poëtes (61, etc.).

2. grecs (62-97) — et grecs et latins (75) — apris (57, 80), aprins (62), appris (61, etc.) ^ francois (57-97 sauf 62).

3.dirai-ie (80) — Hebrieux (80,97) — sainctes (61-97 sauf 80).