Cattolica, village maritime entre Fano et Rimini
15. Malatestino avait eu, dans son enfance, un œil crevé en jouant avec un camarade.
< Lion de ta part, apprends moi quel est celui là et montre le moi. »
Alors, portant la main à la mâchoire d'un de ses compagnons, il la lui ouvrit en s'écriant : « Le voici, mais il ne peut parler.
« Exilé de Rome, c’est lui qui chassa l'hésitation de l'esprit de César « en lui affirmant que lorsqu'on est prêt on ne peut que compromettre « une entreprise en la différant. »
Oh ! quel effroi se peignit sur les traits de Curion, dont la langue, cette langue jadis si hardie, était tranchée dans sa gorge #!
Un autre, les deux mains coupées, tevant dans l'air sombre ses moignons dont le sang dégouttait sur son visage, s’écria :
« Souviens-toi aussi de Mosca, hélas ! qui, pour son malheur, a dit : « chose faile a une léte, ce qui causa les calamités de la Toscane... »
« … et la mort de la race ! » ajoutai-je ; et ces mots ayant encore augmenté ses douleurs, il s'éloigna comme fou t.
Resté pour regarder la bande, je vis une chose que sans preuves ni témoins je n'oserais raconter,
si je n'étais rassuré par celte bonne compagne appelée la conscience, et enhardi sous cette solide cuirasse appelée le sentiment de son innocence.
J'ai vu — si clairement qu'il me semble le voir encore — oui, j'ai vu marcher comme les autres dans cette triste troupe, un buste sans tête !
Sa main tenait sa tête, suspendue par les cheveux, comme on tient une lanterne, et cette tête nous regarda et poussa un long hélas !
Elle lui servait de lampe et ils étaient deux en un et un en deux... comment cela est possible, seul le sait Celui qui l’a voulu ainsi.
Arrivé juste au-dessous du pont, de son bras il leva sa tête vers nous afin d'approcher ces paroles :
« O toi qui respires encore, et pourtant viens visiter les morts, vois « mon affreux supplice ; regarde, en est-il un plus grand ?
« Pour que tu puisses donner de mes nouvelles, sache que je suis « Bertrand de Born. Mauvais conseiller du jeune roi,
Le fait auquel il est fait allusion ici a eu licu en 130. Il s'agit de Guido del Cassero et d'Angiolello de Cagnana. Malateslino a déjà été appelé le jeune mütin dans le chant précéd., 146.
16. E. Scribonius Curion, exilé de Rome, était venu chercher asile dans le camp de César. Lucain dit que c'est lui qui conseilla à César de ne plus hésiter et de presser la guerre civile. Après le passage du Rubicon (Voy. Par., VE, 62!, Curion, dans la Pharsale, adresse à César un discours dont Dante imite ici un vers :
Dum trepidant nullo firmalæ robore partex Tolle morus ; SEMPER NOCUIT DIFFERRE PARATIS. (I. 1, 280-281.)
17. Buondelmonte de Buondelmonti devait épouser une Amedei, mais changeant d'avis il préféra une Donati. Les Amcedei, réunis en conseil de famille et d'amis, cherchérent une vengeance. Mosca des Uhertli (ou Lamberti}, qui faisait partie de ce conseil, fut d'avis qu'il fallait tuer Buondelmonte,et dit: Cosa fatla, capo ha. dicton qui signifie : une chose n'est faite, n'est complèle que quand elle a une tête; voulant ainsi entendre qu'il fallait agir d'abord,et qu'ensuite on aviserail. Ce fut lui qui porta les premiers coups de poignard, Cette querelle fut cause de l'introduction en Toscane des factions guelfe et gibeline et des revers dont furent frappés ensuite tous les Überti. Ces faits se passèrent en 1215. (Vos. Par., XVI, 66, 119, 136, 110.)
L'Enrer XX VIII 209
« j'ai rendu ennemis le père et le fils, comme ‘* Achitofel incitant « Absalon à la rébellion contre David.
« C'est donc pour avoir désuni de si proches parents que je porte
« ma tète séparée, hélas ! comme tu vois, de son principe de vie, qui « est dans ce tronc ‘?.
« Ainsi m'est appliquée la loi du talion ! »
NOTES COMPLÉMENTAIRES
(A) C'est pendant la seconde guerre punique que les Romains, commandés par Varron et Paul-Emile, furent taillés en pièces par Annibal à la bataille de Cannes. Magon, apportant à Carthage la nouvelle de cette grande victoire, ad fidem deinde tam lætarum rerum, effundi in vestibulo curiæ jussit annulos aureos, qui lantus acervus fuit ul metientibus dimidium super tres modios explese, sunt quidam auctores. Liv. XXIII, 12.
Ces anneaux étaient l'insigne des chevaliers romains. Encore aujourd'hui, le champ de la bataille de Cannes est appelé Campo di sangue.
(8) Robert Guiscard, frère de Richard, duc de Normandie, et son autre frère Roger combattaient les armées greco-sarrazines, que l'empereur Alexis avait envoyées pour reprendre la Sicile et la Pouille, dont il avait été élu souverain. Leurs succès répétés contre les infidèles leur valurent à tous deux la souveraineté partagée de la Sicile (1068-1072).
(c) 11 y a ici une obscurité de texte, qui a été l'objet de nombreuses investigations et qui, en somme, donne raison à un sens, certainement voulu par Dante, contre une leçon qui n’a pour elle que l’autorité de nombreux maauscrits, d'accord pour contenir un inexplicable Giovanni alors qu'il faudrait lire giovane. Voici l'exposé de la question : le fils de Henri II, Plantagenet, roi d'Angleterre, que Bertrand de Born poussa à se révolter, se nommait, non pas Jean mais Henri. C'était l’aîné. On l'appelait le jeune roi parce qu'il fut couronné roi d'Angleterre (mais ne règna pas) à l'âge de quinze ans. C'est une simple erreur de copiste qui remplaça le mot giovane par le prénon Giovanni. Ce prénom était celui du quatrième et dernier fils de Henri II, encore tout enfant à cette époque, mais qui fut couronné roi d'Irlande dans les mêmes conditions que son frère Henri. Dante ne pouvait donc pas les confondre, car il était, comme tous ses contemporains, nécessairement au courant d'événements encore si peu reculés. On sait que les quatre fils de Henri 11 finirent par entrer en guerre avec leur père, qui en mourut de cha-
Bertrand de Born, vicomte d'Hautefort, près Périgueux (Voy. Ch. suiv. 29), était poète et guerrier. Dante le cite dans son traité De Vulgari Eloquio. I] composa une touchante élégie sur la mort de son ami le jeune roi anglais,
dans laquelle reviennent, au cinquième vers de chaque strophe, les mots e’ l joue rei engles.
13. Bertrand de Born, poète, ami du jeune roi, Jean sans Terre, fils de Henri II d'Angleterre, qu'il excite à se révolter contre son père (c).
19. Principe de vie, le cœur, primum moriens et ullimum moriens.
CHANT XXIX
Huitième Cercle. — Les Frauduleux, XI].
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ARGUMENT. — Fin de la neuvième fosse : Geri del Bello, parent de Dante. — Dixième et dernière fosse, les Falsificateurs, I. — Premier groupe : falsifications de choses. — Fabricants de faux métaux, 1. — Alchimiste d’Arezzo et de Sienne.
Une foule si nombreuse, des plaies si diverses et si étranges avaient tellement troublé mes yeux, que je les sentais comme gonflés d'intarrissables larmes.
« Que regardes-tu là — me dit alors Virgile — et qu'est-ce donc qui « attire tant ta curiosité vers ce fond où marchent les tristes mutilés ?
« Dans les autres bolges tu ne faisais pas cela. Ne t'imagine pas que « Lu pourrais énumérer tous les damnés contenus dans celle-ci, car « elle a vingt-deux milles de tour {.
« Déjà la lune cest sous nos pieds. Peu de temps nous reste sur « celui qui nous est alloué, et tu as cncore à voir des choses que tu « ne peux soupçonner *. »
« Si tu avais tenu compte — lui répondis-je — du motif de ma curio- « sité, peut-être m'aurais-tu autorisé à rester plus longtemps. »
Néanmoins, le Guide se remit en route, et, tout en le suivant, J'aJoutai :
« dans cette cave où je fixais si ardemment mes regards, je crois « qu’un esprit de ma famille pleure la faute qui lui coûte si cher. »
« Cesse de le plaindre — reprit le Maître — occupe-toi d'autre chose, « et laisse-le ici.
« Je l'ai bien vu, au-dessous du pont, te montrer et te menacer du « doigt, et j'ai entendu qu'on l'appelait Geri del Bello3;
1. Dans le chant suivant, Dante donne la mesure de la 10° bolge, ce qui permet de calculer la dimension de toutes les autres (4).
2. La lune étant au nadir, le solcil est au zénith ; il est donc midi passé. Il y a dixhuit heures que les deux poètes sont dans l'Enfer (Voy. II, 1}, et environ trente-six depuis le début du poème, c'est-à-dire depuis l'égarement dans la forèt (1, 10-18). Voy. l'Horaire de la Divine Cométlie, page 41.
3. Geri del Bello était père de Cione Alighieri, parent de Dante. Il avait mauvaise
L'Enrer XXIX 211
« mais tu étais alors trop occupé de celui qui posséda Hautefort * « pour regarder de son côté avant qu'il s’éloignât. »
« O mon cher Guide — repris-je — parmi tous ceux qui partagèrent « son affront, aucun n'ayant vengé sa mort violente,
« je crois qu’il manifestait l’irritation qu'il en éprouve en s'éloignant « sans me parler : ce motif a augmenté ma pitié à son égard.
Tout en échangeant ces paroles, nous avions atteint la limite rocheuse d'où l'on aurait pu voir jusqu'au fond de l’autre vallée si elle avait été plus éclairée.
Parvenus au-dessus du dernier cloître de Malebolge, nous distinguâmes de nouveaux frères convers.
Alors il me sembla que mille lamentations diverses me traversaient le cœur comme des flèches armées de pointes de fer ; et j'en fus si douloureusement atteint que je me couvris les oreilles avec les mains.
Si tous les malades de Valdichiana, des Maremmes et de Sardaigne, qui, entre juillet et septembre, remplissent les hôpitaux, étaient accumulés dans une seule fosse 6,
leurs souffrances seraient semblables à celles que contenait cette bolge, d'où s’exhalait cette puanteur qui s'échappe des membres gangrenés.
Nous descendimes à gauche la dernière rive du long rocher et alors je pus mieux distinguer le fond :
c'est là que l’infaillible justice, ministre du Très-Haut, châtie les falsificateurs.
Lorsque Egine se dépeuplait entièrement par l'air vicié qui fit périr tous ses habitants, ainsi que les animaux, jusqu'au plus petit insecte,
— pour être plus tard repeuplée, disent les poètes, à l’aide de fourmis — le spectacle ne devait pas être plus affreux ?
que celui de cette sombre vallée où languissaient çà et là d’innombrables damnés.
Les uns étaient étendus sur le ventre d'un autre, ou sur son dos: il y en avait qui suivaient à quatre pattes le triste sentier.
Nous avançions pas à pas, silencieux, regardant et écoutant les malades, trop faibles pour se soulever.
J'en remarquai deux, appuyés l'un contre l'autre, comme deux plats qu'on fait chauffer. Ils étaient couverts de gale des pieds à la tête.
réputation,semant la discorde, et même, dit-on, fabricant de fausse monnaie. Il mourut assassiné par un des Sacchetli et sa mort ne fut vengée que trente ans phe tard par son neveu, fils de Cione Alighieri, qui tua un des Sacchetti.
4. Celui qai posséda Haulefort, c'est Bertrand de Born, vicomte d'Hautefort. (Voy. Ch. précéd., 134-136, note c.)
5. Comme on le voit ici, Dante partage cette funeste solidarité dans l'affront et dans la vengeance qui engageait tous les membres d'une famille, et qui a causé tant de catastrophes au moyen âge, telles que celles des Guelfes-Gibelins, des Montecchi- Capuletti, Buondelmonte-Amedei, etc.
6. Ce sont les malades de la fièvre paludéenne que rassemble Dante ainsi, en citant les principaux endroits où sévissait celte infection (8).
7. Allusion à la peste qui ravagea les Pélasges dans l’île d'Egine, et à l'origine des Myrmidons (c).
Jamais je ne vis valet attendu par son maître, ou pressé de se coucher, frotter l'étrille aussi vite
que ces malheureux se grattaient avec le tranchant de l’ongle, tant la rage de la démangeaison était devenue intolérable.
Ils s'enlevaient leur gale par plaques larges comme les écailles d'un scare, ou de tout autre poisson squameux, qu'on détache avec un couteau $.
Mon Guide, s'adressant à l’un de ces deux-là, lui dit : « O toi, qui de « tes ongles te grattes et parfois te tenailles,
« puissent tes doigts suffire éternellement à ce travail si tu nous « dis s'il y a quelque Latin parmi vous ? »
« Nous sommes Latins tous les deux — répondit l'un en pleurant — « nous que tu vois si défigurés ; mais toi qui nous questionnes, qui « donc es-tu ? »
« De roc en roc — reprit mon Guide — je descends avec ce vivant « pour lui montrer l'Enfer. »
A ces mots, cessant de s'arc-bouter l'un contre l’autre, ils se tournèrent tous deux en tremblant vers moi, ainsi que d’autres qui avaient entendu indirectement.
Le bon Maître s'approcha tout contre moi et me dit : « Demande- « leur ce que tu voudras. » Dès qu'il se fut. détourné, je commençai : « Puisse dans le premier monde votre souvenir ne pas s'envoler de la mémoire des hommes, mais y vivre nombre d'années,
« mais dites-moi qui vous êtes, et quel est votre pays. Que votre « supplice si dégoûtant et si insupportable ne vous fasse pas craindre « de me parler. »
« Je suis d'Arezzo, — répondit l'un — Albert de Sienne m'a fait « brûler vif, mais la cause de ma mort n'est pas celle qui m'a con- « duit ici ?.
« Il est vrai que je m'étais vanté d’être capable de m'envoler dans « l'air, mais je ne disais cela qu’en badinant. Malheureusement,
« comme il avait beaucoup de curiosité et peu de sens commun, il « m'ordonna de lui enseigner cet art. N'ayant pas fait de lui un « Dédale, il me fit brûler par celui qui le tenait pour son fils.
« Mais c'est comme alchimiste que Minos m'a envoyé à la dernière « des dix bolges : ct Minos ne peut pas se tromper {°. »
Alors je dis au Poète : « Y eut-il jamais gens aussi vaniteux que ces « Siennois ? En vérité les Français le sont bien moins ! »
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8. Le scare (scardova), poisson à larges écailles, très connu dès anciens (Cyprinus Brama.
9. Celui qui parle ici est GriMfolino, alchimiste d'Arezzo, qui fut brüle à Florence, par ordre de l'évêque de Sienne, comme nécromancien : il va expliquer que ce n'est pas la nécromancie qui fut cause de sa mort.
10. Un certain Alberto, fils naturel de l'évêque de Sienne, ayant payé Griffolino pour lui apprendre à voler en l'air, el celui-ci n'ayant pu y parvenir, Alberto se plaignit à l'évêque de Sienne. Son dernier supplice sur terre eut donc une autre cause que son supplice en Enfer, puisqu'il a été exécutt comme escroc, tandis que c'est comme alchimiste qu'il est dans la dernière des dix bolyes du huitième Cercle. (Voy. au sujet de Dédale, Enf., XVII, 107-111 ; Par., VIIL, 124-196.)
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L'Enrer XXIX 213
L'autre lépreux m'ayant entendu : « Il faut — observa-t-il — faire
exception en faveur de Stricca, à cause de ses dépenses judicieuses ;
« de Nicolo, inventeur de la riche coutume !!, car sa girofle était
bien la graine destinée à prendre racine dans un tel jardin ;
« ainsi que de toute cette bande avec laquelle Caccia d'Ascanio dissipa
vignes ct bois, et Abbagliato montra ce qu’il possédait de bon sens !?!
« Mais pour que tu saches qui vient ainsi se joindre à toi contre les
Siennois, regarde-moi bien en face
« et tu reconnaîtras l’ombre de Capocchio, qui falsifia les métaux
« au moyen de l’alchimie. Si tu es bien celui que je crois, tu dois te rappeler
« que je savais fort bien imiter la nature ‘5. »
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NOTES COMPLÉMENTAIRES
(A) Voici encorc une de ces recherches d’exactitude descriptive, dont la minutie donne cette saisissante impression de réalité, de choses vues, qu'on éprouve en suivant le récit du voyage surnaturel de Dante. Dans ce chant et dans le chant suivant, il prend soin de nous fournir des points de repère qui indiquent l'exacte dimension de chacune des dix bolges du huitième Cercle. En effet nous voyons ici que la neuvième bolge a 22 milles de circonférence ; nous verrons, dant le chant XXX, que la dixième n'en a quel1l et que leur mesure transversale est d'un demi-mille (86-87). Or, comme nous savons déjà que ces bolges sont concentriques, séparées par des murs rocheux reliés entre eux par des ponts d'égale longueur (voy. Ch. XVIII, 1-18), il résulte de la position de cette sorte de problème que chaque bolge a une circonférence double de la suivante. Par conséquent, connaissant la dimension des deux dernières, voici celle de toutes les dix : 1'°, 5632 milles ; 2°, 2816; 8e, 1408: 4e, 704; 5°, 352 ; 6°, 176: 7°, 88 ; 8° 44 ;: 9°, 22 et 10° 11 milles.
(8) Grâce à d'importants travaux d'hydraulique et de dessiccation, entrepris d'abord par le Grand Duc de Toscane et poussés fort loin dans l'exécution, ces foyers pestilentiels ont presque entièrement disparu, Le Val di Chiana, entre autres, est devenu une des plus belles et des plus fertiles parties de l'Italie. Dante reparlera de cette riante vallée, située entre Pérouse et Arezzo, dans le Ch. XIII du Paradis, 23. Cependant la Maremme et la Sardaigne, situées, l'une et l'autre, entre Pise el Sienne, quoique énormement améliorées à ce point, ne sont pas tout à fait à l'abri de ce mauvais air des soirs
11. Riche coutume, assaisonnement à base de girofle inventé par Nicolo, pour les faisans et autres rôts.
12. Tout ce morceau est ironique et vise une réunion de dissipateurs siennois qui, sous le nom de brigaln spenderercia, s'appliquèrent à dépenser en jouissances de toutes sortes un capital de 200.40 florins, produit de la vente de tous leurs biens, mis en commun, qui fut absorbé en vingt mois. Quant aux renseignements recueillis, ou plutôt conjecturés, sur chacun d'eux, ils sont incertains et n'ajoutent aucun intérêt aux vers de Dante.
13. Capocchio avait été condisciple de Dante en histoire naturelle.Il devint très savant dans cette science, mais ses recherches alchimiques n'ayant pas eu le résultat qu'il poursuivait, il se mit à falsifier les métaux, ce à quoi il réussit brillamment, ainsi quil le rappelle à Dante. Il fut brûlé vif.
d'été. Voy. au sujet de la Maremme, En/f., XXV, 19-20 et, plus loin, le fameux épisode de Pia de Tolomei, Purg., Ch. V, 133-136.
(c) Egine, petite fle de l'archipel, voisine du Péloponèse, ainsi appelée par Eaque du nom de sa mère qui l'avait eu de Jupiter. Sous le règne de ce prince, chef des Pélasges, une affreuse peste ayant ravagé l'ile, Jupiter, sur la prière de son fils, la repeupla en métamorphosant les fourmis en hommes qui, à cause de cette origine, furent appelés Myrmidons pipunt. fourmi). Eaque devint, comme ses frères Minos et Rhadamante, juge aux Enfers. (Ovide, Met., VII, 523-660.)
CHANT XXX
Huitième Cercle. — Les Frauduleux, X111.
ARGUMENT. — Dixième fosse, les Falsificateurs, II. — Deuxième groupe: falsifications de versonnes. — Myrrha, Schicchi; troisième groupe : faux monnayeurs. — Maître Adam ; quatrième groupe : menteurs. — La femme de Putiphar. — Le Grec Simon.
Avec ce Cercle se termine la 3° région.
Au temps où Junon, jalouse de Sémélé, poursuivait la race thébaine des effets répétés de sa colère,
Athamas ?, frappé de folie en voyant venir à lui son épouse Ino portant ses eue enfants dans les bras,
s'écria : « Tendons les filets pour prendre au passage cette lioiné et
« ses lionceaux ! » puis, de ses mains impitoyables, ayant saisi le petit Léarque,
il le fit tournoyer, le brisa contre un rocher, et la malheureuse Ino courut se noyer avec son autre enfant ÿ.
Et lorsque, pour abattre l'orgueil audacieux et démesuré des Troyens, la Fortune détruisit d'un seul coup, et leur royaume et leur roi“,
la triste Hécube, misérable et captive, après avoir vu mourir Polyxène, après avoir découvert sur le rivage de la mer le cadavre de Polydore,
affolée par la douleur, se mit à pousser des aboiements comme un chien.
Mais ni Thèbes ni Troie ne vit jamais — non seulement chez des êtres humains, mais même chez des bêtes féroces — se déchaîner une fureur telle
1. Junon était irrilée contre Thèbes parce que Sémélé, mère de Bacchus (fils de Jupiter), était fille de Cadmus, fondateur de Thèbes.
2. Athamas, roi d'Orchomène, en Béotie, avait épousé Ino, sœur de Sémélé. Junon le fit frapper de folie par Tisiphone.
3. Ino et son second fils, Mélicerte, devinrent des divinités. favorables aux navigateurs sous le nom de Leucothoé et Palemon. (Voy. sur Sémélé, Par., XXI, 6 ; Ovide, Mét., IV et Fast., VI, 479.)
4. Voy. le beau morceau sur la Fortune dans le Ch. VIT, 77-96.
que celle qui mettait aux prises deux ombres pâles et nues courant et se mordant comme porcs échappés de la porcherie *.
L'une se jeta sur Capocchiof, le saisit au nœud du cou et l'attira en lui traînant le ventre sur le sol pierréux.
L’Arétin ? en resta tremblant et me dit : « Ce follet, qui mord et « tourmente, est Gianni Schicchi 8. »
« Oh! — lui dis-je — si tu peux échapper à l'atteinte de ses dents, « prends la peine de me dire le nom de cette ombre, avant qu'elle « disparaisse. »
« C'est l'âme de Myrrha, la scélérate qui jadis brûlant pour son propre père d’un amour criminel, « usurpa près de lui une place interdite, afin de surprendre ses « caresses? Celui qui s’en va là-bas
« s'est aussi rendu coupable d'une substitution de personne, car il « sc fit prendre pour Buoso Donati afin de faire un testament bien « en règle, ce qui lui valut la reine du troupeau t°. »
Alors les deux furieux que je regardais, disparurent, et je me tournai vers d’autres damnés !!.
L'un de ceux-ci aurait ressemblé à un luth s'il avait eu les jambes coupées à l’aine, où elles forment une fourche.
Une violente hydropisie remplissait tellement son corps d’humeurs corrompues que son visage n'était plus proportionné à son ventre;
et la soif de la fièvre lui ouvrait les lèvres, l’une vers le menton, l’autre vers le front.
« O vous — dit-il — qui, sans souffrir aucun tourment, vous trouvez, « je ne sais pourquoi, dans le monde douloureux, reconnaissez Maître « Adam, et apprenez sa misère ‘? |
« Vivant, j'avais largement tout ce que je voulais, et maintenant « hélas! je soupire pour une goutte d’eau!
5. Après la prise de Troie, Hécube, veuve de Priam, emmenée captive en Grèce avec sa fille Polyxène, veuve d'Achille, vit Pyrrhus immoler Polyxène sur le tombeau d'Achille, et trouva sur le rivage de Thrace le cadavre de son fils Polydore, tué par Polymnestor son beau-frère. (Voy. au sujet de Polydore, Purg. XXI, 114-115 (a).
