Zoléika, la femme de Putliphar (Genèse, ch. XXXIX
19. Le Grec Sinon, s'étant introduit auprès de Priam, en se disant persécuté par les Grecs, réussit à le persuader d'amener le cheval de bois dans les murs de Troie. (Vory. Enéid., 11, 40 et suiv. Cf. Ch. suiv.
« Maintenant, tu dis la vérité, mais à Troie, l'as-tu dite ? »
« Si mon dire était faux, ton coin ne l'était pas moins! Mais tandis « que je ne suis ici que pour une seule fausseté, toi tu y es pour en « avoir émis plus qu'aucun autre damné ! »
« Parjure, souviens-toi du cheval, et que l’universelle célébrité de < ton crime redouble ton châtiment! »
« Et toi, trouve ton châtiment dans cette soif qui te fait crever la « langue, et dans cette eau pourrie qui gonfle ton ventre au point de < te masquer les yeux ! »
« Déchire-toi la bouche pour mal parler, comme d'habitude : mais « si j'ai la soif, et l'eau qui me remplit,
« toi, tu as le feu et le mal de tête, et il ne faudrait guëre te prier « pour te décider à lécher le miroir de Narcisse 2 ! »
Je m'étais laissé absorber à écouter leur querelle, lorsque le Maître me dit : « Fais donc attention : tu mériterais une réprimande ! »
À ces mots irrités, je me tournai vers lui si honteux, que le souvenir de ma confusion est encore présent à ma mémoire.
Alors, comme celui qui songe à quelque dommage, et qui, tout en songeant, désire que ce soit un songe, et souhaite ce qui est, comme si ce n'était pas ;
ainsi, tout en désirant m'excuser, je ne pouvais parler, mais je m'excusais, en effet, sans savoir que je le faisais ?{.
« Moins de confusion — dit le Maître — laverait une faute plus « grave que la tienne : bannis donc tout chagrin,
« et s’il advient que tu rencontres encore des gens se disputant « ainsi, n'oublie plus que je suis toujours près de toi :
« le désir d'entendre de pareilles choses est un désir bas. »
(A) En disant qu'Hécube aboya comme un chien, Dante rappelle l’expression d'Ovide et d'Horace : latravit conafa loqui dit le premier (Mét., XIII, 570); et Horace :
.....lOrva canino
Latrawil rictu (Sat. X, fin.)
(8) Ce nom de la jument donnée à Schicchi pour prix de son rôle dans la comédie jouée au détriment des autres héritiers de Buoso Donati, a été retrouvé par Lord Vernon, dont les travaux sur Dante et l'édition admirable
20. Narcisse, fils du fleuve Céphise et de la nymphe Liriope, méprisa l'amour de la nymphe Echo et s'éprit de sa propre image réflétée dans une fontaine, près de laquelle il mourut. Il fut changé en la fleur qui porte son nom. (Ovide, Mél., LI, & Voy. Par., III, 16-22.)
21. C'est ici un des concelti de mauvais goût, que Boileau reprochait avec raison aux Italiens, et que Dante se permettait si rarement. Il veut dire tout bonnement que sa confusion et sa rougeur s'excusaient suffisamment de s'être attardé à écouter la vulgaire querelle des deux damnés ; et Virgile lui rappelle qu'il représente auprès de lui la sage raison, destinée à le détourner de ces oiseuses disputes.
L'Enrer XXX 219
de la Divine Comédie, sont célèbres. Quant au fait amusant de ce testament bizarre, il s’est reproduit trois cents ans plus tard, à Rome (en 1626) chez les Jésuites qui obtinrent par le même stratagème toute la fortune d'un M. d'Ancier, riche Franc-comtois, mort chez eux. Une tragédie et une comédie ont été faites sur ce sujet, la tragédie, intitulée Jammabos, n'est guère connue; mais la comédie —on l’a déjà deviné — c'est le Légalaire universel de Regnard. (Voy. l'Avertissement imprimé en tête de cette pièce célèbre.)
{c) On avait longtemps pensé que Dante, en parlant de la fontaine Branda, faisait allusion à la fontaine de ce nom qui est à Sienne. Mais pourquoi Maître Adam aurait-il cherché son point de comparaison à Sienne, alors qu'il dit son supplice redoublé par les souvenirs que lui suggère la Justice Divine en lui rappelant les sites frais et riants de son pays? Ce n'est que beaucoup plus tard qu’on trouva l'explication rationnelle de ce passage dans un manuscrit relatif à l’histoire du château de Romena, où la fontaine Branda est mentionnée comme existant près de Romena. Ce manuscrit existe à la Biblioteca Marucelliana, et en confirme un autre de 1539 appartenant à M. F. Brooke. Quant au comte Oberto de Romena, à qui est adressée la Lettre de Dante, c'est le petit-fils de Guido II qui, de connivence avec ses frères, Alexandre I et Aghinolfo II, fit fabriquer les florins falsifiés.
(n) Le florin d'or, frappé dit Villani pour la première fois à Florence en 1252, se taillait à huit dans une once d’or. L'once contenant 2{ carats, chaque florin devait peser 3 carats d'or pur. Par conséquent le florin de Schicchi contenant 8 carats d'alliage ne pouvait contenir 3 carats d'or pur.
CHANT XXXI
Quatrième classe intermédiaire. —- Les Géants rebelles.
Ua
ARGUMENT. — Nemrod.— lphialte. — Briarée. — Antée. — Formidable descente du huitième au neuvième Cercle.
La même langue qui m'avait blessé et fait rougir, venait de me fournir aussi le remède t.
Telle la lance d'Achille et de son père guérissait la blessure qu'elle avait faite ?.
Nous quittâmes cette vallée de misères et franchîmes en silence la rive qui l'entoure.
Dans une clarté moins sombre que la nuit, moins lumineuse que le jour, je ne pouvais guère distinguer loin ; mais toute mon attention fut attirée
par un appel de cor si retentissant, qu'il aurait fait paraître faible tout autre son *. |
Après la douloureuse défaite qui fit échouer la sainte entreprise de Charlemagne, Roland ne sonna pas plus fort son olifant.
Ayant aussitôt porté mes regards de ce côté, et croyant apercevoir de hautcs et nombreuses tours, je dis: « Maître, quelle est cette « ville ? » Il me répondit :
« Pourquoi tes regards impuissants s’efforcent-ils de franchir tant « de ténèbres et de distance ?
« Avance plutôt, et tu ne tarderas pas à te rendre compte que tes « yeux ne pouvaient atteindre si loin. »
Puis il me prit tendrement la main, et ajouta : « Avant d'aller plus « loin, et pour que ce que tu vas voir te paraisse moins étrange,
« sache que ce ne sont pas des tours, mais des géants, plongés, « tous, depuis les pieds jusqu'au nombril, contre les bords du puits t. »
