Voy. Ovide, Mét., XII

3. On verra plus loin que c'est le cor du géant Nemrod qui se fait entendre (v. 67). 4. Cf. XXV, 85-56.

L'ENFEer XXXI 221

Alors, comme à mesurc qu'un nuage se dissipe, la vue se dégage peu à peu,

mes yeux percèrent graduellement l'épaisseur de l'obscure atmosphère, et tandis que s'enfuyait mon erreur, la frayeur m'envahissait ?.

Comme les tours qui couronnent l'enceinte circulaire de Montereggione 6,

on voyait surmonter au bord du puits la partie supérieure des horribles géants, que, du haut du ciel, le tonnerre de Jupiter menace encore.

Je commençai à distinguer le visage de l’un d'eux, ses épaules, sa poitrine, une grande partie du ventre, et les deux bras pendant le long des côtes.

Certes la Nature a bien fait de ne plus former de tels géants. Ni les baleines ni les éléphants ne l'exposent à aucun regret ni péril ;

mais il suffit d’un instant de réflexion pour reconnaître combien elle fut prudente et sage en cessant de fournir à Mars de si formidables auxiliaires ;

car si à la méchanceté et à la force se joint encore l'intelligence, quel obstacle leur opposer ?

Sa tête me sembla aussi grosse que la pomme de pin de Saint-Pierre, à Rome ?, et ses autres membres étaient en proportion.

Le buste, qui émergeait du puits, était si grand que trois Frisons, l’un sur l’autre, n'eûssent pu se vanter d'atteindre sa chevelure,

car depuis l'endroit où s’agrafe un manteau jusqu’à la margelle, J'évaluai une hauteur d'au moins trente palmes &.

« Raphel mai amech zabi almi °!» s’écria cette bouche féroce, à laquelle un plus doux langage est interdit.

« Ame stupide, — lui dit mon Guide, en se tournant vers lui — tiens- « t'en au cor, et soulage-toi en en sonnant, quand la colère, ou quel- « que autre passion, te saisit.

« Ame perverse, cherche à ton cou le lien qui l’attache et, comme « une douve, entoure ta poitrine. »

Puis, s'adressant à moi, il ajouta : « Son cri l'accuse lui-même : c’est « Nemrod ‘, dont le projet coupable eut ce résultat que tous les hom- « mes n’ont pu continuer à n'employer qu’un seul et même langage !,

8. On pénètre aisément l'allégorie de ces vers épigraphiques. Nous voici dans la 4°et dernière classe intermédiaire, où sont les Géants rebelles, entre le 8° et le % et deruier Cercle.

6. Montereggione, château près de Sienne. dont on voit encore les ruines.

7. Cette pomme de pin est en bronze dore. Elie figura d'abord sur le môle d'Adrien, puis sur le campanile de Saint-Pierre, d'où la foudre la renversa, ensuite sur la place Saint-Pierre, où Dante l’a me. Elle est aujourd'hui dans le jardin privé du Vatican (a).