Trente palmes florentines font environ 6 mètres
9. Cette exclamation n’a, et ne doit avoir, aucun sens, ainsi que la suite va le démontrer, car ce géant qui est Nemrod, est condamné à ne parler qu’un langage inintelligible (8).
10. Les géants que Dante va citer ici sont : Nemrud, Ephialte, Briarée, Antée, Tityrus et Typhée (c).
11. Ces deux strophes suffisent pour expliquer bien clairement que le langage de Nemrod n'a aucun sens, el ne doit en avoir aucun. En effet, le châtiment qu'il subit,
« Laissons-le 1à ; ne disons rien d'inutile, car toute parole est pour « lui ce qu'est la sienne pour tous les autres : nul ne la connaît. »
Poursuivant notre route, vers la gauche, nous trouvämes, à une portée d’arbalète, un autre géant, bien plus terrible et bien plus grand.
Par quel maître fut-il enchaîné ? je ne puis le dire; mais un lien lui serrait le bras droit contre la poitrine et Ie gauche contre le dos,
en faisant cinq fois le tour de son corps depuis le cou jusqu’à la partie enfoncée dans le puits.
« Voici l'orgueilleux — dit mon Guide — qui, pour avoir voulu « essayer sa force contre le grand Jupiter, subit ce châtiment.
« 11 se nomme Ephialte ‘?, et tenta cette grande épreuve lorsque les « géants menacèrent les dieux. Ses bras, qu’il osa lever, il ne les « remuera plus. »
« Serait-il possible — demandai-je à mon Guide — de voir de mes yeux l'énorme Briarée ‘3? »
« Tu verras prèsd’ici Antée; — me répondit-il— il peut parler et n’est « point enchaîné: c'est lui qui nous transportera au fond de tout mal ‘{. « Quant à celui que tu voudrais voir, il est beaucoup plus loin, attaché comme Éphialte, à qui il ressemble, mais avec un aspect plus féroce encore.
En entendant ces mots, Ephialte se secoua tout entier avec un fracas plus violent que celui d’une tour ébranlée par le plus terrible tremblement de terre ;
et jamais plus qu'en ce moment je ne craignis la mort. Sans les chaines que je lui voyais, elle eût été à craindre en effet.
Arrivés près d’Antée, dont le buste dépassait le bord du précipice d'au moins cinq aunes, sans compter la tête :
« O toi, qui — dans l’heureuse vallée où Scipion mit en déroute « Annibal et les siens, et laissa un héritage de gloire 15 —
« jadis as capturé tant de lions 6, ct qui, sclon l'opinion générale, « aurais procuré la victoire aux fils de la Terre,
comme principal promoteur de la Tour de Babel, cause de la confusion et de la diversification des langues humaines, est de ne plus comprendre aucun langage. et de n'être plus capable que d’en parler un, que nul ne comprend. (Voy. Purg., XII, 34-36 et Par. XXVI, 135-136.) Le cor symbolise à la fois le puissant chasseur et le premier souverain terrestre, et le lien, probablement une chaine d'or, la richesse.
12. Dante réunit dans cette classe intermédiaire les géants orgueilleux qui voulurent, les uns, comme Eplhialte, escalader le ciel païen, les autres, comme Nemrod, atteindre au ciel du vrai Dieu. C'est surtout à Virgile et à Lucain qu'il emprunte ses données, car, en co qui concerne Nemrod, il lui attribue un rôle dans la construction de la Tour de Babel que la Bible ne lui reconnait pas.
13. Dante est curieux de voir Briarée, à cause du portrait qu'en fait Virgile.
