C'est-à-dire au fond de l'Enfer

15. Dante suit l'hypothèse de Lucain qui suppose que Zama, ancienne ville africaine près de laquelle Scipion l’Africain mit fin à la seconde guerre punique par sa célèbre victoire sur Annibal (202 av. J.-C.\, occupait l'emplacement de l'ancien royaume d'Antée, c'est-à-dire la vallée du Bagradas. (Voy. l’harsale, IV, 593-660. Sur Scipion, voy. Purg., XXIX, 115-116 et Par., VI, 53; XXVIL, 61-63).

16. Antée se nourrissait des lions qu'il prenait à la chasse :

.… Ferunt.… epulas raptos habuisse leones (Phars., IV, 602.)

L'Enrer XXXI 223

« situ avais secondé tes frères dans le gigantesque combat !’, ne « dédaigne pas de nous descendre jusqu'au Cocyte glacé.

« Ne nous force pas à nous adresser à Tityrus ou à Typhée : car « celui qui m'accompagne peut te procurer ce dont on est avide ici,

« puisqu'il peut renouveler ton souvenir dans le monde, car il est « vivant, et, si la Grâce ne le rappelle avant le temps, il compte sur « une longue vie. Baisse-toi donc et ne détourne pas la tête. »

Ainsi parla mon Guide, et le géant se hâta de le prendre dans sa main ouverte, cette main dont Hercule éprouva jadis la forte étreinte t8.

Lorsque Virgile se sentit soulevé, il me dit : « Approche, que je te « prenne avec moi. » Alors, de lui et de moi, le géant ne fit qu'un seul fardeau.

Lorsqu'un nuage passe au-dessus de la Carisenda et qu’on la voit d'en bas, et du côté penchant, elle semble s’incliner en sens contraire à la marche du nuage !?.

Ainsi me parut Antée. Anxieux, j'attendais qu'il se baissât, et, pendant un instant, je l'avoue, j'aurais voulu prendre un autre chemin!

Mais doucement il nous descendit et nous déposa au fond, qui dévore Lucifer et Judas.

Puis il se redressa comme le mât d’un navire.

NOTES COMPLÉMENTAIRES

(A) C'est le papé Symmaque qui, en 500, la fit transporter en avant de la basilique vaticane. Lors de la réédification de cette basilique, cette pomme de pin quitta la place Saint-Pierre et fut placée dans le jardin qui conduit au Belvedère, le petit palais d'Innocent VIII. Enfin, depuis 1689, elle figure sur l’abside de Bramante entre deux paons, également de bronze doré. Elle a un peu plus de 3 m. 50 de haut, ce qui est, par conséqueut, la mesure attribuée par Dante à la tête de Nemrod.

(8) S'il est peut-être possible, quoique bien invraisemblable, d'attribuer un sens à la phrase de Plutus par laquelle débute le chant VII de l'Enfer, il est aussi illogique que tout à fait impossible, que les mots, mis ici dans la bouche de Nemrod, en aient un, car leur sens est précisément, ainsi que l'explique Dante si clairement un peu plus loin, de n'en pas avoir, puisque ce géant est condamné à ne parler qu’un langage incompréhensible et à ne comprendre aucun des langages qu'on parle. Aussi n'est-ce qu'à titre de curiosité que je reproduis les traductions que ce sont évertués d'établir certains savants égarés dans un innocent casse-tête chinois, qui rapelle le fameux c'est ici le chemin des ânes. A l'aide de l'arabe et en écrivant ainsi le

vers de Dante : | Raphe Imai amec hza bialmi

47. Antée ne prit point part au combat livré par ses frères, Briarée, Cottus et Gyès, contre Jupiter dans les champs de Phlegra (Lucain).