Cf. Par

10. Manfred étant mort en 1266 et Dante né en 1265, celui-ci ne pouvait en effet l'avoir vu, mais, dans son désir d'obtenir, pour l'allëgement de sa peine. les prières des siens encore vivants, il s'adresse, à tout hasard, à ce mortel qu'il a la chance de voir en Purgatoire. — Manfred ou Mainfroy, roi de Pouille et de Sicile (1258-1266), fils naturel de l'empereur Frédéric Il, lequel était fils de l'empereur Henri VI (V comme empereur) et de Constance. Celle-ci était fille de Roger, premier roi de Sicile (1130-1153) (c).

41. La fille de Manfred s'appelait aussi Constance, du nom de son arrière-grand'mère. L'honneur dont elle dota la Sicile et l'Aragon, c'est probablement d'avoir, par son tnariage avec le roi d'Aragon, Pierre LII, apporté le sang impérial au trône de ces deux pays, en leur donnant pour rois ses deuxfils Frédéric Ier (1296-1327) et Jacques II (1291-132°). Leur règne, contemporain de Dante, fut long et glorieux (v).

12. C'est-à-dire. certifie-lui que, grâce à mon repentir, mes crimes ne m'ont pas conduit en Enfer, et que je suis ici au Purgatoire.

13. Manfred fut, il est vrai, accusé de parricide et de fratricide, mais ces crimes sem- .

« Si le pasteur de Cosenza, envoyé par Clément pour chasser mon « cadavre, avait médité les Écritures !4,

« mes os reposeraient encore à la tête du pont, près de Bénévent, «sous la garde de la lourde mora,

« tandis que, mouillés par la pluie, agités par le vent, ils sont main- « tenant en exil, près du Verde, où, cierges éteints, on les a trans- « portést.

« La malédiction ne perd pas une âme à tel point que l'éternel « Amour n'y puisse revenir, tant que l'espérance y conserve encore « vert un seul de ses rameaux.

« Ce quiest vrai c'est qu’en mourant contumace envers la Sainte « Eglise, lors mème qu'on se repent à la fin, on doit rester en dehors « de cette rive {$

« trente fois le temps qu’on a tardé à se repentir. Mais ce temps « peut être abrégé par de bonnes prières.

« Tu vois donc combien tu peux me secourir si tu apprends à ma « bonne Constance comment tu m'as vu et pourquoi je suis retenu en « ce lieu,

« car ici les prières des vivants nous font beaucoup avancer. »

NOTES COMPLÉMENTAIRES

(A) On montre, à Naples, l'endroit où repose, prétend-on, la dépouille mortelle de Virgile. C'est près de la grotte de Pausilippe, sur le chemin de Pouzzoles, à l'ombre d'un laurier. On lit sur la pierre l’épitaphe, composée, dit-on, par Virgile lui-mème et qui a inspiré à Dante le passage qui nous occupe:

Mantua me genuil : Calabri rapuere : tenel nunc Parthenope ; cecini pascua, rura, duces.

(8) Dante suit ici — comme souvent — Aristote. Il y a — dit-il — deux sortes de démonstrations : la démonstration a priori: propler quod, qui déduit les effets des causes ; et la démonstration a posteriori : quia, qui déduit les causes des effets. Ici, Virgile dit aux mortels de se contenter de la démonstration propter quod, et de ne pas chercher à remonter aux causes divines, à jamais cachées. En d'autres termes, le poète assigne une limite humaine à l'esprit humain, au-delà de laquelle la Foi seule peut et doit nous guider.

(c) A propos de l'empereur Frédéric II, voy. Enf., X, 119, note B. — A propos des deux Constance, voy. pour l'impératrice, Purg., I, 113; Par., II, 118,

blent lui avoir été calomnieusement imputés. D'ailleurs Dante parle de péchés, aussi paraît-il certain qu’il fait allusion, non à ces assassinats, mais à ses hérésies et à ses guerres contre l'Eglise, lesquelles lui valurent l'excommunication qu'il expie précisément ici.

14. C'est-à-dire s'il avait pratiqué la miséricorde évangélique.

45. Le corps de Manfred tué à la bataille de Bénévent — ou de Cepperano — (26 février 1266) avait été jeté près du pont de Bénévent et recouvert d'un amas de pierres, appelé mora. L'évèque de Cosenza, envoyé par le Pape Clément IV pour enlever ce cadavre d'excommunié de la terre d'Eglise où il reposait, le fit jeter près du Verde (E).

15, Dans l'Antépurgatoire.

LE PURGATOIRE Ill | 257

IV, 98; et pour la fille de Manfred, Purg. JII,115 et 143 ; VII, 129. — À propos de Manfred, voy. Enfer, XIX, 99, XXVIII, 16-17 ; Purg., XI, 137 et XX, 67. — Voici comment Villani raconte les épisodes auxquels Dante fait allusion : Manfred, battu par Charles d'Anjou à Cepperano, fut trouvé mort, nu, la tête fendue par une horrible blessure, par un paysan qui le chargea sur son âne et se mit à crier : qui veut acheler Manfred ? Charles d'Anjou le fit enterrer près du pont de Bénévent, et ordonna à ses soldats de jeter chacun une pierre sur sa tombe. Cet amas de pierre s'appelait Mora.

(D) Cette interprétation de ce passage un peu obscur me semble la plus logique. On verra plus loin, VII, 119, les deux fils de Constance, Jacques IT et Frédéric I“, fort maltraités par Dante. Il est donc invraisemblable qu'ici Dante fasse une allusion contradictoire à l'éclat de leur règne lorsqu'il dit que Constance « dota de beaucoup d'honneur la Sicile et l'Aragon » (v. 115- 116).

(E) La rivière, désignée par Dante sous le nom de Verde, serait, d’après Blanc, non pas le ruisseau qui coule près d'Ascoli et qui porte ce nom, mais bien le Garigliano, anciennement le Liris, et qui se jeilte dans la mer. Au chant VIJI du Paradis, Dante cite une seconde fois le Verde, et dit qu'il se jette dans la mer. Or, comme le Verde d’Ascoli se jette dans le Tronto, ce ne peut donc ètre lui dont veut parler Dante. Il me parait que Blanc a raison (Voy. Vocabulaire Danlesque). Cf. Par., XIII, 63. — Quant aux cierges éteinis, on sait que dans la cérémonie d'excommunication, on renverse vivement les cierges de manière à les éteindre, en symbole de la lumière divine qui disparaît du cœur des excommuniés.

CHANT IV

L'Antépurgatoire, 11.

che

ARGUMENT. — Les Paresseux. — Montée pénible. — Virgile explique le mouvement du Soleil. — Belacqua.

Lorsqu'une de nos facultés est affectée par un plaisir ou par un chagrin, elle concentre notre âme à tel point,

que toutes nos autres facultés semblent en être abandonnées. Ce phénomène a causé l'erreur consistant à croire qu’en nous une âme s'allume, puis une autre{.

Si, en effet, il est vrai qu’une audition ou un spectacle absorbant fait passer inaperçu le temps qui s'écoule,

c'est parce que celle de nos facultés, occupée par ceite audition ou par ce spectacle, est autre que celle qui conserve son intégralité : celle-ci reste libre, tandis que la première est, pour ainsi dire, liée.

En ce moment, je fis par moi-même l'expérience de ce phénomène, car, en écoutant avec admiration l'ombre illustre que nous venions de rencontrer, je ne m'étais pas aperçu

que le Soleil avait atteint au moins cinquante degrés de hauteur 1. Alors, toutes les âmes nous crièrent d’une seule voix : « C'est là qu'est « le passage que vous cherchezs. »

Dès qu’elles nous eurent quittés, mon Guide s'engagea dans la trouée qu’elles venaient de nous indiquer, afin de gravir la montagne, et je l'y suivis.

Au temps où brunit le raisin, souvent le vigneron bouche avec une fourchée d'épines des ouvertures moins exiguës que l'étroite voie qui nous avait été désignée.

Pour aller à San Leo, descendre à Noli ou atteindre la cime du

1. Allusion à la doctrine platonicienne des trois ämes successives. Dante réfute ici cette doctrine à l'aide de la Somme de Saint Thomas (4).

2. Il s'est donc écoulé trois heures et un quart depuis l'arrivée de l'Ange (Ch. IF, 1-10) et une heure el un quart depuis son départ (Jbid., 55-57). 11 ne reste qu'une heure, vite passée en écoutant Manfred. (Cf. XII, 73-35.)