Deus peccatores non audit. » Saint Jean, IX
20. Il est midi. Au Maroc, que Dante place aux confins de notre hémisphère, c'est l'heure du crépuscule, comme sur le Gange, pris pour l'Inde, c'était la nuit qui sortait, au début du chant Il.
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pied et marcher droit, ni à droite ni à gauche. — Cette montagne est rude au commencement, mais la route s'aplanit à mesure qu'on s'élève. — Il faut d'abord s'aider des mains (bonnes et saintes œuvres) aussi bien que des pieds (bonne volonté) etc., etc... Dans le Paradis mème, nous retrouverons cette idée de l'allègement graduel à mesure qu'on avance dans la grâce.
(c) Comparaison empruntée à la géométrie : dans un quart de cercle (quadrant) Cf. Par., XIV, v. 100-102) tirez une ligne du centre du cercle au milieu de l'arc du quadrant. Cette ligne aura une inclinaison de 45 degrés. Tirez-en une autre, du même centre au même arc, mais entre la première ligne que vous venez de tirer et la perpendiculaire, plus cette ligne sera près de la perpendiculaire, plus son inclinaison se rapprochera de 90 degrés, et par conséquent devicndra considérable.
CHANT V
L’Antépurgatoire, 111.
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ARGUMENT. — Les Morts de mort violente. — Jacopo del Cassero; Buonconte di Montefeltro; Pia dei Tolomei.
J'avais déjà quitté ces ombres! et je suivais les pas de mon Guide, lorsque j'entendis s’écrier derrière moi :
« regarde à gauche de celui qui marche le second; le rayon ne brille « pas : on dirait un vivant!» |
Ces paroles me firent tourner les yeux : et je vis une ombre qui me désignait du doigt à toutes les autres, dont les regards étonnés se portaient sur moi, seulement sur moi, et sur la lumière rompue.
« De quoi donc t’occupes-tu, dit le Maître, et pourquoi t'attarder ? < Que t'importent ces murmures ?
« Suis moi, et laisse parler les gens. Reste ferme comme une tour « dont le souffle des vents n’ébranle jamais la cime.
« Lorsque sur une pensée germe une autre pensée, la vigueur de « l’une est toujours affaiblie par l’autre, et l'homme éloigne lui-même « son propre but: ! »
Je ne pouvais que répondre : me voici. C'est ce que je fis, le front légèrement recouvert de cette couleur qui nous rend quelquefois digne de pardon.
Cependant, par la côte transversale, un peu en avant de nous, venaient des âmes qui chantaient, versel par verset, le Miserere 1.
Dès qu'elles se furent aperçues que mon corps ne se laissait pas traverser par les rayons, leur chant se changea en un « Oh! » long et rauque,
1. Aux ombres qui formaient le groupe des Paressceux vont succéder les Négligents, surpris par une mort violente, mais qui eurent le temps de se repentir.
2. Superbe admonestation qui contient, sous une forme admirable d'énergique concision, toute une règle de conduite.
3. C'est la seule fois que ce psaume (1) est chanté dans la Divine Comédie, mais il y est encore cité, au Paradis, XXXII, v. 12. De plus, Dante en a emprunté les mots dans l'Enfer, I, v. 65.
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et deux d'entre elles, accourues vers nous en messagères, nous demandèrent : « Apprenez-nous quelle est votre condition. »
Mon Maître leur répondit : « Vous pouvez dire à celles qui vous ont < envoyées que le corps de celui-ci est fait de chair véritable.
« Si, comme je le pense, elles se sont arrètées pour voir l'ombre « portée de son corps, cette réponse leur suffit amplement. Qu'on lui « fasse honneur, cela peut être profitable. »
Plus rapides que je ne vis jamais, au commencement de la nuit, l'éclair fendre la sérénité de l'air, ou les nuages d'août traverser le ciel au déclin du jour,
ces deux esprits remontèrent vers leurs compagnons. Dès qu'ils les eurent rejoints, tous s’élancèrent vers nous, pareils à un escadron lancé à bride abattue.
« Nombreux ils viennent à nous, me dit le poète, pour implorer ton « assistance. Avance donc, et, tout en marchant, écoute. »
« O âme, qui vas vers le bonheur avec les membres qui t'ont vu
« naître, s'écriérent-ils en approchant, arrête un peu tes pas! « Regarde parmi nous,car si tu reconnais quelqu'un tu pourrais porter de ses nouvelles là-bas. Hélas ! Tu passes; hélas! tu ne t'arrêtes pas! « Nous sommes tous morts par violence et jusqu'à la dernière heure nous sommes restés en état de péché. Mais alors, alors seulement, « ayant entendu l’avertissement du Ciel,
« nous nous sommes repentis el nous avons pardonné, et cela nous « a permis de sortir de la vie en paix avec Dieu, qui nous aiguillonne du désir de le voir. »
« En vain, — répondis-jc — je regarde attentivement vos visages, « je n'en reconnais aucun. Mais si vous désirez quelque chose qui soit en mon pouvoir, esprits bien nés,
« dites le, et je le ferai, au nom de cette paix que je cherche de « monde en monde, sur les pas de ce Guide, »
L'un deux me répondit : « Il n’est pas besoin de serment : chacun de nous sæ fie à ta promesse, convaincu que seule l'impossibilité pourrait entraver ton bon vouloir.
« Je te prie donc, moi qui parle le premier, si jamais tu visites le « pays qui s'étend entre la Romagne et les terres de Charles,
« de m'accorder, à Fano, le secours de tes prières, afin que, grâce à « leur bon effet, je parvienne bientôt à expier mes graves péchés ‘.
« C'est là que je suis né; mais les profondes blessures d'où sortit le « sang, siège de ma vie *, me furent faites quand j'étais au milieu des « fils d'Anténor®,
4, Les terres de Charles II d'Anjou, roi de Naples (Voy. XX, 67 et suiv.), c'est-à-dire, la Pouille. C'est la Marche d'Ancône, située entre la Romagne et la Pouille, que Dante désigne ici.
5. Fano, sur l'Adriatique, ville qui faisait partie des États de l'Église et autrefois de la Marche d'Ancône. (Voy. Ænf., XXVII, 76.)
