Voy. IV
11. Autrefois, en Italie, comme encore aujourd'hui en Angletcrre,le deuil de veuve se portait avec des voiles blancs sur la tête. Béatrice Marchesotta, veuve de Nino Visconti, épousa Galéas I Visconti, de Milan. Elle avait 32 ans el son nouvel époux 23. D'après ce qu'ajoute ici Dante, ce second mariage n'aurait pas été heureux pour celle (c).
12. Les Visconti de Milan portaient sur leur écu une vipère vomissant un enfant; l'écu de Nino portait un coq sur champ d'or. Nino bläime le second mariaue de sa veuve, et dit qu'il eût été plus glorieux pour elle que l'écusson de son tombeau proclamèt sa fidélité posthume au lieu de constater un si prompt oubli de son premier mari.
13. Se basant sur les données astronomiques de l’époque, Dante compare le ciel étoilé à une immense sphère qui tournerait autour de la Terre, placée au centre et pivotant sur ses deux pôles. il est clair, cela admis. que les étoiles placées près d'un de ces pôles tourneront moins vite que celles qui sont au-dessus de l'Equateur. C'est le système connu sous le nom de Ptolémée (deuxième siècle ap. J.-C.), mais, en réalité, dù à Hipparque (deuxième siècle av. J.-C.), et qui ne fut renversé qu'au seizième siècle par Copernic.
14. Les trois vertus théologales du Christianisme — vertus contemplatives — qui se rapportent à la nuit, viennent remplacer les quatre vertus anciennes ou cardinales — vertus actives — qui se rapportent au jour (pb). Ici reprend lPallégarie, annoncée plus haut, et dont l'explication est donnée dans la note complémentaire €.
Comment les deux célestes autours prirent leur vol, je ne puis le dire, ne l'ayant pas vu, mais je les aperçus bien, lancés l’un et l’autre.
Le bruit que firent leurs ailes vertes en fendant l'air mit le serpent en fuite, et les deux Anges, d’un vol égal, regagnèrent leur poste #.
Pendant cette lutte, l'ombre qui s'était rapprochée à l'appel du juge, n'avait cessé de me regarder. Elle dit alors :
« Puisse la lumière qui te conduit là-haut trouver dans ton libre « arbitre assez de cire pour gagner l'émail suprême !’!
« Situ sais quelque nouvelle vraie de Valdimagra ‘, ou des envi- « rons, dis la moi, car là je fus puissant.
< On me nomma Conrad Malaspina. Je ne suis pas l’ancien, mais le « descendant : et j'ai eu pour les miens l'amour qui s’épure ici!°?. »
« Oh! — lui dis-je — jamais je n'ai visité vos États *, mais ne sont- « ils pas fameux dans toutes les parties de l'Europe entière ?
« La renommée, qui honore votre Maison, célèbre la contrée autant « que ses seigneurs, aussi, sans y avoir été, vous connaît-on déjà.
« Je puis donc vous jurer, sur mon arrivée là-haut, que votre glo- « rieuse famille continue ses nobles traditions de vaillance et de « libéralité,
« traditions dont la nature l’a si richement privilégiée qu'en vain «un Chef coupable 2t fait dévier le monde, seule votre race marche « droit et méprise le mauvais chemin. »
Il reprit alors : « Avant que le Soleil se recouche sept fois dans le « lit couvert par le Bélier et enfourché de ses quatre pattes 21,
« ta courtoise opinion te sera clouée au milieu de la tête avec des « clous plus forts que les paroles d'autrui,
« si le cours des décrets n'est pas arrêté. »
