Ici Virgile explique le rêve de Dante
14. Lucie, la Grâce illuminante (Voy. Enfer. II, 97), qui seule peut élever l'âme humaine jusqu'à Dieu, ce à quoi est impuissante la science humaine personnitiée par Virgile. (Voy Par. XXXII,137.)
Le PurGartoine IX 291
j'éprouvai un changement de ce genre; aussi mon Guide, me voyant rassuré, s'avança vers le roc, et comme lui je me mis à gravir la montagne.
Tu le vois, lecteur, — et ne dois pas t'en étonner — à mesure que mon sujet s'élève, je soutiens mon style avec un art plus consommé ‘.
Nous nous approchâmes ; et là où d'abord j'avais cru ne voir qu'une sorte de crevasse dans un mur,
j'aperçus une porte à laquelle accédaient trois marches de couleur différente. Devant cette porte se tenait un gardien,
et, en regardant avec plus d'attention, je vis qu'il était assis sur le degré inférieur, mais ma vue ne put supporter l'éclat de son visage {$.
Il tenait une épée nue qui reflétait sur nous de si ardents rayons que plus d’une fois mes yeux en furent éblouis lorsque je voulus les diriger vers son visage.
« Répondez d'où vous êtes, nous dit-il 7. Que voulez-vous ? Où est « votre escorte ? Prenez garde, car une téméraire ascension pourrait « vous être à dam! »
« Une Dame du ciel, instruite de vos lois — lui répondit mon « Maitre — vient de nous dire : allez là ; c’est là qu'est la porte. »
Alors, courtoisement le portier reprit: « Puisque son aide avance « et dirige vos pas, approchez donc de nos degrés. »
Nous lui obéîmes. La première marche est de marbre blanc, si pur et si poli que j'y distinguai tous mes traits comme dans un miroir ;
la deuxième, de couleur perse foncée ‘#, est faite d'une pierre rugueuse, calcinée et craquelée en tous sens;
enfin la troisième, et la plus élevée, me parut en porphyre d’un rouge éclatant comme le sang qui jaillit de la veine.
Les deux pieds sur cette marche, l'Ange de Dieu était assis sur le seuil, fait de diamant.
Mon Guide m'ayant fait franchir, de bonne volonté, ces trois degrés, me dit : « Demande lui humblement d'ouvrir la serrure. »
Je me jetai pieusement à ses pieds sacrés, et me frappant trois fois la poitrine, j'implorai sa miséricorde pour qu'il m'ouvrit.
15. Dante fait observer qu'il réalise la promesse faite au début du chant I, et que son style devient plus riche et plus fleuri (ceci se rapporte au récit du rêve) à mesure que son sujet s'élève : il le deviendra de plus en plus ultérieurement.
16. Même observation que plus haut (II, 39 ; VIII, 35) et qui sera plusieurs fois répétée.
