Purgatoire, XIV

3. La porte des Spadai, au commencement de la ruc des Martelli, près de l'église Saint-Jean.

de politique, il commence ses voyages d'exilé, compose plusieurs ouvrages, entre autres le Convilo, et achève l'Enfer (vers 1308).

VoyacEs (1305-1308).

S'il fallait suivre l'Alighieri dans tous les voyages qu’il fit ou que ses biographes lui ont attribués, ce seul chapitre formerait un gros volume. Nous supposons que le lecteur nous saura gré de ne lui parler que des plus avérées de ses pérégrinations et de passer sous silence les aventures contestées que racontent certains historiens, de la famille de Vertot, qui, après avoir composé à leur façon une vie de Dante romanesqueet fantastique, répondraient sans doute à qui les mettrait en présence de preuves contradictoires cet irrécusables : « Ma Vie est faite! »

Du reste, il est assez difficile de rien affirmer, quant aux voyages de l'illustre exilé ; cette époque est la plus obscure dans l'histoire de sa vie. Le biographe se trouve alors dans une forêt si épaisse qu’elle rappelle celle où le poète s'égare au début de l'Enfer, et comme il ne rencontre pas un Virgile pour le guider sûrement vers la vérité,en évitant ces trois bêtes féroces qui menacent tout biographe, l’Erreur, la Calomnie et la Partialité, il court grand risque de n'arriver qu’à une lumière douteuse. Cependant, nous le répétons, Dante lui-même nous fournira dans plusieurs passages de ses écrits des renseignements qui nous empêcheront de trop nous égarer.

Le premier asile que trouva Dante lui fut offert pâr Bartolomeo [°' della Scala, seigneur de Vérone, puis par Alboin [°", son frère, qui lui succéda en 1304 ; mais cette première visile fut courte. En 1306, on trouve son nom sur un acte de mariage, où il figura comme témoin et qui fut célébré à Padoue. On connaît même la maison qu'il habita dans cette ville‘. Franceschino Malaspina le reçut ensuite et mit à profit ses talents en l’envoyant en ambassade près de l'évêque de Luni. Ce fut à cette époque que Morello, fils aîné de Franceschino, ayant reçu les sept premiers chants de l'Enfer sauvés par Gemma et conservés par André Poggi, neveu de Dante, remit au poète ce début de son œuvre. Dante, par reconnaissance, lui dédia le Purgatoire*.