ntention, terme d'école pour : image intellectuelle

« Ne voit on pas que le feu, par sa forme matérielle, monte là où « l’attire sa nature, où réside sa propre matière et où il trouve le « plus de durée ° ?

« Il en est de même pour votre cœur: éveillé par le désir, son « moteur, mais moteur spirituel, il ne se repose qu'après avoir obtenu « l'objet souhaïité$.

« Ceci te permet de saisir l'erreur de ceux qui considèrent tout « Amour comme louable par lui-même.

« En vain la matière en semble-t-elle toujours bonne, cela ne suffit « pas, car il en est ici comme d’une empreinte bien faite, qui exige « et bonne cire et bon coin. »

« Tes paroles, que suit mon esprit — lui répondis-je — m'ont « révélé l'Amour ; mais, en même temps, elles me jettent dans cette « pensée incertaine

« que l'Amour nous venant du dehors et étant seul guide de notre « âme, celle-ci n'a plus ni mérite ni démérite à se bien ou mal gou- « verner. »

Virgile reprit : « Tout ce qui reste dans le domaine du raisonne- « ment, je puis te l’enseigner, mais au-delà, c'est vers la Foi qu'il « faut t'élever : attends donc Béatrice :.

« Toute forme substantielle *, séparée ou non de la matière, possède une vertu spécifique,

« dont l'action ne se manifeste que par ses effets, comme la vue « d'une plante par son vert feuillage.

« C’est pourquoi l'homme ignore d’où lui vient l'intelligence des « premières notions et l'éveil des premiers désirs.

« ll les éprouve, comme l'abeille sent le besoin de faire son miel, « mais n’encourt, en cela, ni blâme n1 louange.

« À cette impulsion naturelle vient se joindre une puissance sur « laquelle toutes les autres doivent se régler : vous la portez innée en vous; c'est la vertu qui conseille et veille au seuil de votre con- « sentement. re « C'est elle qui vous fournit l’occasion de mériter ou de démériter, suivant que vous lui obéissez ou non, lorsqu'elle vous indique « le bien et le mal.

« Ceux dont la clairvoyance d’un raisonnement approfondi décou- « vrit cette liberté innée, laissèrent au monde la Morale.

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4. Forme,lerme d'école pour propriélé naturelle, en opposition avec figure (ni.

8. L'ancienne théorie attribuait au feu le ciel de la lune comme habitat, d'où sa lendance à s'élever sans cesse. La découverte de la pesanteur de l'air a détruit cette erreur (cC).

6. Tout ce passage est traduit de Saint Thomas, presque mot pour mot (bp).

7. Béatrice, personnifiant la Théologie, science divine, complément de la Philosophie, ou science humaine, personnifiée par Virgile, c'est elle qui éclairera Dante, au Paradis, sur les hautes questions où la Raison reste impuissante devant les mystères de la Foi révélée. (E) Cf. Enf. A, 126.

8. l'orme subslanlielle, terme d'école, c'est-à dire toute force immatériclle agissant sur la matière comme la sève sur la plante.

Le PurcatoimEe XVII n17

« En conséquence, si, en vous, tout amour naït de la nécessité, en « Vous aussi est le pouvoir de le contenir.

« Ce pouvoir si noble, Béatrice l'appelle Libre Arbitre. Souvicns- < t'en, s'il arrive qu'elle ait à t'en parler. »

Les étoiles devenaient rares, car la lune, attardée à paraitre jusque vers le milieu de la nuit, rougissait au ciel comme une bassine de cuivre embraste,

et suivait, contre le mouvement du ciel, le chemin qu'enflamme le Soleil lorsqu'à Rome on le voit décliner entre la Corse et la Sardaigne ?.

Ainsi, cette ombre illustre, qui rendit Pictola plus célèbre que Mantoue ! elle-même, fut déchargée du fardeau que je lui avais imposé.

Et moi, satisfait par la sagesse de réponses si claires et si simples, je restai pensif, et dans une sorte de demi-sommeil #1...

Mais soudain, je fus arraché à cet engourdissement par une troupe de gens accourant derrière nous.

De même que jadis l’Ismène ct l'Asope voyaient, la nuit, courir sur leurs rives la foule ardente des Thébains, invocateurs de Bacchus ‘?

de mème, la vue de ces survenants me fit deviner l'aiguillon du bon vouloir et du juste amour qui accélérait la rapidité de leur course.

La foule en était nombreuse; ils nous eurent bientôt rejoints, et, au premier rang, je remarquai deux âmes qui criaient en pleurant :

« Marie se hâla de courir à la montagne »; « César quitta Mar- « scille pour voler en Espagne prendre Ilerda !#. »

« Vite, vite, ne perdons pas de temps par manque d'amour — criaient ceux qui les suivaient — car le zèle de bien faire reverdit la Grâce. »

Mon Guide alors leur adressa ainsi la parole : € O vous dont la fer- « veur répare sans doute ici la négligence ct la mollesse causées «< naguère par votre tiédeur pour bien faire,

«< celui qui m'accompagne est vivant; — soyez certains que je dis la « vérité! — et il veut continuer à gravir la montagne dès que le « Soleil lui rendra sa lumière‘ : indiquez nous donc le passage le «< plus proche. »