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4. Expression bien énergique pour dire que le Pape est l'époux de l'Eglise. (Voy. XIX, 130-138).

5. Martin IV (1281-1285), né à Montpince en Brie, trésorier de la cathédrale de Tours. 11 avait un goût prononcé pour les anguilles du lac de Bolsena, près Monteflascone, qu'il faisait noyer dans du vin de Vernaccia et accommoder avec diverses épices d'après une recette composée par lui-mêrne. Le vin de Vernaccia est un vin blanc fait avec un certain raisin qui ne se récolte que dans les plus hautes montagnes siennoises.

6. Pas de renseignementx précis sur ce gourmand de Pila, près Florence.

7. Var... Boniface, qui, avec le produit de sa mense épiscopule, régala bien des gourmands. Boniface de Fieschi, comte de Lavagna, dans le pays génois, fut archevèque de Ravenne, à la fin du treizième siècle.

8. Ce Marquese de’ Rigogliosi était un gentilhomme de Forli. connu comme grand buveur. On raconte que sun cuisinier lui ayant rapporté qu'on disait par la ville qu'il buvaittoujours : « Hé ! que ne leur réponds-tu que j'ai toujours soif?»

9. Le Lucquois, c'est Buonsgiunta. (Voy. ci-dessus, page 379, note 3.)

10. Lucques avait une déplorable réputation. Dante lui-même l'a maltraitée à plusieurs reprises. entre autres dans le vingt et unième chant de l'Enfer, 41.

11. La benda était une sorle de voile que seules, à cette époque, portaient les femmes mariées ou veuves. — Dante semble se faire prédire ici une amourette qui l'aurait retenu à Lucques, en 1314; mais ce passage est fort obscur et cette explication douteuse (4).

12. Premier vers de la première canzone adressée par Dante à Béatrice, insérée dans la Vita Nuova, 8 19.

13. En moins de trois vers, Dante trace ici avec la pluslumineuse éloquence la règle fondamentale de toute poésie.Cette tersine célèbre a mille fois servi d'épigraphe.(Cf. XXX, 92-93.)

382 La DivixE COMÉDIE |

« O mon frère, — s'écria-t-il — je vois maintenant le nœud qui nous « a empéchés, le Notaire, Guittone ‘# ct moi, d'atteindre ce style nou- « veau si doux à entendre ;

« je vois maintenant que vos plumes obéissent à leur guide, et c'est « là ce que les nôtres n'ont pas fait ‘.

« Qui méconnait cette loi ct veut écrire quand mème, n'est bientôt « plus capable de distinguer un style d’un autre.» Après cet aveu Forese, semblant satisfait, se tut.

Comme les oiseaux qui vont hiverner sur les bords du Nil, se rassemblent d'abord, puis, prenant un vol rapide, partent en longues files ‘6 :

ainsi toutes ces âmes détournèrent le visage, hâtèrent le pas, et s'élancèrent aussi légères par leur désir que par leur maigreur ;

et, de même aussi qu'un coureur fatigué se laisse dépasser par ses compagnons, afin de reprendre haleine ;

de même, quittant le saint troupeau pour marcher derrière moi, Forese reprit: « Quand te reverrai-je ? »

« J'ignore — lui répondis-je — combien de temps il me reste à « vivre, mais j'ai déjà hâte de revenir à la rive de ce mont,

« car le pays où ma vie fut placée tombe chaque jour davantage en « décadence et marche vers une ruine prochaine ‘?. »

« Va donc! — reprit-il — Le plus coupable de cette décadence, « je le vois déjà, irainé par son coursier versie val où les péchés « ne se rachètent plus!

« La bête s'emporte de plus en plus et finit par lui briser le corps « qui tombe affreusement mutilé ‘8. »

Alors, levant les yeux vers le Ciel, « ces sphères, ajouta-t-il, ne « tourneront plus longtemps avant que ce que je viens de te dire « s’éclaircisse pour toi... mais je ne puis m'expliquer davantage.

« Maintenant je te quitte : ici le temps est trop précieux pour que « je m'attarde encore à marcher à côté de toi. »

Tel qu'un cavalier quitte son rang au galop pour l'honneur de porter les premiers coups ;

14. Le Nolaire, sobriquet donné à Jacopo da Lentino, notaire en effet, et poète. — Guittone, petit nom donné à fra Guido d'Arezzo, poète aussi du treizième siècle, comme Buonagiunta et d'autres, que Dante nomme plus loin, mais dont le style n'atteignit pas, à beaucoup près, la ferme élégance de celui de Dante.

15. Par vos plumes, Forese désigne le cycle des poètes contemporains de Dante : Guido Cavalcanti, Cino da Pisloia, etc., qui effacèrent tous leurs prédécesseurs, comme ceux-ci furent d'ailleurs éclipsés eux-mêmes par Dante. — Par leur guide, il faut entendre l'Amour, mais cet amour dont vient de parler Dante,dans le sens large maintes fois expliqué.