Les sept éloiles de la Grande Ourse

3. Ce vieillard, c'est Salomon, qui chante le verset 8 du chapitre IV de son Cantique des Cantiques, choisi pour saluer le char de l'Eglise parce que le Liban symbolise les origines célestes de l'Eglise.

4. Var. : et leur chair recouvrée, chanteront alleluia : revétiront leur chair allégée (8).

5. Ad vocem lanli senis. Ces mots sont en latin dans le texte : à la voix de ce noble vieillard.

6. Dante emploie ici pour rhar le mot latin baslerna qui est plus précis, car c'était dans une baslerna qu'étaient promenées les grandes dames romaines.

7. Benediclus qui venis, béni sois-tu toi qui viens, cri des Hébreux faisant cortège à N.-S. entrant à Jérusalem (Saint Matth. XXI, 9). Manibus o date lilia plenis,oh ! jetez des lys à pleines mains (Virgile, Enéid., VI, 883). Cette juxtaposition de deux si célèbres saluts est d'un merveilleux effet.

Le PURGATOIRE XXX 411

teinté des roses d'Orient, sous le voile léger des brumes matinales, qui permettent un plus long regard, j'avais déjà maintes fois admiré le Soleil 8;

mais combien plus merveilleux encore était le spectacle auquel j'assistai, lorsque, au milieu d'un nuage de fleurs, jetées par la main des anges, amoncelées sur le char et tout alentour,

sous un voile blanc couronné d'olivier, drapée dans un manteau vert et vêtue d’une robe couleur de flamme”, une femme m'apparut.

Bien des années s'étaient écoulées depuis le temps où sa seule présence me paralysait d'émotion‘.

Cependant, avant même d'avoir revu son visage, cette secrète vertu, émanée d'elle, agit si puissamment sur moi, que je sentis, au battement de mon cœur, toute la puissance de l'amour d'autrefois.

L'éclat de sa présence rayonnait jusqu'à mes yeux, jusqu'à mes yeux qu'elle éblouissait déjà, lorsque j'étais encore si jeune‘.

Alors, plein de cette confiance d'un enfant poussé vers sa mère par la frayeur ou le chagrin, je me tournai à gauche

pour dire à Virgile qu’au frémissement de tout mon sang je reconnaissais mon ancienne flamme‘?

Mais Virgile avait disparu, Virgile, le plus doux des pères, Virgile, à qui mon salut avait été confié‘à,

Virgile !.. Alors, malgré le merveilleux spectacle de tant d'inestimables biens, perdus par notre première mère, mes yeux, restés secs jusqu'alors, ne purent retenir un torrent de pleurs douloureux‘!

« Dante‘, ce n'est pas le départ de Virgile qui doit t'arracher ces « larmes prématurées : conserve les pour une autre blessure. »

Elle avait prononcé mon nom !... Je suis donc bien forcé — véridique narrateur — de le transcrire ici. Cet appel ramena mes yeux vers le char. Elle était sur la partie gauche,

comme un amiral qui va de la poupe à la proue, surveille les capitaines des autres vaisseaux et les encourage à bien faire.

C'était bien Elle que je venais d'apercevoir sous un voile de fleurs añgéliques. Son regard franchit le ruisseau et vint se poser sur moi.