CHANT XXXIII ET DERNIER

Le Paradis Terrestre (fin).

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ARGUMENT. — Explications et prophéties de Béatrice sur i'Eglise et l'Empire. — Suite des allégories du Char et de l’Arbre. — Passage de l'Eunoé, dont l'eau achève de purifier Dante pour l'ascension au Paradis.

« Deus, venerunt gentes* >» — psalmodièrent doucement, en pleurant, les sept Nymphes, divisées en deux chœurs alternés.

Et Béatrice, abîimée dans sa pieuse douleur, soupirait, presque aussi défaite et aussi pâle que Marie au pied de la croix.

Mais dès que les Vierges eurent achevé leur dernier verset, elle se leva et toute droite, le teint enflammé d’ardeur :

«< O mes sœurs chéries — s’écria-t-elle —, modicum, el non vide- « bilis me, el, ilerum, el vos videbilis me. »

Puis elle les fit passer toutes sept devant elle, et, d’un signe, elle leur commanda, ainsi qu'à Mathilde, à Stace et à moi, de la suivre.

Au bout de dix pas à peine, ses yeux frappèrent les miens, et elle me dit avec calme :

« Approche, afin de bien m'entendre, si j'ai à te parler. »

J'obéis; et elle reprit : « Mon fils, pourquoi n’oses-tu pas me ques- « tionner, maintenant que tu es avec moi?»

Alors, de cette voix que la présence d’un supérieur étouffe entre les dents,

je répondis : « Madame, vous connaissez mon besoin et ce qui lui « convient. »

« Plus de crainte ni de honte, dit-elle ; dépose désormais tout em- « barras : je veux que tu ne parles plus comme un homme qui rêve #.

1. Dans ce psaume, dont Dante cite les premiers mots (Ps. LXXVIIT), David prédi la ruine du temple de Jérusalem et invoque Dieu contre ses ennemis. Il s'applique ici aux maux qui seront déchainés par suite de la translation en France du siège apostolique, à laquelle il vient d'être fait allusion à la fin du chant précédent. -

2. Paroles du Christ aux Apôtres, appliquées ici au départ de Rome du siège pontifical. représenté par Béatrice, et 4 son retour désiré. (Saint Jean, XVI, 16.)