Cf. Enf., LL

23. Mathilde fait observer qu'elle a déjà donné ces explications à Dante et que le Léthé n'a pu les effacer de son esprit, puisque ses eaux ne lavent que des péchés (XX VITE 121-132), C’est ici la première fois que Mathilde est nommée. Ce nom a été choisi pour personnifier la vie active, probablement en souvenir de la comtesse Mathilde de Toscane, célèbre par sa piété et sa dévotion (c).

29. Qui ne sail se borner ne sut jamais écrire, a dit Boileau, d'après Horace. Dante met

Le PurcarToiRe XXXIII 429

Comme une jeune plante parée de sa première verdure printanière ie sortis de ces ondes sacro-saintes rafraîchi, purifié *, et prêt à monter aux étoiles !

NOTES COMPLÉMENTAIRES

(A) En ce qui concerne la fameuse énigme proposée par le Sphinx à Œdipe, on se rappelle que c'est « l'animal qui marche le matin sur quatre « pieds, à midi sur deux et le soir, sur trois ». OEdipe devina qu'il s'agissait de la vie humaine: enfant, homme et vieillard. Avec Thémis, il est fait allusion à Deucalion et Pyrrha qui l’allèrent consulter et n'en obtinrent que des réponses ambiguës.

(8) Ces quatre interprétations, établies par l’ancienne scolastique, plus spécialement pour la Iecture de l'Écriture, sont : 1° le sens moral litléral, ou interprétation de la leffre seule ; 2° le sens allégorique, ou explication de l'allégorie contenue dans la proposition ; 8° le sens moral (c'est celui auquel Béatrix fait ici allusion), ou déduction de l'enseignement, de la leçon morale qui se dégage de la proposition ; 4° enfin,le sens anagogique, ou recherche du sens mystique et interprétation conduisant du sens littéral au sens mystique, ou allégorie religicuse.

(c) La grande comtesse Mathilde, fille de Boniface II, duc de Toscane, soutint le parti des papes dans la querelle des investitures et légua ses Etats au Saint Siège (1115). Il peut paraitre étrange, au premier abord, que Dante exalte ainsi une princesse qui a enrichi la papauté — contrairement à ce que Dante préconisa si souvent et avec tant d'ardeur — de ces biens temporels qui, selon lui, avilissaient l'Eglise. Mais de ce qu'un don sert à un mauvais usage, il n'en résulte pas une faute de la part du donateur vertueux et bien intentionné. Et puis, Constantin aussi a enrichi l'Eglise et nous le verrons pourtant en Paradis.

ici ce précepte à profit et signale la règle qu'il s'est imposée pour marquer à son génie des limites méthodiques et harmonicuses. En effet, les trois Canliques dont se compose sa Comédie contiennent chacune 33 chants, sauf l'Enfer qui en a 34 parce que le premier chant est une Introduction générale au poème entier, comprenant en tout 100 chants contenant chacun — à quelques-uns près, — 150 vers en moyenne. Les trois Cantiques se terminent toutes trois par le même mot : étoiles,