En sa semence, c'est-à-dire en la personne d'Adam

16. Ces deux gués figurent les deux moyens de rédemption. Celui du rachat de sa faute par l'homme seul étant démontré impossible, c'est Dieu seul qui pouvait fournir une expiation suffisante.

. 17. L'homme avait voulu s'égaler à Dieu en lui désobtissant, car le serpent avait dit à Êve : vous devicndrez les égaux de Dieu (Gen., I, 5.)

« Tu vois donc bien que Dieu seul pouvait, par ses propres voies « —par l'une ou par toutes les deux, — rétablir l'homme dans sa vie « éternelle.

« Mais, comme une action agrée d'autant plus qu’elle montre davan- « tage la bonté opérante‘? du cœur d où elle émane,

« la divine bonté, dont le monde entier est imprégné, s’est plu à « employer tous ses moyens à votre relèvement,

« et, depuis le premier des jours jusqu'à la dernière des nuits, ja- « mais œuvre aussi haute, aussi magnifique n'aura été accomplie, ni « même tentée, dans le passé ni dans l'avenir, par l'humanité ni par « Dieu !

« Mais aussi, en se donnant lui-même afin de rendre l'homme capable « de se relever, combien le Créateur ne s'est-il pas montré plus grand « que s'il s'élait contenté d'accorder son pardon!

« Vis-à-vis de la justice, tout autre moyen eût été défectueux : il fal- « lait que le Fils de Dieu s’humiliât jusqu'à subir l'incarnation.

« Enfin, pour satisfaire entièrement ta curiosité, je reviens mainte- « nant sur un point indiqué tout à l'heure et que je vais t'expliquer*.

« Tu te dis : je vois l'air, je vois le feu, l’eau et la terre et tous leurs « mélanges tomber en corruption et durer peu.

« Et cependant ces choses furent créées. Si donc ce qui a été dit est « exact, elles devraient être à l'abri de la corruption.

« Mon frère ?!, les Anges, et ce pieux séjour où tu es en ce moment, « peuvent se dire créés, car ils le furent directement et intégralement.

« Tandis que les éléments que tu viens de nommer, ainsi que leurs « produits, ont été informés par une force déjà créée elle-même.

« Créée fut la matière qui les constitue ; créée dans ces astres évo- « luant autour d'eux la force informante qui les produit.

« Le rayonnement et le mouvement des saintes lumières tirent de la « matière potentielle la vie animale et végétale.

« Tandisque l'âme humaine, directement créée par la suprème Bonté, « est inspirée, par elle et pour elle, d'un amour infini ?2. . « Rappelle-toi comment Dieu forma le corps de nos deux premiers parents : et cela l'expliquera « le mystère de votre Résurrection ?3.»

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148. Les deux voies de Dieu sont la bonté et la vérité (Ps. XXIV, 10).

19. Bonlé opérante, lerme d'école, comme Vertu opérante, c'est-à-dire Dieu.

20. Ici Béatrice va expliquer ce qu'elle a entendu dire en affirmant, plus haut, que lout ce que Dieu fail est immuable 64).

21. Ici commence l'explication de la théorie posée ci-dessus, d'après laquelle ce que

Dieu crée est immuable. (Voy. la suite XIV, 37-60.) — Jnformés, terme d'école et de philosophie : Informer prendre forme par effet secondaire. (Cf. Parg., XVIL.) 22. « Tu nous a créés pour toi, Ô Tout-Puissant — dit Saint Augustin — et notre

« cœur est inquiet jusqu'à ce qu'il puisse se reposer en toi. » (Conf. L.— Voy. Purg., XVI, 76-81 ct XXV, 65-74.)

23. Dieu avant créé directement la chair de l'homme, la corruption de cette chair n'est qu'un résultat passager du péché, une déviation accidentelle de son état naturel ; et elle doit être finalement rélablie dans son incorruptibilité primitive. La suite de cette théorie se trouve dans le chant XIV, 37-60.

CHANT VIII

Troisième Ciel, Vénus : les Amoureux.

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ARGUMENT. — Charles Martel, roi de Hongrie. — Détails sur les royaumes de Hongrie, de Naples et de Sicile. — Explication sur les dissemblances entre père et fils et sur le désaccord entre l'aptitude et le rôle.

Au temps où le paganisme mettait le monde en péril, on attribuait à la belle Cypris — dont l'orbite est dans le troisième épicycle — l'influence qui inspire les folles amours ‘;

et, dans leur ancienne erreur, les peuples antiques, non contents de lui offrir des sacrifices et de lui adresser des hymnes votifs,

voulurent honorer aussi sa mère Dioné 2, et Cupidon son fils, Cupidon qui, disaient:ils, vint s'asseoir sur les genoux de Didon *!

Enfin, ils donnèrent à cette belle étoile, caressée par Phæbus de ses plus amoureux rayons, tantôt sur la nuque et tantôt sur les cils, le nom de Vénus, que je leur emprunte.

C'est daus cette planète que nous venions de monter, sans que je m'en fusse aperçu; mais en voyant ma Dame devenue encore plus belle, j'acquis la certitude que nous venions d'accomplir cette nouvelle ascension $.

Et, de même qu’au milieu d’un brasier on distingue des étincelles ;

4. Nous sommes déjà dans le 3° Ciel, le Ciel de Vénns, ainsi que Dante l'explique plus loin (13-15). — Epicycle est pris ici pour cercle. L'épicycle est un petit cercle dont le centre parcourt la circonférence d'un cercle plus grand; Dante le décrit dans le Convilo.