s'agit très probablement ici de Paul Orose (G

21. Boëce, enterré à Saint-Pierre-de-Pavie, église appelée Cieldauro ou Ciel d'Oro (un).

22. Isidore de Séville ; Beda, prètre anglais ; Richard de Saint-Victor, auteur du livre De Contemplatione (1).

23. Siger de Courtrai, professeur à l'Université de Paris, rue du Fouarre, près de la place Maubert, qui fut fréquentée par Dante. H s'attira l'inimitié de ses collègues par sa passion déterminée pour la démonstration et la proclamation de la vérité absolue. Ce nom de rue du Fouarre (vico deyli strami, dit Dante) vient de ce que la salle où se réunissaient les étudiants n'ayant table ni banc, chacun apportait une petite botte de paille pour s'asseoir. Fouarre est un vieux mot signifiant paille.

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de Dante, aux points d'intersection, ou équinoxiaux, qui se trouvent dans les signes du Bélier printemps) et de la Balance {autonmne;. Or, on l'a déjà vu, le voyage dantesque est censé s’accomplir au printemps ‘Enf., I, 37-40.

I a lieu du Æ mars au 3 avril. Voy. Préambule de la Divine Comédie. Ici nous sommes au samedi 2avril, veille du dimanche de Quasimodo, qui est le dernier jour du voyage.

(c, I y a ici, sous le sens propre, un sens allégorique : l'équateur c'est la Papauté ou pouvoir spirituel ; le zodiaque, l'Empereur ou pouvoir temporel. Ces deux pouvoirs 8e rencontrent en deux points qui sont etleur origine etleur but, c'est-à-dire Dieu. Le pouvoir spirituel suituneligne droiteinvariable, comme l'équateur, tandis que le pouvoir temporel varie suivant les desseins de Dieu, comme le zodiaque, mais toujours pour revenir s'accorder avec le pouvoir spirituel. Si ce dernier s'écarte ou se rapproche trop du premier, il n'en peut résulter que désordre, désorganisation générale, et enfin, retour au chaos,

(b) Albert le Grand célèbre philosophe et théologien scolastique, né à Lavingen (Souabe) vers 1200, fut frère provincial de l'ordre précheur des Donminicains, recteur de l'Université de Cologne, évéque de Ratisbonne, et mourut dans un couvent de son ordre, à Cologne, en 1280. — Saint Thomas d'Aquin, l'un des plus illustres écrivains de l'Eglise (1224-1274), auteur de la Somme Théologique si souvent mise à contribution par Dante. (Voy., à propos de sa mort, Purg., XX, 67-69.) Cet illustre personnage va converser avec Dante jusqu'à la fin de son séjour dans ce 4° Ciel, c'esf-à-dire jusqu'au Chant XIV.

(E} Pierre Lombard fut professeur à l'université de Paris et évèque. Il y mourut en 1164. Son fameux ouvrage dogmatique est intitulé Sententiarum Libri IV, d'où lui est venu son surnom de Magister Sententiarum. Dante lui emprunte la définition de l'Espérance qui se trouve au chant XXV, 67-69. — Quant à l'épisode de la pauvre veuve, auquel il est fait allusion ici, il est relaté dans l'Evangile selon Saint Luc, XXL, 1-4.

(Fr) Saint Denys l'Aréopagite, personnage dont il est parlé dans les Actes des Apôtres comme un juge de l'Aréopage, converti quand Saint Paul vint à Athènes. Saint Justin confirme le passage des Actes des Apôtres concernant Saint Denys. On dit qu'il fut brùlé vif vers 95, Cependant les écrits qui lui sont attribués contenant le récit de faits postérieurs à l'époque de sa vie, il est probable que cet Aréopagite est un personnage légendaire, au moins en partie, et que les ouvrages qui portent son nom sont dus à quelque savant théologien du V°: siècle.

(G) Paul Orose, contemporain de Saint Augustin, l'engagea à écrire sur les calamités souffertes par les Chréliens, sur les crimes des païens, leur fausseté et Icurs calomnies, Lui-même avait écrit un ouvrage sur ce sujet et fourni de nombreux renseignements à Saint Augustin qui s'en est servi pour sa Cilé de Dieu, L'ouvrage d'Orose est intitulé J{istoria adversus Paganos. Pour Saint Augustin, nous le trouverons au chant XXXII.

(H) Dante devait donner place au Paradis à l'admirable Boëce, admirable et par sa vie et par son talent. Qui ne connait son livre De Consolalione Philosophiæ”? Severinus Boèce, philosophe et homme d'Etat, favori de Théodoric, roi des Ostrogoths, sénateur romain et plusieurs fois consul. Soupçonné de trahison par Théodoric, il fut emprisonné à Pavie. C'est pendant sa captivité qu'il écrivit l'ouvrage qui l'a rendu si célèbre. Il est mort dans les supplices (470-824).

(1; Isidore, évèque de Séville, auteur d'un recueil de Décrélales, d'un

Le Paranis X 491

traité intitulé Libri Elymologiarum et d'un livre sur le Souverain Bien. 11 mourut en 636. — Beda, prêtre anglais très érudit, surnommé le Vénérable, auteur d'une Hisloire ecclésiastique de la nation anglaise, d'homélies et de commentaires sur les Ecritures (675-755). — Richard de Saint-Victor, né en Ecosse théologien mystique du septième siècle, chanoine de l’abbaye de Saint-Victor, à Paris, auteur de plusieurs ouvrages, entre autres De Conlemplatione. Dante le cite dans sa Lettre à Can Grande. Il mourut en 1178.

CHANT XI

Quatrième Ciel, le Soleil : les Pères de l'Église, 11.

Je

ARGUMENT. — Saint Thomas raconte la vie de Saint François d'Assise, et explique la première des deux propositions restées obscures pour Dante.

O mortels insensés, quelle étrange folie incline vers la Terre le battement de vos ailes! | Tandis que l'un s'exerce au Droit, l'autre à la Médecine ; que celui-

ci se voue au Sacerdoce, celui-là à la Politique ou aux Armes ;

tandis qu’un autre se fait voleur ou tripoteur d'emplois, et qu'un autre encore s’abrutit et s'épuise dans la mollesse et les plaisirs,

moi, cependant, dégagé de toutes ces choses, j'étais transporté avec Béatrice à travers les Cieux, où je recevais un si glorieux accueil !

Lorsque ces esprits eurent achevé le tour du cercle, et repris leur place primitive, ils s'y fixèrent ainsi que des cierges dans des chandeliers !.

Et alors, du sein de cette lumière dont l'éclat et la pureté redoublérent, la voix souriante s'éleva de nouveau, et me dit ?:

« Je découvre la source de toutes tes pensées dans l’éternelle clarté « qui m'enflamme de son rayon.

« Je te parlais tout à l'heure du chemin où l'on se fortifie, et de « l'esprit qui n'eut jamais son second ; mais certains doutes étant restés « dans ta pensée à, l

« tu désires que je t'explique mes paroles en un langage appro-

* 4. Les esprits sont les douze Pères de l'Eglise de la ronde de Saint Thomas, que celui ci vient de désigner (Chant précéd.). La prosopopée qui ouvre ce chant rappelle ces vers de Lucrèce :

O miseras hominum mentes, o pectora cœca Qualibus in tenebris !

II, 14 et suiv. (4).