Le chapeau cardinalice
47. Céphas el le Vase d'élection, c'est-à-dire Saint Pierre et Saint Paul.
18. Voy. ci-dessus, 61-63. L'explication de cette clameur est donnée dans le chant suivant.
dans Jupiter, l'Aigle impériale parmi les princes vertueux (XVIIT, 106 et suiv.). Ici c'est l'Echelle de Jacob, symbole de la contemplation qui élève graduellement l'âme vers Dicu. Dante la fait en or, pour indiquer combien la vie contemplative est précieuse.
(c) En véritable Italien, et — qui plus est — en Florentin, Dante se plait à observer les oiseaux et à en parler pour emprunter à leurs mœurs de charmantes comparaisons : grues, faucons, alouettes, cigognes, hirondelles, aigles, etc.
CHANT XXII
Septième Ciel, Saturne : les Contemplatifs, 11. Huitième Ciel : les Étoiles fixes, 1.
ARGUMENT. — Explication du grand bruit entendu à la fin du chant précédent — Saint Benoit : Macaire, Romuald, François. — Décadence religieuse. — Revue des sept Sphères.
Oppressé par la stupeur, je me tournai vers mon Guide, comme un petit enfant se confie à son meilleur secours ;
et Béatrice, ainsi qu'une mère empressée auprès de son fils pâle et haletant, le calme aussitôt de sa voix caressante, me dit :
« Ne sais-tu pas que tu es dans le ciel ? Ne sais-tu pas que dans « le ciel tout est saint, et que tout ce qui s'y fait vient d’un bon zèle?
« Sile seul bruit de ces voix a suffi pour t'épouvanter, pense à
« quel point tu aurais été bouleversé si tu avais entendu ce que disait « leur chant, et si tu m'avais vu sourire ? !
« Leurs prières t'auraient appris la vengeance à laquelle tu assis- « teras avant de mourir :
« L'épée du Très-Haut, lente pour qui l'appelle, hâtive pour qui la « craint, frappe toujours à l'heure juste 3.
« Mais tourne-toi vers ces autres esprits, regarde ceux que je « l'indique : il en est là de très illustres. »
Ayant obéi à son désir, Je vis cent petites Sphères mutuellement embellies par leur rayonnement * ;
mais la crainte d’être indiscret m'empécha de questionner.
4. Dante emploie toujours le mot =èle en bonne part, mîme associé à la colère. (Vay. Purg., VIII, 8-84 ; XXIX, 23.) C'est l'amour vigoureux, auquel Molière oppose, comme, énergique et éloquente contre-partie, les haines vigoureuses du Afisanthrope.
2. Ces premières strophes sont l'explication des v. 1-12 ; 58-63, 10-142 du chant précédent. Le bruit des voix a frappé et assourdi Dante par sa force, mais le chant des bienheureux l'aurait bien plus anéanti par son extrème et pénétrante douceur, ainsi que par les formidables prophéties qu'il contenait.
3. Dante appelle ici la colère céleste contre les prêtres coupables et, en même temps, fait allusion, soit aux mésaventures de Boniface VILL(Vov. Puryg., XX, 85 et suiv.), soit au vainqueur espéré de la Louve (Enf., I, 109-111).
