C'est le fameux dilemme de Soint Augustin (E

20. Le Baron. On sait qu'au moyen âge on donnait couramment aux Saints des titres nohiliaires. Celni de Baron était le plus élevé. Dante ne l'attribue qu'à Saint Pierre, ici, et, dans le chant suivant, à Saint Jacques (17).

Le Paranis XXIV 665

« lité de pieds plus jeunes, pour pénétrer le premier dans le Saint- « Sépulcre *!, « ma Foi est toujours prête à se déclarer, et puisque tu m’ordonnes de la formuler et de l’expliquer, voici ma réponse : « je crois en Dieu, unique, éternel, immuable, moteur, par amour et désir, de l'univers entier *?, « et ma Foi ne repose pas seulement sur des preuves physiques et « métaphysiques, car elle est encore confirmée par les vérités, venues « d'ici et répandues « par Moïse, par les prophètes, par les psaumes, par l'Évangile, et par vous tous, qui écrivites sous l'inspiration lumineuse de l'ardent Esprit.

« Je crois en trois Personnes éternelles, et je crois à leur essence, à « la fois si une et si triple qu’on peut dire : elles sont ou elle est.

« Plus d'un passage de la doctrine évangélique inspire ma croyance « en ce profond mystère de l'Être Divin.

« Telest le principe de ma Foi, étincelle qui se dilate, grandit, s'en- « flamme et brille dans mon esprit comme une étoile au ciel. »

Comme un bon maître remercie en l’embrassant le serviteur fidèle qui vient de lui apporter une bonne nouvelle ;

ainsi — dès que j'eus cessé de parler — cet apostolique flambeau tourna trois fois autour de moi en chantant,

tant mes réponses lui avaient plu.

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NOTES COMPLÉMENTAIRES

(A) Tous les commentateurs s'étaient mépris sur le sens de ce passage jusqu'à ce que M. Teodorico Landoni l’eût pénétré dans ses si intéressantes Dichiarazioni proposte di alcuni luoghi del Paradiso. Les âmes ne se forment pas en sphères lournant aulour de pôles fixes, lesquels pôles fixes auraient été Dante et Béatrice, — ce qui mettrait sur le compte de Dante un pléonasme redondant assez peu dans ses habitudes, — mais elles reprennent simplement la forme sphérique qu'elles avaient abandonnée dans leur élan vers la Vierge. Ce double mouvement si expressif est emprunté aux bulles de savon.

(8) Dante emploiera une seconde fois le mot carole dans le chant suivant (99). Ce mot, dont l'étymologie est inconnue, mais qui doit être parent de carillon, se trouve dans Montaigne, la carole des astres. Froissart, Ronsard, A. Baïf, Charles d'Orléans, etc., l'emploient aussi. Les Anglais l'ont conservé pour certaines rondes de Noël, Chris!mas carols.

(c) Le premier primipile était le plus considérable de tous les centurions de l'armée, le premier capitaine de la légion. Il avait place au conseil de guerre avec le consul et ne recevait d'ordres que du général ou des tribuns. [1 conduisait, gardait et défendait l'aigle. Quand on décampait, c'était lui

21. Allusion à l'entrée de Saint Pierre et de Saint Jean au Saint-Sépulcre. Nous verrons Saint Jean dans le 9° Cici. (XXXII, 31-33.)

22. L'Amour divin, force motrice, dont le désir est l'effet. (Voy. le dernicr vers de la Divine Comédie : « L'Amour qui meut le soleil et les autres étoiles. »)

qui l'arrachait de terre pour la remettre au porte-enseigne. Son titre était primipilus prior.

(np) L'intenlion est la connaissance d'une chose, et la chose même connue, l'objet et sa notion; la substance est ce qui soutient l'existence des choses, leur condition première, le fondement de leur ètre. Or, ces choses dont parle Dante ici, sur lesquelles se fonde l'espérance, étant, pour nous, article de pure foi, la Foi prend ou saisit l'intention, idée renfermée dans la notion de la subslance.

(E) Le monde — dit Saint Augustin — s'est converti au Christianisme, ou par les miracles ou sans les miracles. Si c’est sans les miracles, cela seul constitue un miracle tel que tous les autres réunis n'en valent pas le centième ! (Cité de Dieu, XXIV, 6.)

CHANT XXV Huitième Ciel : les Étoiles fixes, JV.

Je

ARGUMENT. — Saint Jacques examine Dante sur l’Espérance. — Béatrice répond pour lui à la première question ; Dante répond aux deux autres. — Distinction entre l’Âmeet le corps des bienheureux. — Ébloui par l’arrivée de Saint Jean, Dante ne peut plus voir Béatrice, pourtant près de Lui.

Si ce poème sacré, auquel ont contribué et le Ciel et la Terre, et sur lequel j'ai maigri pendant de longues années,

parvient un jour à triompher de ma cruelle exclusion de cette belle bergerie où, haïssant les loups ennemis, j'ai dormi agneau ‘;

poète alors, j'y rentrerai avec une autre voix et une toison nouvelle ; et, dans le même baptistère*,

où le service de Dieu ouvrit mon âme à cette Foi 3%, pour laquelle Pierre vient de ceindre mon front, je recevrai la couronne de lauriers.

De cette même compagnie d’où était sorti celui que le Christ institua comme le premier de ses vicaires, une autre lumière se détacha pour venir vers nous {.

Alors, ma Dame me dit joyeusement : « Regarde, regarde, voici le « Baron‘ qui attire tant de pèlerins en Galice 5. »

Comme deux colombes s’entourent, en roucoulant, de mutuelles caresses, ainsi ces deux illustres et glorieux Princes s'accucillirent par des louauges en l'honneur de la sainte nourriture du Ciel.

1 et 2. La bergerie (Cf. XVI, 95) c'est Florence, dont les ennemis — les loups — sont les mémes que les ennemis poliliques et personnels de Dante ; l'autre voix, c'est la voix cassée du poële déjà vieux; la toison nouvelle, c'est sa chevelure blanchissante ; le baptistère, c'est encore son beau Saint Jean.

3. Souvenir de ces paroles de Saint Grégoire : « Per fidem ab omnipotenti Dco cognoscimur, » (In Ezechiel, lib. I, hom. JII. Cf. Enf. IV, 37-39.) — Le vingt-cinquième chant du Paradis est un des plus beaux de la Divine Comédie (4).

&. Voy. chant préc., 19-21 et 39-41.