Voy. plus haut 73-75. — Curoles, voy. XXIV
22. C'est-à-dire que si le Cancer avait autant d'éclat que l'âme de Saint Jean, il bril-
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Ainsi qu'une jeune fille, animée d'une Joie sincère, s'avance pour danser sans vaine coquetterie en l'honneur de la mariée ;
de même cette éclatante splendeur se joignit à la ronde par laquelle les deux autres esprits manifestaient l'ardeur d'un juste amour ;
et tous trois chantèrent ensemble sous les regards attentifs de ma Dame, immobile et silencieuse comme une épousée.
Sans les quitter des yeux, Béatrice me dit : « Voici celui qui reposa « sur le sein de notre grand Pélican : du haut de sa croix il lui a « confié le grand office #3. »
Parfois lorsqu'on s'attend à voir le soleil s’éclipser un peu, on le fixe des yeux, mais, sa lumière persistant, on en est vite aveuglé. C'est ce qui n’arriva en présence de ce dernier feu. « Pourquoi — me dit-il alors — t'éblouir ainsi dans l'attente d’un fait qui ne peut se produire ici ?
« En terre, mon corps est terre, et tel avec les autres y restera tant que le nombre assigné par l'éternel décret ne sera pas atteint *.
« Seules les deux lumières qui viennent de s'élever ont apporté leurs deux vêtements dans notre heureux cloître *. Transmets cette affirmation sur la Terre. »
A cette voix, les trois esprits cnflammés * arrètèrent leur ronde en même temps que leur doux chant,
comme des rameurs cessent de frapper l'onde de leur aviron dès que résonne le signal du repos ou du danger.
Hélas ! quelle émotion m'attendait quand je me retournai vers Béatrice : je ne la voyais plus! et pourtant
j'étais près d'elle et dans le monde heureux * !
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NOTES COMPLÉMENTAIRES
(A) Le début de ce chant est particulièrement touchant et significatif. La
lcrait comme notre Soleil, et que, par conséquent, lorsque, pendant l'hiver, le Soleil élant dans le Capricorne — opposé au Cancer — se couche, sa lumière serait remplacée par celle du Cancer qui se lève et dont l'éclat transformerait les nuits en jours pendant tout le mois, formant ainsi un long jour de 720 heures. Il est permis de trouver celle comparaison tirée par les cheveux. Fort heureusement elle est rachetée par la suivante qui est bien gracieuse.
23. C'est Saint Jean qui, dans la Cène de N. S., reposa sur le sein de Jésus (Saint Jean, XIII, 23) et c'est à Saint Jean que le Christ confia le grand office de tenir lieu de fils à la Sainte Vierge (Saint Jean. XXI, 25-27). — Notre grand Pélican, c'est-à-dire Jésus- Cbrist, qui a donné son sans pour sauver l'humanité.
Saint Jean fait observer à Dante qu'il se trompe en comptant sur une éclipse de lumière qui ne saurait se produire au Paradis ; maïs Dante se basait sur une parole de Saint Jean Saint Jean, XXI, 21-23), qui a fait croire à certains interprèles que cet Apôtre élait au Ciel avec son corps, ainsi que le Christ et la Vierge, erreur réfutée plus loin de façon à ce que Dante comprenne comment il ne voit pas le corps de Saint Jean projeter une ombre comme il s'y attendait.
24. C'est-à-dire jusqu'au Jugement Dernier, lorsque les 144.000 élus monteront au Ciel (Apoc. VII, 4.).
25. Ces deux lumières sont le Christ et la Vierge montës au neuvième Ciel (Voy. XXII, 119).
26. Ces trois esprits sont Saint Pierre, Saint Jacques et Saint Jean.
27. Quelle poëlique et délicate façon d'indiquer que la sublimité des sentiments de
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première partie de la Commedia était déjà célèbre à l’époque avancée où Dante écrivait celle-ci, et l'espoir de rentrer dans sa patrie anime encore son pauvre cœur meurtri. À force de génie, il s’imagine attendrir ses concitoyens, ouvrir les portes de Florence et celles du beau Saint-Jean, où il lui semble que la glorieuse couronne de laurier est prête à ceindre son front pâli... rêve hélas ! irréalisé.
(8) Il s'agit ici de Saint Jacques le Majeur, apôtre, mort à Jérusalem en 44 et dont les reliques, transportées, dit-on, à Saint-Jacques de Compostelle, y sont l'objet d'un pèlerinage célèbre auquel Dante fait allusion dans la Vifa Nuova : chiamansi peregrini in quanto vanno alla casa di Galizia.
(c) Cette parole, empruntée à l'Epitre Catholique (I, 8), est-elle de Saint Jacques le Majeur ou de Saint Jacques le Mineur. apôtre aussi, beaufrère de la Sainte Vierge, mis à mort en 62? Il y a doute.
(bp) Ces trois miracles sont : 1° la guérison du lépreux ; 2° celle de la fille du chef de la synagogue ; 3 la Transfiguration sur le Mont Thabor.
(E) On 8e souvient que dans le chant II du Purgaloire, les âmes chantent le psaume /n exitu Israël. C'était là un symbole à la fois mystique, religieux, moral et politique. Saint Augustin décrit ainsi sa Cilé de Dieu, Jérusalem divine : mesure et terme de nos biens et de nos vœux.
(Fr) Spes est certa expectatio futuræ beatitudinis, veniens ex Dei gratia et meritis præcedentibus., (Lib. III, dist. 26. — Isaïe, LXI, 7.)
(G) In terra sua duplicia possidebunt. — Exultabit anima mea in Domino, quia induit me vestimentis salutis et indumenta justitiæ circumdedit me. — State ante thronum in conspectu Agni amictis stolis albis. (Apoc. VII.)
Saint Jean éclipse toute autre conception, même la plus divine Théologie, personnifiée par Béatrice, et que la révélation et l'amour l'emportent sur la science, comme le cœur eur l'esprit!
CHANT XXVI
Huitième Ciel : les Étoiles Fixes, V.
= ARGUMENT. — Saint Jean interroge Dante sur la Charité. — Le poète recouvre sa vue devenue plus forte. — Entretien avec Adam sur le péché originel.
Encore sous l'influence de cet éblouissement, mon attention fut attirée par un souffle sorti de la flamme dont j'avais été aveuglé, et qui me parla ainsi : :
« Rassure-toi, tes yeux ne sont pas morts : ils ne sont que troublés, « et la Dame qui te conduit dans notre région divine
« a dans son regard cette vertu que posséda la main d’Ananias À. « Mais puisque tu as épuisé, en me contemplant, la force qu'avait ta « VUE,
« ilest juste que, par compensation, je m'entretienne avec toi, en « attendant que tu l’aies recouvrée. Parle donc, et dis moi librement « ta pensée. »
« À son bon plaisir, — répondis-je — tôt ou tard,comme elle voudra, « je remets la guérison de mes yeux, ces portes par où elle fit péné- « trer avec elle le feu dont je brûle toujours.
« Le Bien qui rend cette Cour, heureuse est l'alpha et l'oméga de tout « ce que l'Amour imprime en moi de profond ou de léger 3. »
Cette même voix, qui venait de me rassurer au sujet de mon éblouissement subit, m'engagea de la sorte à poursuivre :
« Dans un crible plusserré affine tes pensées, et dis par qui ton arc « a été dirigé vers ce but. »
« Par des arguments philosophiques et par l'autorité venue d'ici, « l'Amour s’est imprimé en moi;
1. Voy. les derniers vers du chant précédent. C'est la lumière éclatante de Saint Jean qui éblouit Dante au point de l'empêcher momentanément de voir Béatrice.
2. Ananias, en imposantles mains à Saul, aveuglé sur le chemin de Damas, lui rendit la vue, et Saul devint Saint Paul. (Act. des Ap. IX, 1-4, 10-12, 17-18.)
3. Exo sum alpha et omeya. |Apac. 1,8.) Le Bien c'est Dieu, fréquemment désigné par ce mot ainsi que par Amour, Puissance, Sagesse, Vertu, etc. Dans sa Lettre à Can Grande, Dante dit aussi : « Dieu est l'alpha et l'oméga, c'est-à-dire le commencement et la lin de tout » l'origine et le but.
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« car le Bien, dès qu'il est reconnu, enflamme et attire l'Amour, et la grandeur de cet Amour est en raison de la bonté dont il procède.
« Or, la suprême Essence étant supérieure à tous les autres biens, puisque ils ne sont tous que ses rayons — « il faut, par conséquent, diriger vers elle — plus que vers toute autre — la charité de quiconque a l'esprit assez juste pour discerner la base de cette preuve, c’est-à-dire la Vérité. « Et cette suprême Essence m'est dévoilée par celui qui me montre l'Amour comme étant la première de toutes les substances éternelles ; « elle m'est désignée aussi par la voixde la Vérité même, lorsqu'elle « dit à Moïse : je le ferai voir toute vertu; « tu me l’enseignes encore dès le début de ta grande promulgation, dont les paroles, retentissantes entre toutes, ont divulgué au monde les secrets de notre suprême demeure *» .
Ces mots me furent répondus : « Oui, ton intelligence humaine, appuyée sur l'autorité que tu viens d’invoquer, réserve bien à Dieu ton plus grand amour; « mais te sens-tu attiré vers lui par d’autres liens ? Sens-tu d'autres « dents te mordre aussi le cœur”? »
Je pénétrai la sainte intention de l’Aigle du Christ et compris dans quel sens il voulait diriger ma profession d'amour ; aussi ajoutai-je :
« Toutes les morsures capables de conduire un cœur vers Dieu ont « concouru au développement de ma charité :
« la création du monde; celle de mon ètre; la mort qu'il souffrit pour me donner la vie; la mort telle que la demande tout fidèle comme moi-même ; « la raison subordonnée à cette Foi que je viens d'expliquer. autant de causes de salut qui m'ont tiré de l'océan du coupable amour, où j'allais périr, et m'ont conduit au rivage sauveur. « Enfin ces feuillages, ornement de l'enclos divin que cultive l'éternel Jardinier 5, je les aime en proportion du bien qu’ils tieñnnent de Lui. »
A ces mots un chant délicieux, auquel se joignit la voix de Béatrice, résonna dans le ciel : « Sanctus, Sanctus, Sanctus ! »
Lorsque une trop vive lumière vient frapper nos paupières abaïissées par le sommeil”,
la souffrance causée par le retour de notre vue, nous irrite d’abord,
RAR RAR
RAR A
4. Ces trois tersines forment trois arguments, puisés, le premier dans la philosophie grecque; le deuxième dans l'Ancien Testament; le troisième dans l'Évangile selon Saint Jean (4).
5. Aquila ipse est Johannes sublimium prœdicator, dit Saint Augustin(Tract.in Joan ,35). L'aigle symbolise Saint Jean dans l'Apocalypse et dans le Cortège symbolique décrit dans le chant XXIX du Purgaloire.
