Souvenir virgilien. (Voy. Énéide, III

Le Paranis NXXIII 607

O surabondante Grâce, c'est toi qui m'as donné l'audace de fixer l'éternelle clarté dont la splendeur absorbait ma vue !

Tout ce qui est dispersé dans l'Univers se concentra, s’engloba dans sa profondeur et se réunit en une gerbe d'amour.

Substances et accidents, avec leurs propriétés, se lièrent en un tel faisceau que mon effort pour le peindre ne peut réaliser qu'une faible et douteuse lueur.

L'épanouissement de joie que j'éprouve en ce moment me semble un indice que j'ai vu la forme universelle du sublime lien.

Un seul instant de léthargie laisse aujourd'hui dans ma mémoire une lacune plus grande que vingt-cinq siècles écoulés depuis la surprise que causa à Neptune l'ombre d’Argo

Et mon esprit, tout entier absorbé, fasciné, restait fixé, immobile, attentif, admirant toujours, et toujours plus avide d'admirer davantage.

Gette Lumière captive tellement qu'on ne peut admettre un seul instant la possibilité de s'en jamais détourner pour quelque autre spectacle que ce soit,

car le Bien, objet de la Volonté, est tout entier contenu en elle, et, partout ailleurs imparfait, en elle il est parfait.

L'insuffisance de ma mémoire va désormais arrêter ma voix, plus courte que celle d’un enfant à la mamelle.

Ce n'est pas que je n’eusse découvert qu'un seul des aspects de cette éclatante lumière — puisqu'elle était toujours semblable à ellemême —,

mais ma vue, augmentant de puissance, regardait un seul objet qui semblait changer pour moi, alors que c’est moi, qui changeais *.

Dans la profonde et limpide substance de la sublime lumière, trois cercles m'apparurent, de couleurs différentes, mais de même dimension.

Deux de ces cercles semblaient réfléchis l'un par l'autre, comme une Iris par une Iris; le troisième était de feu, et procédait à la fois, et également, de chacun des deux autres ®.

7. Dante veut dire qu'oublier pendant le sommeil le moindre détail des splendeurs qu'il a contemplées, est une perte plus grande que vingt-cinq siècles écoulés n'en ont pu causer aux détails du souvenir laissé par l'expédition des Argonautes, dont pourtant une si longue suite d'années efface tant de circonstances intéressantes. En d'autres termes, toute mémoire étant suspendue pendant un sommeil léthargique, parmi les merveilles qu'il a contemplées, il en oublie plus en un seul moment qu'on n'a, pendant vingt-cinq siècles, oublié de circonstances dans l'expédilion des Argonautes, dont la hardiesse étonna Neptune lorsqu'il vit se projeter sur ses flois l'ombre du navire Argo, le premier qui flotia sur ses eaux et qui portait Jason el ses compagnons. (Au sujet des Argonautes, voy. Par., II, 16-18 et Enf., XVIII 83-90.) Voici comment se décomptent les 2.500 années écoulées, selon Dante, depuis l'expédition des Argonautes jusqu'en 1300 : date de l'expédition : 1226 av. J -C., ce qui donne 2.526 ans.

8. Ce n'était pas la Lumière divine qui changeait d'aspect, puisqu'elle est une et immuable, c'est Dante, dont la vue, augmentant de puissance, lui faisait voir peu à peu ce qu'il ne pouvait d'abord discerner.

9. Ces trois cercles symbolisent la Trinité. Les deux premiers, réfléchis comme deux arcs-en-ciel (Iris), représentent Dieu le Père, et Dieu le Fils ; le troisième, couleur de feu, pour exprimer l'Amour, est le Saint Esprit.

608 La Divine CoMÉpre

Ah! combien ma parole est incapable d'exprimer ma pensée, et que ma pensée est faible auprès de ce que j'ai vu ! Comment peindre un pareil feu ? Le mot peu est encore insuffisant pour exprimer mon impuissance |

O Lumière éternelle qui seule habites en Lui seul, seule, tu te comprends, seule tu es comprise par toi, seule, tu te souris et t’aimes ‘!

Ce triple cercle, qui semblait produit en toi par la réflexion d’un rayon, à peine embrassé dans mon regard,

me parut contenir en son centre, là où plongea ma vue entière, notre humaine image peinte d'une couleur semblable à celle du cercle.

Et de même qu'un mathématicien s'efforce de mesurer une quadrature dont le principe échappe à sa recherche;

de même, en présence d’un spectacle si nouveau, je tâchais de découvrir le rapport qui liait l’image au cercle.

Mes propres ailes n'auraient jamais suffi à la réalisation d'un tel problème, mais un éblouissant éclair frappa mon esprit, et le sublime mystère se dévoila…

Ici la force me manque pour une si haute conception, et déjà mon désir et ma volonté, entraînés par la rotation d’une même sphère,

suivent l'Amour qui meut le Soleil et les autres étoiles ‘*.

10. Deus lux est. et ipse est in luce. (Saint Jean. Épit. I, I, 5,7.) .

41. Comparaison des plus justes empruntée au problème insnluble de la quadrature du cercle. C'est le mystère du lien des deux natures, divine et humaine, que Dante est sur le point de pénétrer.

12. Dante a vu dans la lumière de l'éclair Dieu lui-même; mais ses forces humaines succombent impuissantes à décrire la sublimité d'un tel spectacle, que, de plus, sa mémoire serait trop faible pour lui rappeler. C'est par la volonté divine qu'il en est ainsi, et le poète, à ce point de son voyage surnaturel, se trouve si près d'atteindre Ja perfection, qu'il ne peut plus qu sentir son désir et sa volonté obéir immédiatement à Dieu, dont l'amour meut le Soleil et les autres éloiles.